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天空的角落开始发白，黎明的淡青色凛冽地绷紧了大气。昨夜的雨累积在路面，濡湿了树木也滋润了底下的花草。
对少年——里见莲太郎而言，这天上学前的场面显得格外紧张。
或许是站在前方回望着自己的双马尾少女，把紧张的情绪传染过来之故吧。
蓝原延珠的双手紧握着背上那鲜红色小学生书包的双屑背带。
「那人家要出发罗。」
莲太郎双手搁在延珠肩上。
「在那之前先确认一下，延珠。你绝对不能使用『力量』，体育课就请假，如果你不小心受伤了——」
「『就赶紧按住受伤部位跑去没人的地方，绝不能被看见伤口再生的样子』，对吧。人家都听腻了喔。」
「嗯……是吗。」
莲太郎一边想着自己已经叮咛那么多遍了吗，并一边搔了搔头。延珠则是露出自信满满的表情，说着「这次真的要出发罗」，边摇晃双马尾，边举直了手。
尽管还是放不下心，但明白延珠心意已决，莲太郎也不能继续挽留。
不晓得延珠是否明了自己的挂念，只见她头也不回地溶入了黎明的雾气之中。
「走了吗？」
莲太郎望向背后，自道场正面玄关，冒出了一位穿黑色水手服的美女，以及跟在她旁边的金发碧眼少女。看来她们刚结束早晨的训练，天童木更一直用毛巾擦拭泛着红潮的脸颊上所沁出的汗水。
「你担心她？」
「也不是……」
莲太郎再度望向延珠离去的上学道路。
「不过话说回来，我还真没想到她还有那个毅力去上学啊。」
木更露出了充分理解的微笑，并侧眼看过来。
「因为人类无法独自一人生活嘛。」
莲太郎噘起了嘴。
「什么嘛，她身边不是还有我吗？」
尽管想要逞强，但在可喜可贺的新小学上学第一日，莲太郎还是发现，自己无法率直地跟延珠分享喜悦。
究竟，把搁在房间角落的书包灰尘掸掉，真的是值得祝贺的事情吗？
延珠曾一度因「受诅之子」的身分曝光而被赶出学校，在那之后所上的露天教室，更是步上了极度悲惨的末路。
受诅咒、被人忌惮的延珠充分具备感叹己身不幸，并沉溺在负面情绪中的权利。然而，她并没有那么做。
莲太郎丝毫不认为这是自己管教有方。那是源自延珠与生俱来的坚强，假使自己有什么值得自豪之处，就是帮忙把她好的一面给引导出来而已吧。
眼见附近的学校都拒绝让延珠转入，只好找了这间离自家非常远的小学。
延珠得一大清早就独自上学，也出于这个理由。
「蒂娜，你的打算呢？」
莲太郎对旁边的金发少女这么问，她也正望着延珠消失的方向。
「请让我再考虑一下，包括是否真有必要去上学这点。」
「…………」
眼前这位少女好像已经想通了，自从十年前那场灾难之后，在这个缓步灭亡的世界中，理所当然地升学、就职，究竟是否是正确的这个本质上的疑问。
真要说起来，那比较接近自己跟木更这种「被掠夺世代」的心中，仿佛宿命般所抱持的空虚感吧。
这时，不知道是从哪傅来的低沉轰隆声，让莲太郎停住了行动。
当察觉那是飞机的噪音时，莲太郎认出在遥远的西天有颗小光点。
轰隆声越来越大，注意到光点也逐渐变大时，飞机突然发出巨响并以超高速自上空掠过，隔了半拍后强风也刮了起来，莲太郎赶忙护住脸。
周遭树木也沙沙地颤抖着，莲太郎抬起头，四周飘满了被撕裂的树叶。仔细看了之后才发现光点已猛然飞远，小到要是不定睛凝视，就会看不见的程度。
「真是的，怎么会一大早就有飞机紧急升空啊。」
呸呸地吐掉跑进嘴里的树叶，木更喃喃抱怨着。
「那是东京地区的支援战斗机吧？不是几乎都在『第三次关东会战』被击落了吗？」
「好像是紧急增产出来的喔。如今两边还在大眼瞪小眼的阶段所以勉强撑得过去，不过我方跟仙台地区的战力差距依旧很难弥补，一旦真打起来我方应该会相当不利。」
「……真的会开战吗？」
眼见蒂娜不安地低下头，莲太郎顿时想安慰她一定有办法解决，不过话还没说出口就噤声了。
只有这回，莲太郎也看不出事情的走向。
「这次没有通知里见同学呢。」
对隐约有点失落的木更，莲太郎用鼻子哼了一声。
「干嘛要提到我啊，国家之间的纠纷没有民警出场的余地吧。」
「是没错，不过之前你一直被卷进类似的事件中呀。」
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