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「隧道内部好像是錵吧？」
听她这么一说，莲太郎也眯着眼睛观察：
「原来如此，这条隧道是用潜盾机挖掘的。」
「潜盾机？」
「是用来挖隧道的机器，前方有类似刨刀的切割面。最新型潜盾机会边挖掘边贴上片状材料，这么一来可以补强坑道避免塌陷。这条隧道使用的片状材料应该是錵吧。」
「真是了不起的技术。」
火垂的感想十分简短，不过莲太郎充分理解她没有说出口的话。
五翔会能把潜盾机搬过来组装挖掘隧道，然后还要拆解、运走。除了在隧道里铺设轨道，还建立LRV系统，光就工程而言就是令人难以置信的庞大作业。
过去曾经有过利用潜盾机挖出巨大地下铁连结日本五个区域的「仙后座计划」，不过除了技术问题很难克服，不想让邻近区域便宜工业产品与农作物流入的既得利益者与政治家施加压力，因此难以推动这个计划。
比起国家抢先一步投入这项设备的五翔会，究竟是规模多么庞大的组织？
对话中断之后气氛顿时显得孤寂，只听得见车厢压过轨道的声响，带来微微摇晃车内的震动。
莲太郎将手放在主控台上操纵车头灯，看了好一会儿还是无法完全照亮的黑暗，突然听到背后传来金属声响。回头只见火垂打开手提包与枪盒，进行战斗准备。
火垂拉开KRISS Vector冲锋枪的枪机检查膛室，同时以若无其事的语气喃喃说道：
「莲太郎，我思考过了——果然我们还是不要互相帮忙吧。如果我被打倒，莲太郎也不必在意我继续战斗。相反地，我战斗时也不会管你。」
简直是回到刚认识时的冷漠态度，不高兴的莲太郎正想反驳，但却猛然想通她现在为什么要说这种话。
或许她已经有所预感，之后自己会发生什么事吧。
待会儿会有什么在等着两人。
看见隧道墙壁上有用红色文字书写的停止标示，莲太郎慌忙将操纵杆切到刹车。
在把人向前推的惯性力道之后，身体又有如反弹一般往后仰，他差点站不稳脚步。
「就是这里。」
下车地点朴素的水泥墙边，有一扇显露生锈颜色的门，门上方有发出绿光的紧急照明灯箱，灯箱上写着「第三生化学研究所」。
「研究所？这里是研究所吗？」
「这里在地图上究竟是哪里？」
「以时速五〇公里跑了廿分钟，单纯计算的话应该将近十六公里吧。」
这里当然没有巨石碑磁场的保护，以地面来说也算是闯入「未探查领域」。
大概是真正的地下研究所吧。倘若地面也有设施，要怎么防止原肠动物的入侵呢？
莲太郎以长裤擦拭手掌冒出的大量汗水，接着抓住门把，看着火垂的表情。
「要进去啰。」
打开门之后，两人进到里面。
里面很暗。走廊一整排的天花板灯就像鬼火发出淡蓝色光芒，反射在银灰色墙壁与地板上。感觉很像熄灯后的医院。
毫无人影，只听见不知从哪里传来的机械运转声。空气当中充斥着药味。地板清扫得非常干净，可以推测直到最近都还有人在打扫维护。
穿过一扇巨大的门之后，来到一间更衣室，置物柜上挂着出缺勤的牌子。例如「火鸟」、「凶鸟」、「乌贼章鱼」等等，恐怕都不是本名吧。
把每张名牌翻过来，所有人都没来。今日应该不是什么公休日吧。搞不好是担忧莲太郎等人的追查，所以五翔会自动放弃这间研究所。
在进入办公室之后，更加让人这么认为。
地面上到处散落着慌忙烧过的纸张灰烬，以及碎纸机处理过的碎片。这间设施似乎直到现在还是信任纸本资料，所以继续使用。
莲太郎打倒蜂鸟与剑尾鱼的事，五翔会当然知道。判断莲太郎最终目的是这里的五翔会，大概决定主动撤离这间研究所了吧。
假使自己的预测没错，莲太郎想查的真相应当已经不在这里。
然而与这种脑中算计的理性声音恰好相反，还有一种不可思议的气息在提醒莲太郎。
简直就像在这间设施的幽暗角落，有人正在屏息窥探自己——
途中发现的电梯似乎还能运作，然而莲太郎与火垂都对搭乘异样明亮的机器，存有本能上的忌讳。
从楼层面板可以得知这间设施是由地上一层、地下两层所构成。
走楼梯来到地下二楼时，莲太郎感受到异样的寒气。
沿着通路一直进去，最后抵达一间杀菌室。
在这里可以进行简单的消毒，墙上还挂着防护衣，不过现在已经没有理由阻止他们直接闯进去。
开启内部的隔墙之后，是另一面看似厚重墙壁的东西，这面墙上有充满未来感的控制面板，莲太郎有种进入太空站的错觉。
先通过的隔墙关上，新的隔墙才开启。
眼前是一条巨大走廊，然而在幽暗空间的深处，散置着不可思议的玩意。