是别人，正是朝霞。
突刺的剑身侧面被不知从何处袭来的子弹击中迸出火花，接着武器弹飞她的手中。
不只是这样。几乎是同时击发的另一颗子弹，以高热切断发挥强大伸展性的蜘蛛丝。
真是惊人的精准射击。
「莲太郎！」
莲太郎不待火垂的声音传入耳里就展开行动，冲进朝霞的怀中。
瞬间足以点亮暗夜的刺眼光芒亮起，义足的弹药底火被撞针敲打，引爆火药。
莲太郎无意间看到的朝霞表情，就像迷路的孩子束手无策。
十分钟后。
莲太郎伫立在泥地不动，身体不停被落下的雨水拍打。
他的身边躺着两个人。
在凌乱散落的外骨骼碎片另一端，壬生朝霞像块破烂抹布，脸颊浸在泥水里。
仰卧在另一边倒地不起的人是片桐弓月。
「咕……可恶……怎么会这样。」
听见有咳嗽的声音，莲太郎转头看去，玉树瘫软在墙边同时擦拭嘴角鲜血。
朝霞被打倒之后，片桐兄妹彻底暴露出缺点。
他们采取闪躲莲太郎腿部弹匣瞬间爆发力的战术。但是反过来说，莲太郎也可以针对片桐兄妹的战法拟定战术。
兄妹两人都是以肉搏战为主。玉树腰间的手枪虽然能应付中距离战斗，但是那把麦格农弹转轮手枪尽管破坏力惊人，但是后座力很大，装弹数也太少，几乎是完全拿来对付原肠动物用的。
根本无法与射击次数多的莲太郎贝瑞塔手枪正面对抗。
莲太郎与火垂一起狙击玉树，弓月只好为了守护兄长连续跳跃，等到她疲惫之后再展开攻击并非难事。
剩下玉树一个人之后，更是不成问题。
抬头的玉树眼眸透过蜜糖色的墨镜望过来，散发面对卑鄙叛徒的憎恶神色。
莲太郎则是以冷漠的表情加以承受。
「杀了我！」
莲太郎的拳头打向玉树的腹部。
玉树发出呻吟，口中喃喃念着「畜生。」接着深深低下头昏过去。
莲太郎稍微观察他一会儿，然后闭起眼睛，任凭有如落泪的雨点拍打，一动也不动。
「莲太郎……」
回头看见火垂将双手手掌交叠在胸前，不安地仰望这边。
莲太郎摇摇头，径自走过她的身旁。
「走吧，这里很危险。」
自己还有非处理不可的事。
让「黑天鹅计划」曝光，一切都会获得回报。
就算前往这个目标的路上，得背负多么恶劣的诅咒与憎恨，我也——
2
用手遮着眼睛仰望斜上方，从东方升起的太阳有一半被巨大的墙壁挡住，然而就算是早晨阳光，依然散发猛烈的暑气侵袭肌肤。
积雨云似乎迅速消失，今天的天气接近万里无云。
巨大的墙壁下端以不锈钢标出「NO.0013」的数字。
这是黑晶材质的石板——巨石碑。为了避开行人而在夜间步行的莲太郎等人，如今来到十三号巨石碑旁边。
望向背后全是无尽的崩塌建筑以及连屋顶都被压烂的废墟，倾倒的电线杆缠住电线，描绘出仿佛翻花绳的复杂图案。
幸好这么一大早，外围区连个居民的影子都看不到。
「真的是这里吗？」
「我想应该不会错。」
火垂立刻回答，她的声音听起来和平时一样冷淡，但是隐约散发激动的气息。
「根据送货的那家伙所说，这附近应该有人孔盖，找找看吧。」
脚下堆积着铝罐与各式塑胶垃圾等不同的玩意，想要用手翻找需要一点勇气。以鞋子踢开被朝露沾湿的东西，大概是垃圾发酵的缘故吧，底下冒出温暖的热气。
木材、砂浆、生锈的铁钉之类的东西散乱一地，很难看到原本的地面。
正当莲太郎猜想搞不好自己被送货人耍了感到惊讶时，终于在垃圾当中发现一个崭新的人孔盖。
莲太郎把火垂叫来，她看了之后马上说声：「就是这里没错。」
「为什么你会这么认为？」
她用脚尖指示人孔盖的旁边，那里有个如果一不留神就会漏看的小「☆」符号与羽毛。莲太郎感觉到自己的血管顿时收缩。
火垂解放力量撬开人孔盖，里头冒出的冷冽空气袭向背脊，还有不知从哪传来刺激鼻腔的强烈污物臭味。
莲太郎用手电筒照亮里面，生锈的配管与通路似乎朝左右延伸。
把装满武器的手提袋与铝箱扔进去，接着努力打起萎缩的勇气透过生锈的铁梯一阶一阶向下爬。尽管是莲太郎先走，但是越朝阳光照射不到的人孔盖下方前进，越有种自己正要钻入脚