莲太郎暗地感到钦佩。对方不是流浪汉，恐怕是自愿住在这里。他的打扮有点脏，但是笑起来便散发强烈的温柔气息。莲太郎总觉得他以前可能是个老师。
对方以中指推推眼镜，望着莲太郎的眼睛：
「这里比外面温暖许多吧？」
「这么说来确实没错。」
老实说刚才进来这里，莲太郎就发现了。他原以为下水道顶多只能遮风避雨，看来搞不好还能轻松过冬。
「因为发电厂排出来的大多是热水。」
「原来是这样。不过这样好像很容易生病吧，在这种卫生环境……呃。」
话一出口，莲太郎就觉得自己失言，所以语尾显得模糊不清，不过对方高声笑道：
「其实也不会。相较于我们，她们反而得到原肠动物病毒的好处，所以更能适应这种环境。就算是过去原肠动物杀来这里时，也不可能连下水道一起破坏，所以住起来感觉还满不错的。」
莲太郎望着那个名叫玛莉亚的少女身影消失的下水道深处：
「……她果然也是『受诅之子』。毕竟她可以举起重达六十公斤的人孔盖。」
「你发现了吗？她还无法好好控制自己的情绪。我希望她有一天能离开这里和普通人一同生活，只是被人发现她的赤眼就危险了，所以她要学会最低限度的自制。」
男子转动手杖，愉快地对莲太郎说明。
莲太郎忍不住思考关于那个名叫玛莉亚的少女的事。
「受诅之子」全部都是女孩。原本人类怀孕时诞生的新生命在前七个星期都是女性。之后胚胎才会分出性别，部分变成男性。原肠动物病毒对决定性别的因子不知产生什么影响，所以胚胎不会变成男生。
「松崎先生……你自己也是『被掠夺世代』吧……」
「与那无关。原肠动物对人类的侵略，跟不幸在胚胎里就被病毒侵袭的孩子们是两回事。她们『纯洁世代』可是受害者。」
莲太郎忍不住叹息：
「大家的想法都和你一样就好了……我经常这么感慨。」
「这是没办法的事。残留的仇恨不会在十年内消失。大家都对原肠动物这个词汇非常敏感，体内带菌的孩子走在街上，理所当然会让人感到厌恶。」
这位意想不到的同伴让莲太郎心情变好，尽管差点就跟对方热烈聊天，还是瞬间想起自己的目的。
「抱歉，其实我有急事。请问这个孩子来过这里吗？她叫延珠——蓝原延珠。」
松崎看过照片，稍微想了一下之后摇头：
「很遗憾，我没有见过她。」
好吧，当然不可能这么快找到。
莲太郎不会为这种正常的结果泄气。他行个礼准备离去时，不知为何对方却伸出手杖请他暂时留步。
「接下来你要去哪里？」
「把第三十九区搜过一遍。因为这里是她的故乡。我会一直试着找到她。」
「看样子，你应该是搭档跑掉的促进者吧。」
莲太郎顿时无言，视线在空中游移。松崎似乎光看他的模样就能理解。
「不一定非要那个孩子不可吧？」
「什么……？」
「照顾她们自然让人更加了解，然而民警搭档性格不的例子并不稀奇。拆伙或是搭档死亡时，只要联络IISO与新的起始者签约就行了。虽然IP排行会暂时大幅下降，但是只要有所成绩还是能爬回去，这样对你这种年轻人应该不难。」
莲太郎静静深呼吸，闭上眼睛：
「起始者和促进者什么的对我来说都不重要，我不是因为那个关系来找延珠。你是个好人，我感谢你，不过我还是要说——什么都不知道的家伙别多嘴！」
松崎吓得瞪大眼睛，手杖也滑落地面。
莲太郎不禁咋舌，有点后悔自己的口气过于激烈。不过近来遭遇的问题往往令他难以压抑情绪，这也是没办法的事。
「……抱歉，我原本不打算大吼的。我要走了，再见。」
松崎以怜惜的眼神望着莲太郎离去的背影，接着缓缓回头，对背后的黑暗问道：
「你也听到了吧，他是个好青年。小妹妹，就这样眼睁睁看着他走真的好吗？」
4
翌日。
莲太郎无言地切断手机通话。懒洋洋的手臂垂下，暂时无法从震惊当中恢复。环顾四周，延续昨曰的阴沉天色，新绿的樱花树几乎快被强风吹走。天空呈现泫然欲泣的模样。响亮的上课预备铃声让校舍外的莲太郎蓦然回神，不过沉重的双腿完全不想走回教室。
第一节与第二节中的下课时间，莲太郎想起没向延珠学校的导师说要请假，走到校舍后方打开手机。
但是对方说出莲太郎意想不到的回答。
莲太郎回头望着校舍，犹豫是否该马上赶回去，不过他很快再度转个方向，重新朝勾田小学走去。
他直接前往教职员办公室寻找延珠的班导。那位导师露出一脸什么都不知道的表情。
「是