」
随着延珠的视线，莲太郎只看见巨大的影子。他打开手电筒，却差点吓得摔掉手中的照明设备。
树冠有对巨大的眼珠正在凝视两人。
那个玩意身长超过六公尺。爬虫类独有的狰狞脸孔与长脖子不断吐出赤红的舌头。满脸都是疹子一般的细小疣状物，位于下风处的莲太郎等人可以闻到彷佛腐肉的强烈口臭。
身体是绿色，两臂骨骼进化为翼状，其中混杂鸟类的原肠动物自不待言。
外形很像童话故事里的龙。
毫无疑问，这是阶段IV的原肠动物——不知道混合几种鸟类与爬虫类，一旦进化到这个阶段，要分辨出原本的生物基因就很困难。
这时莲太郎发现原肠动物的牙齿挂着类似衣服碎片的玩意，不禁发出声音。自从晓得政府不顾一切采取大规模人海战术时，他就隐约想到会出现牺牲者，只是刻意把这个隐忧赶出意识。
龙以神经质的动作右脚踢地。那与田径选手起跑之前的动作很像。
莲太郎紧盯对方的视线，同时以发抖的手在腰包里翻找，随即发现身上没有能对抗那个大家伙的武器。这番体型除非是使用装有钬弹的重机枪或反战车步枪，否则根本无可奈何。
「……延珠，你有办法带着我跑吗？」
延珠只用视线表达理解。
莲太郎持续盯着龙，爬上延珠的背。两人的身高差相很多，感觉比较像是靠着她的背，不过现在已经没空管这么多。
「延珠，如果逃不了就把我扔下！」
「人家才不会那么做！」
一道横向的冲击彷佛伴随着这声喊叫袭来。
冷风打在脸上，正当莲太郎一边抵抗风压一边微微睁开眼睛时，他们已经在半空中。方才延珠在瞬间跳起。即便背着莲太郎，她还是能跳跃将近廿公尺。
衣服下摆摇曳，两人在空中瞬间静止。在一瞬之后，他们又以自由落体的轨道，猛烈逼近底下的森林。
延珠看准一根粗大的树枝，以双腿踏在上头，接着再度跳起。这回距离较短V只移动到大约五公尺外的枝枒，随后又以肉眼难以追上的速度三度跳跃。
莲太郎只能丢脸地抓紧延珠。每当延珠纵身跳跃就感觉到强烈的G力，几乎快被甩落。
望向后方，莲太郎惊讶地瞪大眼睛。狰狞的猎人前倾身躯，边踩扁树木边追踪过来。活生生的树木发出破裂的啪叽啪叽声响从后头接近。这种比想象中还庞大的压力让莲太郎好想大声尖叫。
莲太郎一面抵挡风压，一面眯着眼睛注意背后。
有一点他可以确定。要不是龙的那对羽翼没有功用，就是像古代的巨大翼龙一样只能发挥有限的能力。
假使那对翅膀能飞，它早就从空中展开追踪了。既然只能在地面追踪，迟早都会到达极限。它应该不像绘本里的龙一样会喷火吧。
如此确信的莲太郎握紧拳头。
然而转头看向前方，一股绝望感差点让他失去意识。
「延珠，有悬崖丨」
前方是垂直耸立的断崖，距离底下广阔的森林不论怎么看都有上百公尺。
「莲太郎抓紧了！」
「喂，难不成你！」
莲太郎正想对她抗议别开玩笑了，延珠已经落在树干上大幅弯曲膝盖，来个远距离跳跃。莲太郎不由得咬到自己的舌头。
景色以骇人的速度朝两旁流逝，他们冲出悬崖，浮在半空中。
咻——强风袭过，蘧太郎与延珠瞬间体验奇妙的上升感。
惯性力与万有引力相互抵销，两人刚好停在空中。
莲太郎稍微张开嘴巴。
眼下所及尽是森林，那副光景就像是缩小比例的模型。这个瞬间自己所有的烦恼、思想、决断，以及过去经历都变得无关紧要。同时间也感受到自己的渺小。
望向正前方，黄色的月亮看起来比平常近上许多。莲太郎明知这样很蠢，还是试着伸手抓住月亮。呵呵——他低声发出微笑。
这时在森林与月亮的缝隙，大约十公里之外映出奇妙的物体，莲太郎定睛凝视。
棒状的人造物体朝着天空延伸而去。光靠轮廓很难掌握远近，不过那个的长度应该有将近两公里。
——对了，那就是「天梯」啊……
这时讨厌的飘浮感袭向莲太郎，惯性力消失的身体被拉往重力的方向。
莲太郎差点离开延珠的背，连忙紧抓住她。靠着咬紧牙关，莲太郎总算没有发出惨叫。延珠倒是非常冷静，看准逐渐逼近的两根树枝，在落下的同时抓住。树枝弯曲至极限之后，延珠再放手改抓住更下方的树枝。
延珠纤细的手腕因为过度的负荷发出叽哩声响。然而坠落的速度没有因此抵销，两人有如落雷坠入森林。
无数枝叶划开莲太郎的脸颊，喷出鲜血。延珠的双腿一踩到岩石，破碎的石块便四处飞散。这股冲击力道让两人摔在地上滚了好几圈，总算完全停住。
忍着激烈咳嗽的莲太郎用手撑起身子，望向自己方才坠下的悬崖。
在遥远的崖上，错失两道甜点的龙似乎很懊恼地原地打转，接着咆哮一声才返回森林。莲太郎感到手臂无力，疲惫像是后座