; 如果使用普通的针，一刺入皮肤伤口就会再生，要不是针会折断，就是针卡在皮肤里，非常讨厌。
莲太郎检查过延珠的手臂，上头清晰残留针孔的痕迹。这证明对方使用的是后者——錵制针头。
为何要如此大费周章？
莲太郎目不转睛地注视镜子。
这时前阵子见过那辆疑似被「受诅之子」破坏的警车在莲太郎脑里闪过。
警车遭到彻底破坏，但是里头的警官奇迹似地活下来。
手法很相似——与周围满是重机枪弹痕，却捡回一条命的延珠相比。
莲太郎一步步慎重思考。
面对圣天子与木更，蒂娜毫不留情。恐怕是由于蒂娜的委托人，或她的促进者直接对目标下达暗杀令吧。
不过对于暗杀名单之外的对象，蒂娜似乎尽量不杀。因此延珠与警官才没死。这种想法会不会太过跳跃？
当然，这种行为与她背后的委托人或促进者意向不符。莲太郎实在很难相信，委托他人进行暗杀的坏蛋，会对目击者的灭口有所踌躇。
一想到这里，莲太郎以手托住下巴。
蒂娜的本性不坏——是自己的心愿扭曲所见的现实吗？
这时莲太郎又想起在阳光普照的公园，蒂娜吃着章鱼烧，露出淡淡微笑的脸孔，他忍不住用力摇头。
可恶。我到底在想什么。那家伙可是刺客。
莲太郎在心里反复思考医生那句「延珠两天后才会醒来」。
那名刺客或许是讨厌看到延珠醒来，及时将陷入昏迷前的事说出口吧。
蒂娜·斯普莱特肯定是打算在两天内完成一切的暗杀任务，接着逃离东京地区。
几乎没有时间了。
——该怎么办，里见莲太郎？
2
怀抱找不到答案的焦虑，莲太郎换好衣服离开澡堂。
返回医院的途中，莲太郎顺道在高架桥下充满湿气的自动贩卖机投入零钱，用力按着按钮。粗鲁转开碳酸饮料的盖子，将宝特瓶瞬间喝干。
莲太郎抓抓头发。
或许是放松警戒之故。直到有人从背后出声，莲太郎才发现自己被人跟踪。
「喂，里见莲太郎。」
回头的莲太郎立刻感到不快。坐在黑色宾士车上，不怀好意咧嘴笑着的人正是保脇等圣天子护卫官。
「……什么事？」
莲太郎为了表露心中的不快，将宝特瓶摔进垃圾桶，迈步走开。
宾士车以慢得教人心烦的速度跟在旁边。
「第三次会谈已经敲定了。」
「我知道。」
莲太郎看也不看他一眼。保脇拿出薄薄一叠资料扬风：
「呵呵，不过你这个臭小子已经不能担任护卫。你所仰赖的起始者不是轻易被狙击手反击，如果正在住院吗？真是遗憾，既然如此你也不需要新的警卫计划了。」
——第三次会谈的警卫计划？
「拿来！」
莲太郎从保脇手中抢走计划，不顾激动的保脇迅速将资料浏览过一遍，上头的护卫路线深深烙印在脑中。
突然从背后伸来的手将资料夺回。走下车的保脇把资料揉成一团，以冰冷的憎恨眼眸瞪着这里：
「……臭小子，你还不想滚吗？」
这句话让莲太郎恍然大悟。自己为什么要看警卫计划？
在遭遇之前的事以后，难道还想继续这次的委托？
木更差点被杀，自己负伤，延珠处于意识不清的重伤状态。况且敌人的排名是先前从未过过的第九十八名。
说得明白一点，这已经远超出天童民间警备公司的处理范围。
钱再多也比不上性命，更何况这次的事件风险早已远远超出回报。圣天子提出的报酬奖金绝对不低，但是敌人的排行可是九十八名，这么一来就算金额乘以十倍也不划算。
这种情况当然应该早点归还订金，从这件事抽身。圣天子会露出悲伤神色，不过并不会挽留。圆满退出这件事、保脇也不会再来找麻烦。延珠过两天就会醒了。天童民间警备公司还会继续经营下去。皆大欢喜。
莲太郎轻轻摇头。
——绝对不能那么做。
如果自己放弃这次委托会如何？——根本不必多说。
那个傲慢又固执的国家元首一定会消失在这个世上。
就算她找来其他民警充数，也绝对无法阻止那个能从遥远的安全范围进行超精密狙击的超强起始者。
莲太郎叹口气，抬头直视保脇：
「委托——我会继续。圣天子大人由我保护。」
「别开玩笑了臭小子！这都是你的错，你来了以后麻烦事就没停过！」
发现保脇的手伸