交锋声持续发出。战斗开始了。
「莲太郎！」
延珠大叫。
「好，我们也上吧。」
「我要留下来。」
莲太郎惊讶回头，只见夏世背对他们。
「为什么！」
在莲太郎发问的瞬间，自他们来时的路上，一头四脚兽有如子弹扑了过来。
夏世解放自身的力量与那家伙正面冲突，阻止敌人的冲剌。
莲太郎大吃一惊。飞扑过来的家伙是鹿型原肠动物，上半身的皮肤各处都有长角。
夏世也被几根角贯穿，不过依然勉强将霰弹枪塞入凶猛的原肠动物口中，间不容发地扣下扳机。
原肠动物发出「嘎啊！」的恶心叫声之后便被击飞，一动也不动。
夏世尽管腹部出血，依然若无其事地回过头：
「看来我们被跟踪了。里见先生没听到吗？如果没人在这里挡住追兵，不管输赢我们都会全灭。」
经她这么一提，莲太郎才望向背后，先前他们穿越的苍郁森林传出低鸣与高吼。市镇发出的枪声吵醒了原肠动物，它们正在以各种不同的频率与同伴通讯。
夏世异常冷静地将全自动霰弹枪插入地面，放下背包将所有预备弹匣排在地上。她正在准备彻底抗战。先前她被贯穿的手臂与腹部也在此时不停复原。
「那么我们也——」
夏世将霰弹枪扛在肩上对天鸣枪。几发霰弹似乎命中什么，有如怪鸟的剪影叫了一声坠落在森林里。
「——里见先生是笨蛋吗？骰子已经掷下，你们现在非得渡过卢比孔河不可。相同地，等这边解决我会过去帮忙，万事拜托了。」
莲太郎闭上眼睛用力吸口气，吐气。优秀的指挥官确实必须对应随时都在改变的战局，而且要在五秒之内决断。
「这里就交给你了。阻挡原肠动物的追击。不过不要太过勉强。」
「请放心，一旦落居劣势我就会逃跑。将监先生就麻烦你了。」
「我知道了。走吧，延珠。」「嗯、嗯，明白。」
莲太郎开始奔跑。视野的市镇逐渐变大。从房屋与小型建筑依旧保持原貌这点看来，过去住在这里的居民应该是在原肠动物来袭之前，就早早放弃家园逃到东京了。
尽管房屋外表大致保持原貌，但是并不完整。一般来说，停止使用暖气的住宅与建物得直接面对强烈的冷热温差，反复膨胀与收缩的过程，导致外墙严重破损。这座市镇还得加上带有盐分的海风腐蚀建材，状况更是变本加厉。
望着这座腐朽崩坏的市镇，莲太郎深感人工环境有多么脆弱。
他进入市镇，便潜行在建物的阴影之间。
抛锚的无数船只满是锈痕，渔船甚至化为彷佛幽灵船的畸形模样。每当风吹起，那些夜色剪影就会发出刺耳的叽嘎声响。
两人缓缓接近先前发出枪声的地点。莲太郎的心脏扑通扑通猛跳。彷佛雷达的敏感肌肤只要被风吹过，就会感到刺痛。
战况究竟如何？打从刚才枪声跟交锋声便完全消失。假如已将影胤击败，应该会听到民警的胜利欢呼吧。为什么会这么安静？
要提高警觉，里见莲太郎。
将碍事的灭音器拆下，莲太郎右手持XD手枪，左手拿手电筒。他前进时将手臂交叉，双手手背彼此贴紧。还不能打开手电筒。因为一旦遭遇敌人时只要以手电筒射向对方，就能剥夺对方的视力单方面攻击。这是一种叫哈里斯式的专业近距离战斗射击技巧。
脚踹到某样东西，延珠伸手摸索捡起，发出急促的悲鸣又扔了出去。
那是一条被人切断的手臂，手上还握着枪。血淋淋得彷佛会冒出蒸气。
此时平房里突然传出钝物撞击声，莲太郎差点就要开火。
「剑……我的剑……在哪里？」
「你是……！伊熊……将监？」
戴着骷髅领巾的男子瘫坐在杂货店的凳子上，一发现莲太郎便缓缓站起身，摇摇晃晃走来。看来他已经失去视力。
「抱歉，你……知道……我的剑，在哪里吗？只要有那个，我就还能再战……」
莲太郎微微张开嘴巴，只能看着折断的长柄剑插在将监背上的景象。
走过莲太郎身边的将监跪倒在地，咳出大量鲜血，终于躺下。
那家伙再也无法动弹。
事态超出预期甚远，莲太郎的脑部运转有所迟滞。
将监死了？排行一千五百八十四名的上位促进者死了？
莲太郎握紧XD的枪柄，在心底对夏世致歉。
找到插在将监腰际的备用手枪，莲太郎简单检查了一下。那是史密斯威森公司制造的自动手枪，SIGMA。确定里头装了四〇口径的钬弹，莲太郎把它夹在自己的腰带起身，接着在马路转角止步：
「延珠，准备通过了。不过不管看到什么，都不可以发出尖叫。」
「还有什么比这更吓人吗，莲太郎？」
莲太郎没有回答。或许是因为处于下风的位置，打从