未察觉。那就请看看自己的模样吧。只不过为了避免陷入恐慌,一定要慢慢地看。这么一来汝就明白人家说的话了。」
被少女散发的莫名洒脱与气质震摄,纯明依言望向自己的身体。
「这是,什么……」
他的腹部染成一片赤红。不,不只是腹部。就连肩膀与喉咙也有大片撕裂伤,如今还在不停流血。在纯明站立的柏油路面,滴下的血积成一滩水洼。
他胆战心惊地触摸腹部,感觉一股黏答答的恶心触感。
为什么直到刚才自己都没有查觉?而且怎么感觉不到疼痛?自己究竟是怎么了?
这时纯明的视野有如天旋地转地暗了下来,等他回过神来,才发现自己倒在地上。
「我……想起来了。没错,我身上一毛钱也不剩,接着……」
纯明去过次数多到数不清的面试,偶尔也会被面试官投以否定人格的言论,这时他总是会感到一股让人咬牙切齿的悔恨。
过了一阵子,纯明被聘为太阳能电池模块的面板清洁员。虽是个辛苦工作,总算能有一定程度的薪资保障,等到生活安定以后,或许还能把妻女找回来。
现在听起来只是梦话,总之眼前的目标是先重建自己的生活,当纯明领悟自己尚有可为的瞬间,身体就像岩浆喷发一般兴奋沸腾。
至少听听声音——一想到这里,纯明走到公寓阳台打电话给妻子的娘家。
在对方接起电话的铃响时刻,纯明无意识地朝上仰望,或许这才是他最不幸的事。
人体尺寸的巨大生物贴在公寓四楼的外墙。那家伙趁纯明察觉到自身存在的瞬间,闪烁着血红双眼跳了下来。
「……我拼命逃避那只原肠动物的追杀,所以才会跑到这里。」
「感染源原肠动物已经将体液送进汝的体内。」
少女以压抑情绪的语气说道。
纯明望着自己肩膀附近的两道齿痕。
「是啊。」
他的喉咙发出绝望的声音。
回忆战时看过好多次的电视内容。试验用的老鼠打入原肠动物病毒之后,没几分钟就变成恐怖的异形,发出刚诞生的叫声,简直快把观众吓死了。
被少女指明之后,纯明觉得小腿发痒,身体变热,还有股来自内部的膨胀感。
纯明体内的DNA信息此刻想必正在超高速改写。
等他想通这一点,才发现泪水已难以遏止。
「所以你是,民警的……?」
「嗯,人家是『起始者』,名叫蓝原延珠。已经十岁了。是个了不起的淑女。」
纯明本想发笑,但是脸部扭曲变形成难看的模样。他的身体已经不听使唤。
「……我有件事要拜托你。能不能帮我向妻子和小孩道歉——过去真是对不起她们。」
「……收到。」
这就是纯明最后看到的世界。
他迅速突破保持人类外观的临界点。
他的四肢以超脱常识的速度收缩,随后又以冲破身体的气势冒出漆黑的细脚。
那是长着毛的八只脚,不久头部也浮现四对闪着赤红光芒的单眼。腹部像是皮球一般大大鼓起,嘴角长出濡湿发亮的两根牙齿。黄黑斑纹的体色带给人类生理上的强烈不快感——简单来说,纯明变成一只大蜘蛛。
娇小的少女不但没逃跑也没有尖叫,只是静静作好准备。在此同时,不知从何方传来说话声:
「确认到原肠动物——是细蛛型·阶段I。现在要进入交战状态!」
少女转头望着声音的方向。
「莲太郎!」
「延珠,你没事吧!」
延珠跑向对方。莲太郎也张开双手跑向她。只暂别了一会儿的两人在尚未西沉的夕阳下感慨万千地重逢拥抱——不,是延珠朝莲太郎的胯间狠狠踢了一脚。
「咕啊啊啊啊啊啊啊!」
莲太郎压着胯下跪倒在地,额头碰触地面。
女性绝对无法理解的重要部位剧痛让他在地上打滚,不过莲太郎还是咬牙抬头。身高一四五公分的少女蓝原延珠,双手叉腰傲然地俯瞰莲太郎:
「把人家从自行车上抛下来,竟然还敢大剌剌地现身?」
「你、你在生气吗?」
「当然。」
「那、那也没办法。如果抢不到这个工作,被木更小姐踹屁股的人可是我耶?」
「既然敢丢下人家,就换人家就踹汝屁股。」
「那我到底该怎么办才好!」
「乖乖伸出屁股。剩下的问题就是谁来踹,莲太郎只要选择想被谁踹就好。」
「白痴,这算什么二选一啊。」
这时轰然的枪声再度打断两人的对话。姗姗来迟的多田岛手上握着一把冒出硝烟的左轮手枪:
「喂,你们两个,放着敌人不管在搞笑吗!快工作啊,民警!」