emsp;「十年前，自原肠动物开始驱赶人类的那天开始，我的世界便发生剧变。血海尸山、肝脑涂地，要形容那样的地狱即便用尽千言万语也显得远远不够。然而即便是那样，我对你做的事依然是不可原谅的吧。」
堇抓着胸前装有照片的项链不停颤抖。莲太郎知道那里放了男朋友的相片。
「我当时实在脱离正道。想不出该说什么向你谢罪。」
莲太郎迟疑了半晌，终于开口：
「医生……打从那天以后，我一次也没有恨过你。」
堇好一阵子闭口不语。
莲太郎瞥了她的项链一眼，视线回到堇的脸上。他默默地将XD手枪放入枪套转身。
临行之前，莲太郎看向收藏西洋电影的书架，缓缓竖起大拇指：
「I，I WILL BE BACK！」
大概是一下子没听懂，堇顿时傻眼。莲太郎突然觉得很丢脸，不过现在也不能装作没发生，因此自暴自弃地再度叫道：
「呃……I，I WILL BE BACK！」
下一个瞬间，堇便捧腹大笑：
「喂喂，你以为自己是好莱坞演员吗？就算差劲的演技能够容忍，台词也不要说得这么害羞……况且说这句台词的角色——后来还是死了。J
衣袖突然被人扯了一下，让莲太郎返回现实。直升机螺旋桨的噪音猛然回到耳中。
「怎么啦，莲太郎在想什么？」
「没事……」
穿上不合身绿色飞行夹克，体型大了一号的延珠笔直仰望莲太郎。她从刚才就一直紧闭嘴巴，静不下来地扭动身子。
「话说回来，这是你第一次进入未探查领域吧？」
延珠点点头。原来如此，到巨石碑外面活动，对于住在里面的人而言可是少有的机会。
一想到自己必须好好支持她，莲太郎就不由得绷紧神经。
「作战之前有什么想知道的？」
「这架直升机叫什么名字？」
莲太郎环顾机舱。
「尽管各个部分做了少许改良，不过这架直升机应该是黑鹰的日本版吧。」
「人家听说过喔！堇借人家的老电影里有两架被击落，简直是太弱了。莲太郎，这一架会不会也摔下去啊？」
驾驶不悦地回头看来。
「喂，笨蛋！你在胡说什么。」
莲太郎以视线向驾驶赔罪，本来想以「我说你啊」为开场白回头教训延珠，却因为她出人意外的阴沉表情而作罢。或许这只是她解除紧张的方式吧。
就算她具有超人一般的力量，毕竟还是个十岁的孩子。跟延珠相处时偶尔会忘记这件事。莲太郎下了今后得一直陪伴她的觉悟，轻轻点头。
「没有其它的吗？就好比……还有什么想问的？」
「……那这架直升机到底哪里经过修改？」
「还是直升机吗？你还真喜欢直升机。它的螺旋桨似乎换上能减低噪音的最新装备。」
两人的谈话中断时，螺旋桨发出的「啪哒啪哒！」声响就会穿插进来。
「人家觉得还是很吵耶，莲太郎。」
「因为飞到一定的高度，从地面上听会更小声。如果是普通的直升机，在机舱里我们得加大音量才能对话。」
延珠露出还是很不服气的表情摆动双腿：
「消除噪音很重要吗？」
「那是为了避免吵醒原肠动物。它们有些和我们人类一样晚上睡觉，也有些专门在晚上出来活动的夜行性。如果发出巨大噪音，不只是夜行性原肠动物，就连原本晚上睡觉的家伙也会被吵醒，那可就麻烦了。我之后再详细解释给你听，下去以后任何行动都不可以发出巨大声响。否则会发生难以收拾的状况。」
原来如此——延珠口中念隐有词，随后抬起头来：
「之前在病房里提过的阶段V又是什么？原肠动物不是只到阶段IV而已吗？」
「喔，那个啊。」
莲太郎迅速望向窗外，底下是已化为鬼城的市区。民宅的窗户冷不防地浮现一个小小的影子。那恐怕是某种动物，或是曾是人类的玩意吧。
这个问题迟早会来的——莲太郎暗地心想。
「该怎么说明才好……普通的原肠动物是从阶段I开始，一直发展到阶段II、阶段III，体型会随之成长、变大，皮肤也会越来越硬吧？这段过程会吸收各种生物的基因，所以越是成长外表就会变得越独特。因此处置原肠动物的手段没有固定的模式。」
「嗯，这些人家晓得。」
「确实是如此。至于说到阶段V，是超越前述原肠动物常识的存在。普通的原肠动物成长到阶段IV——也就是完全体之后，理论上不会再成长……但是阶段V确实存在这个世界。十年前，当原肠动物在世界各地大量现身时，就已经确认阶段V的存在。尽管无人知晓它们如何诞生、从何而来，总之都是些巨无霸，阶段IV原肠动物相形之下就像小朋友。另外为了不被自己的体重压垮，它们的肌肉、皮肤、骨骼，甚至内脏都因为大幅强化变得非常坚硬。堇医生提过原肠动物病毒好比设计生物的设计师，这种能力的终极型态大概就是阶段V。」<