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在沉默之间，夹杂着寒蝉的叫声。
莲太郎撑在地上的左手，突然被某种温暖又柔软的东西覆盖。他惊讶地望去，发现那是火垂的手掌。
「我，杀了人。」
火垂左手抱膝坐着，加重抱膝的力道使她变得更加娇小。
莲太郎先是打量她的模样，然后缓缓回应：
「火垂，害怕杀人是来自理性的警告。别忘了那种情绪。一旦超越那条线，你就会失去自制力。」
「一旦不再害怕杀人会怎么样？」
「将会失去人性。就好比杀人魔或是修罗……不管怎么称呼，反正都很糟糕。」
「这样啊。谢谢，我会记住的。」
和这番话恰好相反，脸上浮现很难说是将烦恼抛诸脑后的忧郁表情。火垂的侧脸，瞬间与里见家那个优点只有活泼的少女重叠在一起。
莲太郎摇摇头。一边想着自己是怎么了，一边努力挤出开朗的声音：
「喂，火垂，我可以问个愚蠢的问题吗？」
「什么？」
「你说你具备名为『再生强化』的复活能力，但是被枪打中脑袋还是会暂时死亡吧？」
「脉搏停止、瞳孔扩散、心脏不动。你说的死亡是指这样吗？」
「那么，真的有……天堂吗？」
在一段时间里，火垂只是用力眨眼，随即夸张叹气之后摇头。莲太郎不由得显得狼狈。
「怎、怎样啦。」
「这个问题真的很蠢。我还是第一次被人这么问。」
莲太郎本来还以为对方根本不想回答，但是火垂斜眼看了他一下。
「你有信仰的宗教吗？」
「没有。」
「那么我告诉你。没有什么天堂，眼前变暗以后意识突然中断，和昏倒的感觉很像。」
「你刚才为什么要问我有没有信仰？」
「因为如果有信仰，听到没有天堂应该会很失望吧。」
火垂露出自嘲的表情继续说下去：
「况且就算有我也进不去。毕竟天堂只容许人类进去吧？我又不是人类。」
3
窗外下着毛毛雨，一早起来就有讨厌的乌云占据天空。
办事员眨着惺忪的睡眼，看起来像是喝醉酒。对方的脸上仿佛写着「天下竟然有这么闲的人」。身上随便披件白袍，发型蓬松凌乱，外表比实际年龄要老上许多。
那名办事员叫做柴田。
「所以你们只是为了看四四九〇号的原肠动物，就一大早跑过来吗？」
「有什么问题吗？」
「不，其实也没有……好吧，把执照拿出来。」
「这是我的。」
火垂把执照放在一脸不耐的柴田手掌上。
对方瞬间露出惊讶的表情，莲太郎还是紧张了一下。虽说不是硬性规定，但是这时由促进者代表拿出执照算是惯例。
自己的执照已经被圣天子没收。
「我的……忘在家里了。」
「这样啊，原来如此。那么起始者的也行，在这里签名吧。」
火垂毫不迟疑地签名之后放下笔，抬起脸来。
莲太郎随着她的视线望去。在柴田所坐的简陋桌椅后方，有条被铁栅栏挡住，一直延伸过去的通道。
不知道是从哪里吹进来的风在昏暗通道回荡，不绝于耳。
大概是开了保存尸体用的冷气吧，来自里面的空气冰冷刺骨。一旁的火垂也双手环抱磨赠手臂。
莲太郎与火垂一大早就来到原肠动物的停尸间。堇所属的大学医院虽然也兼设保管原肠动物尸体的场所，但是与这边的专门设施相比，不免相形见绌。
柴田插入钥匙转开门锁，门发出生锈的转动声往内打开。在柴田的引导之下，莲太郎与火垂沿着通道前进。
天花板的灯似乎使用蓝色LED，令恶心的不快感又增添几分。大概是地板材质很硬的缘故，三人的脚步声不停回荡。
莲太郎忍不住对走在前面的柴田问道：
「喂，为什么这里要用铁栅栏隔起来？运来这边的原肠动物不是全都死了吗？」
「以前发生过好几次以为已死的原肠动物复活，或是躲在肚子里的幼体跑出来等惨事。铁栅栏就是教训。」
一想到还有这种事，莲太郎就觉得很烦。搞不好感染爆发就是从这种场所发生。
在莲太郎思索的同时，柴田走入一扇门后，两个人也跟着进去。
每往里面踏出一步，就觉得空气的温度又下降一分。
这是个面积大约四坪的狭窄房间，有一整面墙都被把手占据。乍看下还以为是银行保管箱，但是所有把手拉出来的停尸格都比人类所用的大上两圈。