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两人目不转睛地正面互望。
气氛火爆，一触即发。
「万一因为城主方的决定，导致罪人在收押期间发生任何问题，到时候就不是和敝商会沟通，而要和迪特里希伯爵沟通了，还望您能明白，罪人已经从商会移交到迪特里希伯爵的羁押之下。」
店长在身分上为平民，用字遣词状似毕恭毕敬，实则句句针锋相对，这宛如借迪特里希伯爵的名号，威胁穆勒伯爵。
这世界中，贵族与平民的身分，有着不可跨越的鸿沟，他却对可谓掌握着自己生杀大权也不为过的人，振振有辞地如此主张，真的超狂。不愧是高居商会顶点的狠角色，胆识惊人。
然而，穆勒伯爵却不为所动。
仅漠然倾听对方的话。
他应该早已习惯这种对话了吧。
不过，伯爵的表情，却因为对方的下一句话而产生了变化。
「不过，虽然这么说，这事也不会拖太久，预计将于这个月内行刑。在这段期间内，虽然会给您添麻烦，还望向您借用行刑场地。」
「…………」
伯爵闻言，形状端正的眉毛抽动了一下。
我自己也吓了一大跳，差点大叫出声。真没想到处决副店长一事已成定局，我本以为至少会有徒具形式的审判。
应该说，我曾听穆勒伯爵提起这个流程。
「还没设下裁决其罪的法庭。」
「迪特里希伯爵急着回去自己的领地，因此，这次将省去审判。毕竟，还有过去和邻国的纷争，因此没心思拨冗和平民相争。」
店长这么说道，露出不怀好意的贼笑。
他刚才所说的，才是他今日造访的原因吧。
「……这样啊。」
「小的今天就先告辞了。」
哈曼商会确定将从穆勒伯爵麾下，转为迪特里希伯爵效劳，当他将总店搬迁至首都后，恐怕将与这座城市告别。
有鉴于与邻国的纷争，这项判断应该部分源自于此地邻近马根帝国的地理位置。在这个世界之中，经营商店等于必须囤积库存，考虑到天灾人祸，也能理解他为何如此判断。
随后，哈曼商会店长趾高气昂地离开了贵宾室。
笑容满面地离场。
我们则留在原地干瞪眼。好了，应该怎么办呢？
「佐佐木先生，看来我们必须尽快行事了。」
「对，如您所说。」
现在不是在卢恩格共和国摸鱼的时候了。
我之所以与凯普勒商会交易，原因在于拯救马克先生的社会地位，毕竟他将在此次风波中丧失容身之处。然而，顺势发展下去的话，在担心他能否在社会上生存下去之前，他的性命似乎将先油尽灯枯。
＊
我们目送哈曼商会店长离去，事不宜迟地展开行动。
穆勒伯爵将拜访迪特里希伯爵，我则一如之前某时某刻，前往监狱探望马克先生。无论如何，都必须确认他的安危。
我原本即打算与伯爵面后，立刻出发去探监，也算有按照计画走。不过，我目前的心情截然不同，战战兢兢，心中期望「一定要平安无事」，并坐在马车上摇摇晃晃地移动。
过了一会儿，我抵达监狱，顺着狱卒的引导，到了目的牢房。
马克先生一如之前，待在牢房里。
不过，他的面容相比过去，却明显憔悴许多。他长出胡渣或许也有影响，但脸颊明显地凹陷进去，身上的衣物也满是汗水与尘土，污渍相当显眼。
「马克先生，抱歉我来迟了。」
「喔喔，佐佐木先生，您又来探望我了啊……」
当副店长见到我后，便微微一笑。
就算客套，也无法说他很有精神。
尽管如此，他还是体谅我们来探望的善意。
「你看起来状况不太好，不要紧吗？」
「托您的福，我没被严刑拷打，那是靠您和穆勒伯爵去疏通的吧？如您所见，我还四肢健全，保有一条小命。」
「你有好好吃饭吗？」
「嗯，算有……」
「但你看起来比以前瘦了一些。」
「……因为饭菜之前有好几次都被下了泻药。」
副店长这么说道，表情上带有阴霾。
几乎遭人逼上绝境。
「真是太过分了，今后我请法兰奇先生为你送饭吧，他也不甘心地说想为你做点什么，一定会愿意帮忙的。」
「不，不能给他添麻烦……」
「请你绝对不要放弃，大家为了救你出去，都正在奋斗，请再忍耐一下。你一定能离开这里恢复自由之身，重返大展长才的生活。」
「为了我这种小人物，真的是万分抱歉。」
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