「不要再叫我什么『你』的。我的名字是火垂。」
「……我知道了，火垂。」
「那么我该怎么称呼你比较好？」
「莲太郎就行了。」
「这样啊，那么多多指教，莲太郎。」
于是两人为了解开真相，就此组成同盟。
尽管再怎么美化也不能说是生死之交，但是对莲太郎而言，这么广阔的东京地区至少还有一个同伴。恐怕对火垂来说也是一样吧。
「接下来你打算怎么做？」
莲太郎一面环顾房间内部一面回答：
「首先从这里开始。水原的住处可能会留下什么证据，如果运气好能够找到，可以省下不少工夫。」
「这里不是鬼八先生住的地方。」
「啥？」
「我说这里不是鬼八先生的房间。」
「那么这里是哪里？」
火垂莫可奈何地摇摇头：
「莲太郎，你还没发觉吗？我既然失去促进者，就应该被IIS0带回去。」
「啊！」
从刚才就卡住喉咙深处的莫名不自然感，终于真相大白。延珠在莲太郎执照失效的同时，也被IISO的职员带走。
理所当然的，水原死亡之后，失去搭档的火垂也必须由IISO管理。
「那、那是为什么？」
莲太郎脱口发问，火垂面无表情地指向外头：
「出去外面吧。到时候你就懂了。」
来到屋外的瞬间，双眼立刻遭受强烈日照的伺候。之前被空调掩盖的暑气迎面而来，让莲太郎汗水瞬间喷发。
走过每踏一步就会发出吓人声响的铁板以及生锈的铁梯，与建筑物稍微拉开距离观察四周的情况。
倾斜的公寓是用铁皮当屋顶，木板当墙的简陋玩意。周边的住宅也相差不远。大概是连垃圾车都不会过来的区域吧，废建材与废弃物都没有回收直接扔在地上，脚边有许多五颜六色的塑胶垃圾。
腐败的垃圾气味，臭得鼻子都快歪了。
莲太郎突然感觉到旁人的视线而回头，一名正在看自己的目光锐利男子立刻转身躲回家中。从对方的五官可以知道他不是日本人。
既然有人们生活发出的噪音，这里的房子都有人住也很合理。只不过放着几乎快倒塌的建筑不管，莲太郎就无法理解了。这里的房东看来也不是什么正派的人。
瞬间以为这里是外围区，但是转动脖子三百六十度环顾天空，巨石碑距离非常远，所以这里应当是都市区吧。
「为什么你要住在这种地方？」
「没有保证人与监护人的状态，只能住在这种不合法的场所。我是逃出来的。既然IISO的人很快就会赶到，我只好在被他们带走之前迅速逃跑。」
莲太郎再次对她的高超行动力感到惊奇。当她得知水原被害之时，连悲伤的空档都没有就立刻想到下一步。
以延珠的年纪而言，她已经算很成熟了。不过那是因为她才年仅十岁就经历许多饥寒交迫的直接威胁，以及迫害、蔑视等精神威胁之故。
不幸与逆境会让人更坚强也是事实，但是这么说来，就连延珠都无法察觉的威胁，火垂却能敏感地嗅到并且抢先逃跑，因此她曾经遭遇的逆境……
「我们原本住的地方，现在有警察看守。」
「是吗……」
莲太郎陷入沉思。
「就算这样，也要冒险进去吗？」
「不，我们还有另一个该去的地方。」
「哪里？」
莲太郎望着火垂的脸：
「水原被杀的案发现场。」
2
多田岛茂德打开手册伫立不动，同时心想你也够了吧。
「不过啊，那个人没有抛下我还帮我急救，甚至指示其他人把我背到楼下。我啊，一点也不觉得那个人像是新闻报导说的凶恶犯人……呐，你有在听吗？」
「唉……」
「等等，我说到哪里了。对了对了，是从我吃了安眠药不舒服所以来不及听饭店警铃逃跑的地方开始。然后——」
「——不，已经够了。」
多田岛努力不让不耐烦表现在睑上，阖上警察手册。
略显肥胖的妇人从医院病床撑起上半身，似乎很遗憾地摸摸下巴，
「是吗？可是我想说的还说不到三分之一呢。」
「您的证言很有参考价值，之后或许还有要麻烦您的地方，不过今天到此为止吧。」
多田岛礼貌地行礼之后，离开病房。
「怎么样啊，股长？」
在外头等待的吉川立刻出声发问。