有如海啸涌来的大量原肠动物。
血腥味越来越浓烈。
莲太郎绕到巨岩后方，随后便屏住呼吸。
眼前有具巨大的原肠动物尸体。那家伙彷佛是将科摩多巨蜥放大十倍，不过如今已经失去前脚，下颚也被炸飞。
尸体不止这一具。
貌似昆虫的原肠动物，被植物藤蔓缠绕的原肠动物，蛇、青蛙，以及其它怪异到不知原本是哪种生物的原肠动物。庞然大物，小家伙，自阶段I到阶段IV应有尽有。
共通点是所有原肠动物的生命之火都熄灭了。
莲太郎走在尸体之间。
他终于发现一条穿着鞋子的人脚滚落在地。
附近有空弹匣。过不了多久，莲太郎又发现了抢机部位折成两段的全自动霰弹枪残骸。他拼死按捺几乎快要流泄的呜咽，走在堆积如山的尸体之间。
终簟强作镇定
在让人耳朵疼痛的寂静里，只能听见莲太郎的鞋子踩过沙砾。
最后他终于找到了。尽管他不愿意。
莲太郎缓缓摇头。声音几乎颤抖的他紧握双拳：r为什么……为什么不逃跑？你不是说过一旦落居劣势就会逃跑吗！」
靠着岩石的千寿夏世，以空虚的眼眸仰望莲太郎：
「因为……我不能那么做。」
她的左手与右脚不见了。白色连身洋装被血弄脏，到处残留怪物的齿痕。
她的伤口正以不可能的速度复原。甚至连断掉的手脚都再生了。
——不过这不是什么让人欢迎的发展。
「里见先生……我……？」
莲太郎捂着几乎蹦出胸口的心脏告诉她：
「恐怕你体内的侵蚀率已经超过五〇％了。」
她们这群「受诅之子」必须经常以注入侵蚀抑制剂的方式，抑制体内的原肠动物病毒，不过那终究只是「抑制剂」，没有「消灭病毒」的效果。具备抗体的她们尽管不会像一般人那样瞬间变成原肠动物，还能急剧释放超人的力量，但是只要被原肠动物注入体液，侵蚀率就会以缓慢的速度上升。
而且与I般人I样，一旦体内的侵蚀率超过五〇%，就会一口气受到侵蚀，再也无法保持人类的外貌。
这个临界点无法以现代的医疗技术拖延或阻止。
莲太郎掏出XD手枪确认里面剩余的子弹数量，药室刚好剩下一枚钬弹。他装上灭音器，无言地瞄准她的眉心。
莲太郎明白自己非这么做不可。
千寿夏世已经没救了。她只能立刻死在这里。
「里见先生，将监先生呢？」
「……他没事。」
两人眼神交错，她以松了一口气的模样垂下睫毛：
「里见先生，麻烦你。让我保持人类的姿态死亡吧。」
莲太郎一面呼气一面颤抖。不过那不是因为寒冷。
枪口不稳定地抖动，偏移的准星让莲太郎觉得自己好蠢。明明是这么近的距离还会打歪，真是太好笑了。
这时莲太郎蓦然想起两人在火堆前聊天的那段时间再也回不来，一股让他强烈悸动的怜惜之心涌上胸口。
混帐、混帐！
「……里见先生拜托你，请不要哭泣。」
莲太郎以几乎要压碎臼齿的力道紧咬牙关，好不容易挤出微笑：
「放心吧，我不会哭。这不是第一次。」
「……我不想让肯定我存在的你丧命，所以我努力战斗。尽管艰辛，我还是觉得能活过这一生真是太好了。我的胸中如今充满感谢。谢谢你，里见先生。」
莲太郎什么话也不说，只是摇头。
夏世继续说道：
「……呐，里见先生没什么朋友吧？」
「咦？」
「……真没办法，就让我当你的朋友吧。」
短暂的片刻，莲太郎与夏世的视线直视彼此。
「……是啊。老实说我也因为没有朋友感到困扰，谢谢你。」
手的颤抖停了。心也平静下来。
「——你是我无可取代的朋友。我不会忘记你。」
莲太郎举枪猫准她的眉心。
她的眼眸失去焦点。
说话声也变得断断续续。
「里见先生，接下来……你还得面对许多考验。假使你失去方向，在黑暗中迷路，请遵循内心的指南针……光……对着有光的方向……里见先……请拯救……这个世界——」
莲太郎扣下扳机。四〇口径子弹的后座力袭向手臂。沉重的枪声响起，一枚弹壳抛出。滑套固定卡榫弹起，锁住滑套。
她的变化停了。
大概是