枚大金币的借据。」
「！……」
迪特里希伯爵闻言，哑然失声。
小哔，我做到了。
看来能平安救出马克先生了。
我稍微瞄了在肩上的小哔一眼，见到他轻轻地点头。
「你该不会想逃吧？」
迪特里希伯爵忽然站了起来，紧盯着我。
由于他身材高䠷，被他低头俯瞰相当可怕。而因为对方是身分高于我的贵族，所以忽然一拳揍来的可能性也并非为零，但我相信在亚德尼斯殿下面前，量他也不敢那么做。
「不，我绝对没想要逃。」
「……你是哪个商会派来的奸细？」
「我并没有特定的所属单位，这是我个人的副业。」
「胡说八道！就算你是直属于殿下的骑士，也不可能付得出这么一大笔钱！穆勒伯爵，这该不会是你的阴谋吧？你为了整我，特地请殿下过来一趟吗！？」
这个提议似乎不切实际到超乎我想像的境界。
使得迪特里希伯爵的情绪激昂。
而穆勒伯爵与亚德尼斯殿下也难掩疑惑神色，一脸担忧地注视着我。由于我事前并未加以说明，所以见到他们这种「真的不要紧吗？」的关怀表情后，令我相当歉疚。
正因为如此，机不可失。
当下这一瞬间，正是攻陷迪特里希伯爵的良机。
「在下重申一遍，还请释放马克先生，他值一千枚大金币的价值。然后，这价值不只我，也能惠及穆勒伯爵、亚德尼斯殿下，甚至是迪特里希伯爵您本人。」
「你说什么？」
「我瞭解在场诸位之间也牵扯到派系问题，但是，撇除这一点，我们不都同为赫兹王国的贵族吗？邻国必定会再次进攻，当王位继承问题尘埃落定后，不对，或许在那之前，有朝一日吾等将在战场上并肩作战。」
「…………」
「而为此储蓄实力，养精蓄锐，根本无派系之分，是我们赫兹王国贵族应尽的义务。然后，马克先生是为此不可或缺的人才，在此痛失这名人才，将造成超越一千枚大金币的损失。」
这绝非谎言。
我在委托凯普勒商会成立马克商会的合作案中，已经进行了钜额投资。然后，我们未来在这世界中的贸易，将一切透过由马克先生担任代表的商会进行，我与约瑟夫先生都已这么规划筹措。
「我会支付与您约好的金额，所以您是否愿意息事宁人呢？」
「……这该不会是在指我和穆勒伯爵的关系吧？」
「是，如您所说。」
其实我根本没想这么多。
不过，算了，好像有那种气氛，所以我就随便点点头吧。假使身旁的敌人减少，穆勒伯爵也较容易施展拳脚，毕竟对方是能将间谍安插进别人家中的狠角色，假如他愿意收手的话，我想穆勒伯爵也会满心欢喜。
「…………」
「敢问您意下如何？」
然而，从迪特里希伯爵的反应看来，这似乎还不足以让他下定决心。
他彷佛若有所思，但迟迟难以决断。如此一来，与其说是金钱问题，不如说是他本身的面子问题了，毕竟，穆勒伯爵与我的地位都低于他。
纵然殿下身分远高于他，他也不甘愿乖乖答应吧。
既然如此也莫可奈何，我只好运用殿下来指桑骂槐。
「在亚德尼斯殿下尊前这么说，或许相当冒昧，但容在下直言尽意──在这次的王位继承竞赛之中，无论由大王子或二王子登基为王，我都毫无所谓。」
「你、你说什么！？」
迪特里希伯爵闻言，再度高声惊呼。
他的视线轮流望向我与亚德尼斯殿下。
而殿下宛如答覆他的纳闷，莞尔一笑，回应道：
「嗯，我想也是。」
他这种「真拿你没办法」的表情莫名地温柔。我这招是基于对方理解我与星之贤者大人之间关系，才能施展的犯规技能，穆勒伯爵也深知内情，因此并未出声谴责。
「至关重要的是增强赫兹王国的国力，以备必至之战。在下正是为此，才想协助亚德尼斯殿下。国破家亡，何等悲苦，我并不想让人亲眼目睹那一刻。」
我并不明讲「人」是指谁。
而尽管是在谈判桌上，这番话却也未免过于矫情。
让我有点羞耻。
「佐佐木啊，你的话可真让人开心。」
「以上所说句句真心，字字至诚。」
「……难怪那位大人会倾心于你。」
殿下悄声轻喃，眼神望向我肩上的文鸟。
小哔受人凝视，并无特殊反应，仅目不转睛地注视着前方，一如往常地乖乖站着。而我不禁发现，他的视线直直地盯着放在矮桌上的茶点。
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