来。
木更在莲太郎眼前擧起杀人刀·雪影的黑鞘，让刀发出「叮！」的清脆声响。
「天童流剑士——促进者天童木更，与『NEXT』强化狙击兵——起始者蒂娜·斯普莱特。以上两人在此报名加入里见莲太郎的辅助部队。」
「啥？」
莲太郎不禁发出惊讶的声音。
他伸手向前摆出「等一下」的手势，另一只手则按住太阳穴努力对抗头痛。
「慢着！先、先等一下。什么促进者跟起始者！不、不对，在那之前，蒂娜应该还在剥夺IP排行的处分期间。」
「蒂娜的处分已由圣天子亲自取消。现在面临东京地区生死存亡的关头，任何助力都不能放弃吧？我猜只要好好交涉就能解除蒂娜的惩处，果然被我料中了。」
所以刚才木更说的话，不是开玩笑或是自己听错……
木更笑了一声：
「事情就是这样。方才已经向国际起始者监督机构登记了。我与蒂娜的IP排行是从九千二百名开始。蒂娜因为重组搭档的关系名次大幅下降，以实力来说应该更前面一点。」
蒂娜可不是「更前面一点」的程度。
过去曾与莲太郎交手的神机妙算狙击兵，具备不需要搭档安·兰德协助的强大单人战力，还升上排行九十八名这种夸张的数字。
再加上天童式拔刀术免许皆传的剑鬼促进者，她们实际上的战斗能力……
惊讶的莲太郎突然想到一件事，对木更说声「过来一下。」拉着她的手来到帐篷角落。
莲太郎发出焦虑的声音：
「木更小姐，这样不行啊。你想想自己的身体状况吧。为什么在公司里只能坐办公室，你该不会忘了吧？」
闹别扭的木更嘟起嘴巴：
「如果你是指洗肾的话，今日已经做过了。就算是在战斗途中，我也会抽空过去。」
木更说到这里暂时打住，双手擦腰瞪着莲太郎：
「所以里见同学，我也要加入辅助部队。这是社长命令喔。」
「绝对不行！木更小姐要是有个三长两短，你有没有考虑过我的心情——」
「——为什么你没发现我也一样呢？」
「咦？」
「我每次看到里见同学面临危险，就只能在一旁祈祷。我讨厌这样。」
完全没料到她会这么说的莲太郎，就这样愣在原地。
木更端正姿势紧盯莲太郎：
「拜托你，里见同学。如果觉得我碍事，战斗中放弃我也无妨。」
真是说不过她。
莲太郎闭上眼睛呼出一口气，双手放在木更肩上：
「我才不会做那种事。木更小姐由我来守护。所以你不用担心。」
「里、里见同学？」
木更的脸颊发红，稍微低头并缩着肩膀：
「真是的，别说那种不好意思的话啊，笨蛋……唔，肩膀好痛。别在帐篷里，做这种事……嘛。讨厌，笨蛋。」
木更不同于以往的娇羞模样，让莲太郎心动不已。
「木、木、木更小姐！老实说，我、我一直对木更小姐——」
「咦？」
就在此时，旁边有人意有所指地咳了一下。转过视线，只见蒂娜不高兴地眯着眼说声「失礼了。」将目光转回帐篷中央。
察觉到视线的莲太郎回过种来，发现其他五人都在盯着他们。
他连忙放开木更，两人同时脸红并且一起干咳，返回大家围成一圈的中央。
「呃……那个，说到哪里了？总之这是新加入的伙伴天童木更与蒂娜·斯普莱特。」
莲太郎推推两人的背。
「我是蒂娜·斯普莱特。请多指教。」
「我是天童木更。题外话，我是里见同学的上司，请多指教。」
「真是久违了，木更。」
这个温和的声音来自彰磨，木更瞬间因为诧异眯起眼睛，不过疑惑很快变成惊讶。
「真的假的，彰磨？」
「以前好歹也是师姐师弟的关系，直呼名字不反对吧？」
木更在脸前挥手：
「那当然，大家从以前就认识了。哇啊——真怀念。」
然而木更的目光接着游移，同时压低说话音调：
「……呃，彰磨，为什么你那时突然离开道场？我们大家都很担心你。这么说来，你又怎么会突然当起民警……」
莲太郎不太好意思地说声「我也吓了一跳。」若无其事地为木更帮腔。
彰磨似乎不想提起过去的事，不过当时被师父看好的他突然离开道场引发的震惊，加上成为民警的前因后果，要说莲太郎不好奇也是骗人的。
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