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逃出地狱
桑幸——也就是桑潟幸一副教授，是在今年四月，年方四十的不惑之春前往千叶县权田市的「垂乳根国际大学」赴任。
在这之前的十年间，桑幸任职于东大阪市生驹山山脚下的「敷岛学园丽华女子短期大学」——俗称丽短，专门教授日本文学，因此算是睽违十年重返关东。大学教师换学校本身并不稀罕，但桑幸原先打定主意要在丽短赖到退休，所以形容这次的调任是晴天霹雳也不为过，桑幸才是最感到意外的那个人。
桑幸打算在丽短终老天年的理由很简单。除了关西地区偏差值敬陪未座的丽短，桑幸实在不认为世上还有哪一所学校会雇用他。何况，从都内中坚私大文学系一路修完同一所大学博士课程的桑幸，即便是丽短，能谋得专任教师的职位，本身就形同一种错误，是一种奇迹。当时，桑幸只在学报发表过两篇有关太宰治（注：太宰治（一九〇九～一九四八），本名津岛修治，日本战后的无赖派文学代表作家，作风颓废、自虐而讽刺，代表作有《人间失格》、《斜阳》等。）的论文，内容既短又乏善可陈，合计超过十个笔误。桑幸能够在丽短谋得一职，全靠为他介绍工作的京阪大学名誉教授，兼紫绶褒章（注：日本政府所颁发的褒章之一，颁发给学术、艺术、运动等方面有杰出贡献者。）得奖人的山室启太郎的政治力量。
世道意外地好混，桑幸怀着过于天真的期待，认为再混几年，或许就能重返东京的大学，但他的如意算盘实在是打错了。十年来，桑幸连一篇论文都没发表过，别说是论文，他根本连像样的研究也没在做，竟然肖想会有其他学校延揽他，才是不晓得脑袋在想什么。尽管如此，桑幸仍满怀希望地相信总有一天能摆脱号称学界第一烂的丽短，是因山室名誉教授退休后，依然拥有对国文学界潜在的影响力。
桑幸是山室名誉教授的再传弟子。桑幸的大学恩师梅木昭夫教授——绰号阿梅，是山室的弟子，也是女婿。阿梅甚至被自家养的黄金猎犬米克踩在脚底下，毫无政治影响力，在学术方面亦毫无建树，撇开山室名誉教授女婿的身分，找不到半点可取之处。但是，站在桑幸的角度，只要阿梅具有「山室名誉教授的弟子」的长处，其他都无所谓。
不料，五年前，山室名誉教授罹患摄护腺癌，在病床上诅咒着长年来的宿敌、仇恨不共戴天的东都大学西冈俊哉教授，撒手人寰。对桑幸而言，也意味着蜘蛛丝断了。走到这步田地，桑幸不得不正视逃离地狱的可能性破灭的现实。说得更详细点，失去岳父这个后盾的阿梅，比破水桶没用。破水桶还能充当鼓敲，但拿阿梅来敲，只能敲出一堆灰烬——阿梅此生唯一的嗜好就是生火，他成天在庭院里生火烧东西，衣服和头发总是沾满灰烬。
桑幸犹如槁木死灰，别提研究，连书几乎都不读了。除了网路文章，他会看的文字只有八卦小报和漫画，会热心撰写的文件只有报出差费的申请单，会敲打电脑键盘，只为了在3ch（注：影射全日本最大的网路匿名留言版2ch。）上PO文毁谤在媒体大出锋头的大学老师。桑幸的知性一年比一年退化，脑细胞加速死灭。反正丽短也只栖息着勉强会写自己名字和片假名的所谓文盲学生，不会有太大困扰。
上课时，学生几乎全低着头看手机、打简讯，其间穿插一些拿出粉饼优雅化妆、涂指甲油的女生。不过，这还算好的，有些甚至会突然脱到剩内衣裤，直接更衣换装。习惯后其实没什么，虽然得去高中宣传招生、忙教务和学务等行政工作，但比起一般企业，假多到不行，薪水也不差，把丽短称为「地狱」似乎有失公允。不，毋宁说丽短这般温吞的环境，只要不介意空气混浊，也可能形同天国。
然而，在某一方面，丽短仍毫无疑问是炼狱。十年之间，丽短不断刷新招生不足额的纪录，且一年比一年糟。毕竟真正的少子化海啸就在眼前，情况实在不可能好转。
丽短能够撑着没倒闭，多亏经营美容整形外科的理事长家族，不仅开设有机化妆品邮购公司及美体沙龙，还成立包括和服教室及模特儿经纪公司在内的全方位美容公司，并将短大收归公司旗下。即使丽短单独来看是赤字，但以「活着，就要美丽／Beauty or Death」的广告脍炙人口的敷岛全方位美容公司，整体是黑字就没问题。可是，不景气已持续数个年头，赤字部门何时会遭断尾都不奇怪。加以最近桑幸经常耳闻，由于理事长家族的经营方式漫无章法，集团情势不大妙，突然废校也绝非不可能。
万一丽短倒闭……显而易见，所有教师都会被抛到寒天冻地中。桑幸既无实绩也无长才，又一把年纪，不管在哪种行业，都很难再创第二春，唯有饿死街头一途。夜夜躺卧的床铺底下，隔着一片地板，便是张开黑暗大口等着吞噬他的茫洋虚无。每晚躺上床，恐怖与不安的冰冷舌头便扎扎实实舔上桑幸的背脊，令他毛骨悚然。吐出这冰舌的恶兽，完全就是栖息在地狱的幽鬼。
所以，这次调任到千叶的大学，无疑是拯救桑幸逃离地狱的蜘蛛丝。纵使逃离后不是前往天国，毕竟也是得救了。或者说，纵使等在桑幸面前的是另一个地狱、更为惨酷的地狱……不不不，不能冲得太快。首先该略为仔细地交代，桑幸在新天地安顿的情形——虽然若问有何必要，作者也答不上来。
蜘蛛丝的由来
梅花早已凋零，樱花蓓蕾差不多要变饱满的三月底，桑幸首次踏上权田市。由于得寻觅新住处，桑幸应该更早过来的，然而，直到最后的最后，他都无法相信自己的幸运，所以拖到确定蜘蛛丝真的不会断的最终阶段才行动。
看见获救的希望，反而会焦虑不安，这是人之常情。转调新学校的手续不断进行，桑幸仍深信蜘蛛丝绝对会在最后关头断掉，早做好会摔回地狱的心理准备。不这么想，他就不安得快发疯。相隔几十年，桑幸重读芥川（注：芥川龙之介（一八九二～一九二七），日本小说家，有许多短篇作品，题材多来自古典作品，文字精练冷峻，反映丑恶世相。代表作有《罗生门》、《竹林中》、《蜘蛛之丝》等。）的《蜘蛛之丝》，夜夜泪湿枕头。
怀着这种心情，难怪来到离学校最近的肥原车站时，桑幸不禁茫然若失。
啊啊，我得救了！虽然难以置信，但绝不是梦。我真的得救了！这么一想，桑幸内心充满感激，颤抖不止，对名符其实、乡下土味全开的肥原车站，便丝毫不以为意。出身埼玉县熊谷市的桑幸，原本十分轻蔑千叶，根本不