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接着双方很唐突地完全无声。
正前方的平原,就像吸收夜晚的寂静一般,被完全漆黑的幽暗覆盖。
窃窃私语声仿佛波请在动摇的民警之间响起。「喂,到底打得怎么样了?」、「哪一边赢了?」、「谁过去看一下吧。」之类的交谈此起彼落。
这时突然有人拍莲太郎的肩膀促使他回头,原来是一脸严肃的彰磨。
「你怎么看,里见?」
「不确定……不过按照常识思考,应该是自卫队获胜吧。」
莲太郎暂且打住,仰头试图看穿幽暗:
「现在不管原肠动物还是炮火的声响都没了。一定是因为击退原肠动物才停火吧。」
这种说法其实只是安慰自己,莲太郎语毕看向我堂英彦:
「喂,你至少发射照明弹跟本部联络一下吧?」
长脸的中队长闻言以夸张的表情摇头:
「可是其他部队都没有这么做吧?所以我们不能擅自行动。」
就是因为其他部队没做,所以我们才非做不可——莲太郎本想这么反驳,但是途中便摇头不再说下去。自己与这家伙的思考逻辑完全不同,无论说什么都无济于事。
这时原先始终默默凝视幽暗的蒂娜,忽然压低音量喃喃开口:
「哥哥,有人来了。」
「你看得见吗?」
此时莲太郎才想起来蒂娜是体内有着猫头鹰因子的起始者。
她的瞳孔具有可将光量增幅投影到视野的功能。
「是的,有人朝这里走来。而且人数不只一、两个。J
过不了多久,在前方一〇〇公尺左右营火照亮的范围,仿佛在应验蒂娜的话,出现模糊的人影,看起来正朝这里走来。
排成横排的队伍大约五十人。全都是身穿二〇三一年式数位迷彩服的自卫官。
民警之间明显流过放松的气氛,其中有人想要慰勉对方,离开队伍朝他们跑去。
不知为何,莲太郎感觉异常不安。
以常识思考,这些人应该是来报告顺利击退原肠动物的消息吧。不过既然如此,为什么要派这么多人。以无线电通知就够了,总不可能派他们来传达命令。即便真的是传令,只有一个人,或者两个人也够了。况且他们没有搭乘任何交通工具。
那群人的身影在视野之中慢慢变大。或许是因为负伤的关系,走路的样子不太规则。看到这个光景,莲太郎邻队的一名起始者忍不住冲了出去。
那是名年约八岁的少女。以起始者而言勉强达到可以接受战斗的年纪。少女一头波浪卷发,模样看起来很温柔。她跑向负伤的士兵,从下往上凑近关切对方的情况。不过少女的动作突然停住。
莲太郎也在这个时候,看见异常的东西。
那群人一边拖着从腹部流出来的肠子,一边若无其事地走着。
他们就这么走到可以清楚看见表情的距离。
那群人面无血色,嘴唇发青。破裂的腹部流出的血,把迷彩服染成鲜红色。半开的嘴唇发出意义不明的声响。
毫无疑问,他们的失血量已经超过致死的程度。
如此让人忌讳又极为熟悉的光景,令莲太郎全身窜过寒气。
莲太郎朝着那名少女叫道:
「快离开——!不要靠近那家伙啊啊啊啊啊啊啊——!」
少女以快哭出来的表情回头。
冷不防地,她的脖子以上消失了。下个瞬间,血液有如间歇泉惊人地飞散空中。少女的双腿一软,直接朝前倒下。
令人作恶的血腥味袭来。
在莲太郎的侧面,一个篮球大小的东西应声落地。
瞪大眼睛的莲太郎愣在原地。他丝毫没有勇气转头看自己的旁边。
仿佛是在等待这个时机,那群家伙的体内一起出现其他玩意。
包括两根大钳子在内的八只脚。变得扁平的身体尽管与地面平行,背部拱起的身体尾端是折叠起来的巨大尾巴,尾巴最后一节还闪烁着有如研磨刀刃的亮光。
属于蛛形纲蝎目的原肠动物现身了,它们闪烁鲜红的眼珠朝这里发动袭击。
其中一只用力跳向隔壁的辅助部队中。由于事发突然,民警连对付这种幼体都措手不及,惨遭怪物撕裂的惨叫与血沫四散。
环顾周遭,悲鸣与哀号此起彼落,队伍已经陷入混战状态。
就在这时,团长所在的中央列榴弹炮口出现白烟,不知道打了什么到空中。
飞到遥远的高空之后打开降落伞。绑在下方的氧化剂、可燃剂、焰色剂、闪光剂等物质散布在空中,制造出小太阳。
原来是照明弹。
降落伞一一打开,不久数个光源覆盖整个天空,大幅扩张人类视野的范围。莲太郎伸手保护眯起的眼睛。
——接着愕然地踉跄一步。
强烈的亮光切穿黑暗后,如同小山的无数轮廓就此现身。大概位于两、三公里外吧。那