会长出杂草并且龟裂。累积其中的水不断重复结冻与解冻的过程，裂痕就会持续加深。这不是因为公务员打混才会变成这样。」
「原来如此，那么人家换个说法吧。道路公团是善良的税金小偷。」
「什么跟什么啊。」
莲太郎忍不住苦笑，随后仰望天空。可能是因为氧气丰沛，这里只有空气让人十分舒畅。两人继续沿着道路前进。离开那座虚假的热带雨林，终于能见到水杉与枫树等眼熟的植物。不过明明是初春，枫树却冒出红叶，生长在树下的草也显现彷佛根部腐烂的棕褐色，还发出剧烈的恶臭。
倘若有一天人类打败原肠动物，可以将破坏到这种程度的环境重新恢复吗？r
「…延珠，同业的人说过在未探查领域里目击过凤尾绿咬鹃。」
「凤尾绿咬鹃？」
「是啊，手冢治虫的《火之鸟》就是以那种鸟为范本，公的凤尾绿咬鹃又称为世上最美丽的梦幻之鸟。当然日本不会有那种生物，因此我一直觉得是胡说八道，不过亲眼见识过生态系统变得这么乱七八糟，或许真的有也说不定。」
「莲太郎真是喜欢动物。汝也想看那种鸟吗？」
莲太郎嘟起嘴唇：
「怎么，不行吗？j
「不，既然莲太郎想看，那么人家也想。这么美丽的鸟，味道应该也很棒吧。」
「你想吃吗！那可是梦幻之鸟耶！」
就在这时，远处传来有如低吼的声响，莲太郎反射性地关闭手电筒，蹲下身子。
他从腰际拔出XD手枪与随插即用式的灭音器，并将灭音器装上XD的枪口，接着缓缓朝声音的方向挺进。
远方有小溪的水声。越接近目标声音就变得越大。压低音量前进大约一分钟，莲太郎慢慢拨开树丛。
没想到那玩意近在咫尺。莲太郎瞬间吓傻了眼，随后赶紧蹲入树丛。
他看到黄色的光芒之中有着细长瞳孔。
细长的嘴里长了绵密的牙齿，从头到尾都是有如盔甲的坚固外皮，还散发湿润的光泽。那家伙从河川探出半个身子不动如山的姿态，搭配厚重的外皮简直有如重战车。
「是鳄鱼。长吻馑……吗？不过——」
与鼍科及鳄科不同，同属鳄目的长吻鳄科特征就是细长的嘴巴。不过莲太郎还是无法肯定自己的判断。
因为原肠动物病毒而巨大化的生物不足为奇，但是那家伙有五条腿，眼睛除了原本生长的位置外，还有另外四个。
原肠动物病毒并非万能。恐怕是在设计身体时细胞分裂出了错，才会变成那副模样。
应该说是神的造型美吗？大多生物都是设计成左右对称，所以看到打破这种定律的生物不免让人感到害怕。长吻鳄细长的喙是为了捕鱼逐渐适应、进化的，不过很难想象那么庞大的身躯可以只靠河里的鱼填饱肚子。
那家伙也已察觉莲太郎。虽说它只是侧眼看来，没有打算袭击的样子，莲太郎的手掌却满是讨厌的冷汗。
怎么办？要开打吗？莲太郎的视线落在自己的枪上。
为了发挥灭音器的最佳效果，枪里装了「弱装弹」——亦即减少火药量让子弹初速降到音速以下的亚音速锚弹。原本就坚韧的鳄鱼皮经过原肠动物病毒强化，就算命中头部子弹也会被头盖骨挡下吧。
延珠拉扯莲太郎的袖子，以不安的眼神轻轻摇头。别理它吧——莲太郎明白延珠的意思。这只是为了小心起见。
莲太郎举着枪，避免剌激对方同时缓缓后退。五条腿的长吻鳄用难以看穿心思的眼睛持续盯着自己。等到那家伙的身影从视野消失，他们才快步离开现场。确认来到大致安全的场所之后，莲太郎重重呼出一口气。他的心脏还在猛烈跳动。急遽袭来的寒气令他全身发抖。现在的他没有嘲笑自己胆小的从容”
「莲太郎，假使刚才人家没阻止汝，汝应该会杀过去吧？」
延珠发出不快的声音。
莲太郎无法回答这个问题。
「莲太郎的身体明明比人家脆弱，却想在人家面前逞威风。」
冷静之后想想，从节省弹药或危机管理等各种观点来看，方才的举动都很有问题。
倘若认为可以直接打倒那家伙便冲了出去——莲太郎一想到后果就忍不住摇头。
「抱歉，我以后会注——」
然而他的话还没说完，彷佛重低音的爆炸声就剧烈摇晃空气。莲太郎马上发现巨响的来源，不禁咋舌：
「混帐家伙！是哪间公司的民警在森林使用爆裂物……太蠢了。」
这时让人搞不懂刚才究竟躲在哪里的大量蝙蝠一口气从森林窜出，它们叽嗤叫个不停，像是发疯一样在莲太郎他们头上打转。
莲太郎吓出冷汗。这是最糟的情况。森林苏醒了。
灾厄很快降临。与刚才那声巨响不太一样的重低音从脚下传来。那是生物的巨大躯体踩踏地面造成的。
地鸣在四周回荡，让人搞不清楚发出的方向。
接着又传来足以震撼人们内脏的低吼声，令莲太郎焦躁地东张西望。原本猜测是先前那只长吻鳄发出的，然而这种吼声更加邪恶不祥。
一旁的延珠脸色苍白地望向一点。
「莲太郎……那是，什么？