……？」
圣天子闻言没有发表感想，只是不可思议地重复着那名年幼狙击手的名字。接着她迅速返回车内。
莲太郎对于她难以理解的言行举动歪着头表示疑惑，不过这种情感马上就被其他的思考盖过。
莲太郎在想打电话给延珠确认安危的冲动驱使下，叫出手机的通讯录，最后还是咬紧牙关将手机塞回口袋。
如今延珠一定在与蒂娜交手。如果自己这时悠哉地打过去，或许会将延珠逼入绝境。倘若延珠赢了，不可能不主动联络。自己必须静待那个时候。
冒出冷汗的莲太郎感觉视野歪斜并跪倒在地。钝重的痛楚正在逐渐侵食他。
莲太郎在脑中回忆前阵子在道场的练习。
躲过莲太郎射出的全部橡胶弹，瞬间逼近莲太郎身边的延珠。双方的实力天差地别，已经称不上是训练。
虽说延珠不擅长面对霰弹枪与机枪射击的弹幕，但是基本上要压制以单发射击为设计理念的手枪与狙击枪，反而是她的拿手好戏。
狙击枪必然要与与将目标高倍率放大的光学狙击镜一起使用。
那与理科或生物课时使用的显微镜，就原理来说没有太大的差异。
理所当然地，倍率越高目标看得越清楚，但是只要稍微移动，目标就会从视野消失。
更何况是以超高速移动的兔因子少女，狙击手不可能捕捉她的移动轨迹。
这次是夜间狙击，所以对方应该也一并使用夜视装置，但是无论如何延珠都不可能落入劣势。
没问题，冷静一点。莲太郎在口中反复说给自己听。
以为经过三十分钟，但是莲太郎看看手机，发现才过了五分钟。时间过得十分缓慢，让人坐立难安。
「里见先生！」
圣天子发出悲鸣跑了过来。
「现在马上叫延珠小姐回来！」
连自己或许会被杀也能断定是天命的少女，如今脸色苍白激烈喘气。
「喂、喂，怎么了——」
「——以我的权限向国际起始者监督机构查询蒂娜·斯普莱特这个名字。她的排行是九十八名，是猫头鹰因子的起始者，也是被称为『NEXT』的强化士兵之一。我看过她的资料，数值非常恐怖。延珠小姐会被杀的！」
排名——九十八名。只有这个词汇在脑海里一再回响。
比蛭子影胤搭档还要高。
莲太郎一边想起蒂娜的脸一边摇头。
不可能，别开玩笑了。
莲太郎这才反应过来，以用力敲击的方式操纵手机，用力抵住耳边。
铃声响了好几声，莲太郎同时紧闭双眼，拼命祈求延珠没事。
大约响了十声，终于接通了。
「延珠、延珠吗！啊啊，太好了，你现在马上回来。要重新制定作战计划。」
——没有回应。
不对，话筒传来轻微的呼吸声。
「延珠？怎么了，回答啊。」
莲太郎惊讶地发问，不过还是没有回应。
「……延珠？怎、怎么了？…………延……咦？」
莲太郎拿开手机，目不转睛地注视。
「是……蒂娜吗………………？」
漫长的沉默。
这已经说明一切。
本来是延珠的手机现在落入蒂娜手上。
原来的手机主人怎么了？
莲太郎的耳朵听不见任何声音，血液也为之冻结。
怎么会、怎么会、怎么会……怎么会这样！
突然噗滋一声，通话就此切断。
手机滑落地面，发出干燥的声响弹起。
侧腹流出的血慢慢在地面扩散，将手机浸在血泊中。
莲太郎双膝跪倒，无言地左右摇头。
延珠………………被杀了？