不过大约有六千人吧。
水平排列的装甲车与战车、飞弹发射井。步哨手持司马重工的二一式步枪。
装备很充足，士气看来也很高昂。这就是自卫队的整体战力……
骑车进入里面来到巨石碑旁边，四周顿时毫无人影。或许是为了避免人员被巨石碑倒塌的碎片与粉尘所伤，所以特地拉出封锁线吧。
骑着车破风经过的同时抬起视线，莲太郎感到很无奈。
矗立地面守护东京地区的巨石碑，不过几天的光景就被白化污染，看起来破烂不堪。这种惨状光是看到就让人心底发毛，不想被倒塌的巨石碑波及也是人之常情吧。
在巨石碑前方二〇公尺处停车，莲太郎对身旁的边车说声：「已经到了。」
木更拿下安全帽甩甩头，即便是在暗夜依然美丽闪亮的黑发滑落腰际。她说句：「辛苦了。」便大步朝巨石碑的方向走去。
「喂、喂，木更小姐。」
正想提醒她这样很危险，但是木更没有停步的打算，莲太郎只好搔搔后脑勺，莫可奈何地跟了上去。
木更来到巨石碑的地基，从用铁箍固定的侧面接近，伸手触摸巨石碑。
「里见同学也摸摸看。」
无法了解木更的真正用意，惊讶的莲太郎来到她的身边，轻轻摸了巨石碑一下。
莲太郎过去摸过好几次巨石碑。他还记得那种光滑冰冷的手感。
然而这次手掌的感觉强烈违背往日的记忆。
感觉很松散。好像可以轻易揉碎的枯叶。以为自己搞错的莲太郎上下移动手掌，巨石碑的表面便应声剥落，碎片堆在脚边。
「……」
「真是凄惨。虽说还没侵蚀到内部，但是錵侵蚀液就是能让錵变成这副德性。」
「巨石碑……真的快倒塌了。」
莲太郎歪着脑袋，仰望直向天际的巨石碑顶端，脑中满是复杂的思绪。
以前有位科幻作家亚瑟·克拉克曾将作品当中出现的巨大黑石板，定义为神促使人类进化所设的装置。
那么我们这群人类，真的可以透过原肠动物战争的宝贵经验，学习进化到更高次元的方式吗？
一想到这里，如今展示在面前的破灭征兆，就不禁让人想到「上帝已死」这个词汇。
莲太郎摇摇头。别再想了，那只是种逃避。
不过有件事可以确定，就是巨石碑必然会倒塌。此外自己还得拼死阻止敌人从这里入侵才行．
为了维系明日的世界。
木更仰望巨石碑，同时后退几步：
「呐，里见同学，你知道巨石碑是怎么制造出来的吗？」
「这个嘛……虽然没亲眼见过，听说巨石碑是用『组合』的方式，把零件带到施工现场，然后再拼起来——」
木更把脸转过来，露出十分无奈的表情：
「你真笨。那种答案没法得到额外的分数。直接回答想像金字塔的建筑方式不是比较快吗？」
「金字塔？」
「建造金字塔时，就是用特殊工具将切割下的石块逐渐堆积起来吧？巨石碑也是用一块块金属建构而成。利用大量运输机与直升机空运到现场，然后在现场加以组合。当然，如果只是单纯堆叠一下子就会被风吹倒，所以还得利用比黏合飞机与太空船金属部分更强力的专用黏着剂。」
「可是既然是用一块块组合起来的，我看不出来有缝隙啊？」
「日本的巨石碑精密程度可是世界顶级。」
木更自信满满地竖起一根手指：
「至少要一百公尺。」
她将竖起的手指对准巨石碑：
「这座卅二号巨石碑要是倒塌，第一步的工程就是迅速堆起一百公尺高的金属块。这么一来普通的原肠动物就会被挡在外面。接下来的一个月则是逐渐累积高度，最后到达一·六公里高的目标。里见同学或许还记得，原肠动物大战刚结束时的巨石碑，一开始也不是这么高的。」
莲太郎默默点头。他的确记得大战刚结束的巨石碑比较矮。
「要累积到一百公尺需要多久时间？」
「只要凑齐材料与运输机，大概半天就够了。」
「有这么快吗？」
「那当然。这可不是个人或企业，而是东京地区政府举全国之力建造的巨石碑。在总共所要花费的十天时间，几乎大部分都是用来等待錵成形。不过就算最后恢复一·六公里的高度，也无法避免从高空误闯的原肠动物——」
「不光只是那个吧。还有从畸形秀、研究设施、好事的个人饲养者那里逃出来的原肠动物，被输入体液才逃入巨石碑内的人类，以及……」
「体内侵蚀率超过五〇％的起始者吧。」
「等等，木更小姐，你不觉得奇怪吗？为什么政府一定要在这时重建巨石碑？就算拼死盖好新的巨石碑，只要再被毕宿五注入一次錵侵蚀液，工夫岂不是全都白费了……不对，等等，不只是那样。」
莲太郎试着把盘踞在心中的疑惑努力化为言语。
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