莲太郎踢开舱门的瞬间,先前一直被厚重玻璃遮挡的豪雨与强烈横风袭往莲太郎的脸。大概是后舱门与侧舱门打开,强化风的影响,机体打从刚才就非常不安定。莲太郎抛下的塑胶绳被强风乱刮,再加上塑料绳抓起来的感觉比垂降用的绳索相差太多。当然也不会附上安全绳或登山扣环。
朝下一看,惊人的高度令莲太郎头昏眼花。
驾驶瞪大眼睛望着莲太郎。就连莲太郎本人也怀疑自己是不是疯了。
听天由命吧——莲太郎边祷告边双手双脚缠住绳索,朝空中纵身一跃。
被雨水沾湿的塑料绳远比莲太郎想象得还要滑。他想缓住下降的速度却无法顺心如意。紧握绳索的手掌已经脱皮,好不容易才控制住降落的速度。就在这时,「咻!」忽然掠过莲太郎耳边的强风又让绳子大幅摇晃。
当莲太郎觉得不妙时,已经太迟了。
一股让人毛骨悚然的飘浮感涌现,莲太郎被甩到空中。几乎陷入恐慌的他胡乱挥舞双手,不过地表还是边旋转边以惊人的气势朝他逼近。
——头先坠地?——不行——修正姿势——用双腿减缓冲击力。
他的脑部以惊人的速度运作,虽然只是转眼之间的事,但却让人觉得时间的流动变得非常缓慢。
彷佛永恒的刹那过去,莲太郎在空中以前滚翻的姿势顺利让双腿朝下。之后袭向地表。
震动连内脏都受到影响。身体被乱七八糟地甩了好几圈,彷佛被什么力量吹飞一般翻滚四次,等到莲太郎回过神来,发现自己躺在泥水里。
他大口喘息,试图吸回刚才离开体内的氧气,并且把口中的恶心泥沙吐掉。
在三半规管遭受损害,不停打转的视野安定下来以前,莲太郎都无法起身。
感觉意识的焦点变得清晰,莲太郎朝还在空中摇摇晃晃,狼狈不堪的直升机无力挥手,接着才以小心愿及全身疼痛的姿势起身。刚才的高度大概有二十公尺吧,据说只要十五公尺,人类摔下来就一定会死,对于自己为什么还活着,莲太郎感到不可思议。
到了此时莲太郎才发现自己坠落的地表因为豪雨满是泥泞。
延珠呢?对了,要找延珠。
莲太郎跛着左脚站起来,朝河边的森林深处前进。
骤雨敲击他的脸,水气模糊他的视野。濡湿的头发黏在脸上让他非常不舒服,吸水的制服变得沉重不堪。寒气让莲太郎忍不住用双手摩擦手臂。
在高大的常绿树另一侧,传来断断续续的战斗声。
莲太郎攀着树木爬上阻挡视野的小山丘,战火正在他的脚下延烧。:
一方是露出具有毒腺的利牙威吓,巧妙运用八只有如细剑的尖腿突刺的蜘蛛型原肠动物。正如莲太郎的预测,它的身体为了要在空中飞行大幅减重到了极限,除了身体有黑黄斑点,看起来倒像前齿长脚蛛。
然而另一方延珠发出炽热火光的眼眸,看穿原肠动物的所有举动。
她巧妙闪过对手不断袭来的突刺,迅速潜入原肠动物的身体下方,利用鞋底暗藏的沉重锚块朝上使出有如铁锤的踢击。
这一击不只命中原肠动物的身体,还撕裂它的肌肉,将下颚连同利牙一起粉碎。它被踢到上空十公尺左右,翻了一圈重重摔到地面。
四处飞溅的体液甚至喷到莲太郎的制服上。
铁丝一般纤细的腿断了三只,身体不停流出体液。看来已经分出胜负了。
「莲太郎,人家打倒它了!我们果然抢得头筹。」
延珠一发现莲太郎的身影,就对他使劲挥动双手。莲太郎也松了口气。
「你刚才也太莽撞了吧。我本来以为你是自暴自弃才——」
莲太郞走向延珠并且把手摘在她的肩上,延珠的脸孔顿时扭曲。
〔……哪里受伤了?」
「一、一点也不痛!只是左脚稍微扭到,一小时就会好。」
莲太郎轻敲一下延珠的脑袋。
「唔,做什么!」
「你这个……傻瓜。怎么可能没事,小朋友不必忍耐。」
莲太郎偏着头,无法释怀地接近原肠动物的尸体。倒地之后缩起脚来的原肠动物看起来意外地小。
委托提到的那个硬壳行李箱正如情报所示,被卷入原肠动物体内并且包覆在躯体的上半部。之前的图片因为没有比例尺所以不好判断大小,不过现在看来刚好是一个人能够抱住的程度。
「这是,什么……?」
箱子的提把铐了一个很长的手铐。想必是受害人变成原肠动物之前,藉此固定在自己手上防止松脱。然而那名受害人最后侵蚀率还是超过临界点。
雨声听在莲太郎耳里显得格外阴郁。
莲太郎踩着原肠动物的尸体,勉强将箱子连手铐一起拔出来,随后直接后退几步。他有一股毛骨悚然的感觉。箱子里面装什么都无所谓,他只想尽快交出这个玩意结束任务。
莲太郎转动脖子环顾四周,没有其它人的气息。差不多该是其它民警抵达的时候了。衣服的纤维摩擦身体,让他觉得又剌又痛。
「嘻嘻,辛苦你了里见同学。」
「咦!」
莲太郎回头的瞬间,一张白色的面具近在