; 还有，我和小哔在这个房间暂时分别，因为据说禁止携带使魔进入。从卧室带来的栖木被放在室内的沙发组桌子上，请他在那里等待。
也许是小哔有曾经在宫中活跃的背景，所以并没有出声表示责难。他大概也还记得这些规则。反而在即将谒见之前，用担心的表情望著我们。
过了一会儿后，带路的官员来了。
说是谒见已准备就绪，所以请我们往那边走。
我们因此依照指示，准备前往谒见厅。离开小房间来到走廊上行进时，前后都是装备著剑和铠甲武装的骑士。穆勒子爵表现如常，但我这个异世界新生却对一切事物无不感到新奇，心里平静不下来。
这里庄严气派的程度超过了在子爵的城堡里的体验。
一行人走在空旷的走廊上时，墙上挂著的一幅肖像画突然映入我眼中。画被嵌入设计讲究的黄金画框中，就挂在所有经过走廊的人都会看见的位置。
上面描绘的是一名十岁左右的金发少年。
少年全身从头到脚都被画入了画中。他穿在身上的是赫兹王国贵族的庄严服装，身披斗篷，在身体正面用双手拄著手杖，那昂然而立的姿态与他那紧绷的表情互相衬托，更突显出强而有力的气势。
只是，无论用多么严肃有力的笔触来描绘，那过于年轻而显得年幼的容貌，仍难以让观者感受到魄力。将稍长的头发在单侧编成辫子的发型也助长了这一点，也就是所谓中性的风格。
「穆勒子爵，这幅画是……」
「那上面画的是您也很熟悉的人物。」
「我认识吗？」
我在这个世界的熟人少得甚至可以单手数完。
而且如果是贵族或王族的话，我也只认识穆勒子爵和亚德尼斯王子而已。
「那是星之贤者大人。」
「咦……」
随后听到的回答是我没料想到的，吓了我一跳。
脚步自然也停止了。
因为画摆在这样的地方，我还以为他会回答那是国王的年轻时候，或者是引以为傲的孩子的肖像，结果却是万万没想到的小哔。在我原本的想像中，他是个感觉更严肃的大叔，这样看起来根本就是个正太啊。
「要说是贤者大人，看起来可真年轻啊。」
「哦，你没听说吗？」
「您的意思是？」
「星之贤者看上去年轻，其实已经活了好几百年。」
「什么？那真是……」
「从我小时候开始，那位大人就一直是这副模样。可能是体内蕴藏著巨大魔力造成的吧。他拥有超越凡俗之上的寿命。我也不知道他的详细年龄，那位是个谜一般的人。」
「这么说来，在战场上也提到过同样的话题。」
我记得在森林中遇到巨大半兽人时，小哔也为我讲解过同样的知识，关于上位个体是什么生物之类的。听说即使是同一物种，吸收了大量魔力的个体也会得到超群的寿命和力量。
以及，穆勒子爵每次聊到星之贤者的话题，就会变得滔滔不绝。
「我第一次看到星之贤者大人，和这次一样是在与其他国家征战时他带兵出征的尊容。他率领著数万士兵，还亲自站在军队最前列，用压倒性的魔法击溃了敌国士兵。那景象至今仍鲜明地烙印在我的脑海里。」
「……这样啊。」
「当时我因为崇拜大人的英姿而专注于锻炼魔法，但遗憾的是，我并没有魔法的才能。因为我没有魔力。之后不得已才开始学习剑术。这么回想起来，实在是挺没面子的。」
「…………」
话又说回来。
肖像画被装饰在通往谒见厅的路上，可以感受到来自国王陛下的热爱。
小哔真的受到很多人的喜爱呢。
＊
我们把星之贤者大人的肖像画留在身后，很快就走到了谒见厅。
穿过左右对开的正面大门后，我跟著走在旁边的穆勒子爵，边看边模仿他的行动在房间里前进。走到房间中央的位置时，便屈膝跪地并低垂著头，维持视线注视著脚下地毯的姿势。
到这边为止，和在子爵那里拜见的流程是一样的。
不同的是这整个舞台的规模。谒见厅的墙边有众多贵族站在那里望著我们，还能听见窃窃私语的声音从各处传来。这里的人数真不是一般的多。
包括如此多的人数在内，从房间大小、装饰到警备骑士的装备，一切的一切都相差悬殊。让我自从来到这个地方之后就紧张得心里七上八下的，胸口发疼。
压力大到连肚子都要痛起来了。
这时，正面传来了人的声音。
「抬起头来。」
看来国王已经就座。
察觉到穆勒子爵的动作之后，我也将视线投向前方。身体保持屈膝跪在地上的姿势，注视著数公尺外比周围稍微高一点的高台以及设置于其上的宝座。上面有两张精致华贵的椅子并排摆放，在刚进入房间时还是空著的。
那里不知何时坐上了人的身影。
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