他忍不住呻吟。不过他马上跳起来，小心翼翼地观察海面。
十秒过去，二十秒过去。连续抛出大口径弹壳让莲太郎的义肢冒出热气。敌人依然沉在海底无声无息。
缓缓吐出一口气，他终于转头对延珠露出笑容：
「好啊，终于赢了，延珠。呀喝！」
延珠张大嘴巴，愣在原地。
「怎么会……爸爸，爸爸——」
莲太郎转头望向声音的来源，只见小比奈双膝跪地露出绝望的表情。
延珠一脸复杂地仰望莲太郎。莲太郎轻轻点头：
「她已经不是敌人。」
这时他胸前的口袋发出震动，平淡的电子音响起。
『看来你还活着，里见同学。』
光听声音就知道是谁。手机传来温柔又充满自信的美妙声音，莲太郎顿时热泪盈眶。
「结束了。我遵守约定打赢了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有个坏消息要告诉你。』
「坏消息……？」
木更以前所未闻的阴沉声音说道：
『你冷静听我说——阶段V的原肠动物现身了。』
「咦？」
莲太郎以短促的问号回应。丝毫没有真实感的话语掠过他的脑袋。
东京地区已经完了。大家都会被杀。没有人能得救。
2
木更接着补充——这几乎是现在进行式。
据她所言，在JNSC会议室因影胤搭档落败而沸腾的同时，阶段V现身的报告传来，令全体与会人员失去血色。
侵入东京湾的超巨大原肠动物探出头的瞬间，导弹、毒气弹，以及鱼雷等一起发射，但是导弹与鱼雷仅能造成轻微损伤，伤口一瞬间痊愈。至于毒气则是人类发明的最强邪恶VX毒气，然而吸入毒气的原肠动物病毒瞬间分解分析成分，使身体具备抗毒性。最被期待的钬穿甲弹则因为原肠动物的装甲太硬而弹开。
会议室的人们陷入恐慌——木更以这句话收尾。
莲太郎从港口远眺东京湾的地平线。深沉的夜里确实传来光点与轻微爆炸声。战斗已经开始了。
根据木更的说法判断，她也因为某种理由被请入JNSC的会议室。
打从刚才开始，木更背后便传来陷入半疯狂状态的尖叫声，人们嘈杂不断的交谈混杂怒吼。有人逃跑或许也只是迟早的事。
「全部结束了吗？东京地区已经没救了吗？」
莲太郎闭上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的声音终于恢复以往的凛然：
『现在放弃还太早。我刚才请教过圣天子大人，自己想出的作战策略在物理方面是否可行。圣天子大人的回答是：「应该有机会吧。」』
「还有仅存的手段……？该、该怎么做！」
『我这里能看见你和延珠。答案就在你的东南方。』
莲太郎闻言转头。领悟到木更的意图，他不禁为之愕然。
难不成……不可能的，木更小姐。办不到的。
两条并排延伸一·五公里的轨道，以仰角七十度贯穿天空，插入薄薄的云层。从地面上因为云的遮蔽，看不见轨道的顶端。
那是原肠动物大战末期的遗物——虽然已经完成，但是连一次试运转都不曾进行就被迫放弃，坐视战败之日的超巨大兵器。
通称「天梯」。
又名线形超电磁投射装置——是个能将直径八百公厘以下的金属飞行物加速到亚光速之后发射的轨道炮模块。
『你们两人离目标地点最近。时间不够了，只能由你动手，里见同学。』
设施的电灯在莲太郎与延珠走近时，突然一起点亮。
来自本土的输电网在经过十年之后再度通电。
极粗的电缆外罩保护层埋在地底，因此没有受地面肆虐的原肠动物破坏，过了十年依然能够正常运转。
设施位于小山丘，周围尽是深邃的森林。
设施纯白的外墙设有带刺的防盗网，严肃矗立的模样在显示自已的抗拒之意，然而很遗憾的，这种保护没有考虑到带有兔因子的少女跳跃力。
延珠背着莲太郎跳过围墙，进入其中。
两人在空中一下子就见识到设施的全貌。由许多支柱撑起的巨大天梯基底，以及旁边直径恐怕有上百公尺的圆形物体——应该与储存电力有关——连在一块。
不过和醒目耀眼的轨道炮模块相比，一旁的研究设施还没有莲太郎就读的勾田高中校舍来得大。
看了一下透过手机传来的设施内部图，莲太郎马上解开谜团。
设施像是蚁穴一般朝地下延伸，露出地表的建筑物只不过是冰山的一角，
『里见同学，加快动作。』
莲太郎跟延珠并肩在设施里奔跑。可能