入鼻腔，他不由得低语「神啊。」闭上眼睛。
盘子上的果冻状物体，就好像脑袋有问题的艺术家在油画布上尽全力敲打的绝望色彩，光是观看就会把人逼疯——莲太郎终于知道这句话的意思。
由于刺激性的臭味让他双眼飙泪，他对木更声称是喜极而泣拼命掩饰。
用汤匙轻轻挖了一匙果冻状的物体。异常有弹性的东西似乎很开心地剧烈震动。莲太郎下定决心，送入嘴里。
霎时进入涅盘境界。父亲里见贵春在河的对岸笑着挥手招呼自己。
「恶，有够难吃——」
「不好吃……吗？」
木更用充满强烈杀气的视线狠狠瞪过来。
「好吃得是令人发疯！」
「嗯，再多夸奖一点。」
「就好像那个割耳朵的艺术家做出来的饭菜！这就是所谓的鬼气逼人！」
「嘿嘿，真开心。」
木更也是笨蛋，没察觉莲太郎拐弯抹角地挖苦，还羞红了脸。
「喂，别瞧不起人好吗！」
——事情果然没那么顺利，一下子就穿帮了。
木更愤慨起身，用力抓抓头发：
「啊——真是的，那……呃，对了，里见同学教我做菜好了。」
「咦？」
木更突然很害羞地双腿内八磨蹭大腿。
「里见同学，事件发生之前，你不是说过下次要教我下厨吗？你回想一下，就是啃地瓜那次。」
这么说来，莲太郎好像也有印象。
他思考过后起身，卷起袖子。
「那么你想学什么？」
「……教我炒青菜的诀窍吧。」
除了用平底锅炒以外，还有什么要诀吗……
木更将围裙的带子重新绑好，从冰箱取出菠菜切了起来。
莲太郎站在木更的正后方，担任监督的工作——原本的打算是这样，不过很快就看不下去，于是从后方握住木更的手，指导她菜刀的使用方法。
咚、咚——菜刀不太俐落地在砧板上发出敲击声。客厅的电视也没打开，时间在静谧之中流逝。
「那个，木更小姐。」
「嗯？」
「是关于柜间的事……你喜欢过他吗？」
木更默默动手。莲太郎只能听见无机质的咚咚声。
这个沉默真叫人痛苦。
木更终于朝着前面回答：
「我不知道。」
「是吗……」
「不过，我想那应该不算恋爱吧。」
「可是……你不是和柜间接吻了吗？」
察觉到说话的口气很不甘心，莲太郎顿时有点讨厌自己。
然而木更却瞪大眼睛，喃喃说声「你看到了吗……？」惊慌失措的程度远在莲太郎之上。
「不、不是的。我是像这样用手掌隔着，然后等柜间贴过来，我就这样推开他——」
木更也觉得自己的动作很像在说谎吧。当她认真思索怎样才能让莲太郎信服时——莲太郎笑了。
反过来说，看到她那副严肃的表情，莲太郎就知道自己是杞人忧天。
「我完全没做过里见同学想的那些事。所以我，还、还是处女……嗯。」
「喔、喔。」
一边因为木更说出的话语怦然心动，莲太郎一边在平底锅里倒下沙拉油，放进菠菜。青菜发出滋滋声响，然后慢慢缩水。
「对、对了，你听说北海道地区换了新的首相吗？」
本来还以为这个话题会被木更无视，然而对方虽然没回头，还是低声说句：「我也吓了一跳。」
「真没想到桐生首相就此过世了。」
莲太郎与木更小时候在天童家宅邸生活时，曾经与此人有数面之缘。
「我也吓了一跳，还以为那家伙应该能健康活到一百岁。」
「呐，你有听说过那个谣言吗？」
「谣言？」
「我也是听说的，桐生首相在吃完早餐后，就突然按住胸口倒地不起，再也没有醒来。他的遗体好像有许多可疑之处，尽管试图详细调查，却被某些压力硬是掩盖，调查一下子就以病死收场。」
莲太郎吃了一惊。
「这是怎么回事？」
木更有气无力地摇头：
「我不清楚。」
「这回新上台的首相——名叫十造寺月彦的家伙没问题吧？」
「传闻