的外围区，集结的自卫队与原肠动物展开激烈冲突，结果是自卫队大败。」
「自卫队输了吗？」面对瞪大眼睛的延珠，莲太郎轻轻点头：
「没错。于是自卫队为了重整态势，不得不撤退到过去的埼玉县附近。假使那场战争打赢，现在的东京地区面积应该会更大吧。之后的第二次关东会战，就发生在你们现在所站的地点。」
学生们激动地面面相偂
「又输了吗？」
学生之一如此发问，莲太郎则是摇摇头：
「不，这次轻松赢得胜利。」
呼——女学生发出安心的叹气声。
「将战线推回去之后，便以巨石碑进行封锁，东京地区才会变成现在的模样。」
蒂娜举手发问：
「为什么第一次惨败，第二次却能大获全胜呢？」
「好问题。第一次是发生在原肠动物大战的初期，当时人类对原肠动物还没有充分理解。就算以普通的武器打伤它们，只要不是击中脑袋或是心脏，它们便会快速恢复。」
女孩们露出苦笑。体内有原肠动物因子的不是别人，正是她们自己，应该相当清楚这种再生能力。
「也就是说第二次的情报很充分罗？」
「没错。利用残留的通信网与全世界交换情报，而且那时也已经确认原肠动物忌讳錵的习性，大大地传播出去。后来所有战车炮弹都混入錵，即便是装甲坚硬的原肠动物也能一击杀死。这座『回归之炎』便是战争胜利日的纪念碑，也兼具抚慰过去死于原肠动物战争之人的慰灵碑双重意义。事实上，这座碑就是以当时使用的两千把枪融制而成。」
孩子们同时发出「耶——」的感慨声。莲太郎遇到反应这么良好的听众不免得意起来，于是继续问道：「那么你们听过，幻庵祭』吗？」
大家一起举手。
「听过！就是在天空中闪闪发亮、很漂亮的那些玩意吧？」
这次轮到莲太郎感到佩服。没想到那个场面明亮得连外围区都看得到。
「没错，就是制作可以拿在手上的小气球，到了夜里一起施放升空。你们当中或许有人亲眼看过吧。为了感谢在原肠动物战争中牺牲的英灵，从『第二次关东会战』之后便开始举办那样的祭典。」
这时莲太郎猛然察觉一件事，抬起目光在脑中计算。
「距离今年的『幻庵祭』……只剩下五天了。」
如此说道的他将视线转向孩子，不知为何大家都低下目光并且垂下肩膀：
「莲太郎老师……我们，会死吗？还能活着看到……下一次的『幻庵祭』吗？」
莲太郎用鼻子吐气，把手放在学生栗色的头发上：
「笨蛋。为什么要把你们带来这里参观，你们还不懂吗？」
「咦？」
莲太郎于是抬头环顾自己所有的学生：
「今天带你们过来这里不是为了别的，正是希望你们明白『第二次关东会战』的经过。巨石碑崩塌之后的战争将称为『第三次关东会战』，我想你们也听说过了。然而即便巨石碑倒塌，自卫队还是可以像『第二次关东会战』那样轻松获胜保护大家，所以你们不会死。」
学生的其中一人胆战心惊地看着莲太郎：
「老师，真的吗？」
「是啊，真的。」
「可是自卫队的飞弹，还是飞机之类的不会掉下来吗？」
莲太郎吓了一跳，差点想问「为什么你会知道？」——不过他很快便摇摇头不再多想。对她们来说，只要是跟自身性命攸关的事，一定会尽量拼命收集情报吧。
莲太郎以手抵住下巴默默思考。
昨夜莲太郎为了「受诅之子」加害普通人的事件会给外围区带来什么影响，特地拨打电话给圣天子，结果却从对方那里听到难以理解的事。
先前看到原肠动物集结的报导时，莲太郎也想过这件事。既然它们都聚集在同一个场所，岂不是以飞弹等大规模毁灭武器一网打尽的绝佳时机吗？
不过这么想的人似乎并不只莲太郎，几乎就在原肠动物集结的同时，JNSC也下令要海面上的神盾舰发射战术精密诱导弹——战斧巡弋飞弹。可是令人费解的是尚未确认命中，飞弹的反应就彻底消失。
还来不及反应，自卫队珍贵的战力——两架支援战斗机也试图从空中对目标发射飞弹，但是同样在意义不明的惨叫声之后断绝通讯。
最后则是莲太郎早已知道的事。
那便是前阵子想从空中拍摄未探查领域，结果无法返航的电视台采访直升机。
根据超高度无人机拍摄的照片，坠落的两架战斗机与采访直升机残骸都被发现了。
采访直升机凄惨得几乎断成两截，战斗机被发现时也是两翼被干净俐落地切断。至于战斧巡弋飞弹则是尚未发现，不过根据圣天子的预测，恐怕会在不久之后以超越想像的形貌发现吧。
莲太郎边听边感觉脚底窜上一股寒气，不自觉地摩擦自己的双手。也就是说，只要是前往集结的原肠动物所在位置，没有任何东西能平安返回。这也是毕宿五干的好事吗？
『我们这里也无法预测发生什么状况。里见先生对于原肠动物的生态比较了解，所以我想请教一下。很抱歉目