两人都将变得比自己更强——这对延珠来说是完全无法理解的事。
「延珠，你听过龟兔赛跑吗？就是兔子睡着之后被乌龟赶过的故事。延珠，你知道兔子为什么会输给乌龟吗？」
「因为它太大意了。」
「错。」
延珠惊讶地望向堇：
「不是吗？」
堇点头回答：
「答案在于兔子与乌龟『目标是什么』。兔子的目标是『超过乌龟』，所以达成以后就松懈了。而乌龟则以『到达终点』为目标，所以从头到尾都没有放松。这种目标上的些许差异决定两者的胜败。延珠，你就像兔子。这件事一点都不好笑。你的短浅目光迟早会导致决定性的败北。」
延珠瞪大眼睛，激烈地摇头叫道：
「就算真是那样，那也是很久以后的事！现在还早！」
大喊的延珠突然回神。她也搞不清楚自己为什么要这么大声。
堇不知何时来到延珠面前，双手放在她的肩上直直盯着她：
「延珠，你明白吗？到达『领域』意味什么？你若愿意听我个人的意见，我想大声阻止你千万别那么做。你可以去问里见同学，我想他一定有和我一样的看法。」
延珠多少可以猜到堇反对的理由。恐怕到达「领域」会加速体内侵蚀率上升吧。
上次检查时是廿四·九％。的确有点危险。不过就算到达「领域」，只要小心使用就不会有问题吧？有必要如此强烈反对吗？
堇发现延珠依然一副跃跃欲试的模样，遗憾地轻轻摇头，「今天就到此为止吧。」结束双方的对话。
「总之延珠只要专注完成眼前的委托就好。那个话题等到护卫的工作结束后再说。」
堇对延珠挥手，似乎不想再讨论。延珠虽然无法接受，但也只能点头。
「对了延珠，圣天子大人的护卫工作具体情况如何？」
不知道该透露多少，最后延珠还是全盘托出。
听完之后的堇撑起手肘托腮，面有难色：
「那不是……很糟糕吗？」
「唔？为什么？」
「对方取得圣天子大人的护卫路线，就代表敌人的情报搜集能力相当强大。恐怕天童民间警备公司参与护卫的事也被他们知道了。如果我是刺客，为了让第二次的行动成功，就会先将碍事的天童民间警备公司彻底击溃。延珠不妙，你要赶紧将这件事告诉他们两人。」
4
「主人，可以提供关于天童民间警备公司的情报吗？」
『你想知道什么？』
耳麦另一头立刻答覆这个疑问。
蒂娜，斯普莱特歪着头，远眺远处大楼后方沉没一半的夕阳。
刚才穿过人多混杂的闹区，传来令人作恶的油腻气味。白天虽然热到让人心烦气躁，蒂娜也对东京地区感到厌恶，不过美丽的夕阳还是让她怦然心动。
不过自己果然还是喜欢夜晚——蒂娜站在行人保护时相的号志灯前边等待边心想。
「主人，我对东京地区不太了解，不过天童这个姓与圣天子的辅佐官天童菊之丞相同。两者有什么关联吗？」
『是啊，社长天童木更是天童菊之丞的孙女。只不过她现在已经脱离天童家，单独经营天童民间警备公司。哼，这家伙的经历也挺有趣的——』
蒂娜突然感觉后头有他人的视线。原来是一名同样在等红绿灯的中年女性，毫不掩饰地瞪着蒂娜右手拿的东西。
对方的目光落在卡其色的枪箱上。
枪箱比上次使用的巨大反战车狙击枪箱子还要厚重，即使是在解放力量的状态下，也提得很辛苦。
『——社长天童木更年幼时，父母就被误闯进天童家宅邸的原肠动物吃了，她自己也因那次的原肠动物袭击丧失肾脏机能。』
「肾脏？」
『是啊。此外这件事是谋杀的可能性很高，犯人似乎就是天童一族的某人。脑中满是复仇念头的天童木更疯狂锻链剑术，后来离开天童家，直到今天依旧在虎视眈眈寻找杀死天童一族的机会。」
「这……」
十分血腥的故事。
而且还是剑术高手……
『不晓得是没钱还是遵从少数精锐主义，天童民间警备公司所属的搭档只有一组。上次妨碍我们的就是他们。』
蒂娜猛然抬起头。
「他们的名字是？」
『不在名单上，看来是被国家情报管制。幸好他们的名字已经泄漏到网路上。』
不知为何，蒂娜紧握拳头等待他的话。
『起始者叫蓝原延珠，至于促进者——』
这时一辆排气声高亢的大货车开过蒂娜的眼前。她按住另一边的耳朵大叫：
「——抱歉主人，你刚刚说什么——」
「——你到底要在那里站多久？不走的话让开好吗？」