emsp;「！……」
从几个月前开始，连工资的支付也变成自助方式了。只要不至于影响经营，我都请他自便。在我们看来，只要小哔有个可以放松享用美食的地方，这样就足够了。
其他方面随法兰奇先生和副店长的喜好来安排就好。我们只是把烹饪所需要的材料运过来罢了。
「你还有什么事？」
「不，那、那未免太……」
听到我的发言，师傅突然开始语无伦次起来。
一定还有什么话想说吧。
「你是来找他商量什么事吗？」
「…………」
「不介意的话，请说来听听。」
「呃，那、那个……」
我好奇地询问，结果对方却一言不发。
这样的话，只能问当事人法兰奇先生了。
「法兰奇先生，不好意思，你知道些什么吗？」
「是的，其实是……」
「喂、喂！」
法兰奇先生刚要开口，师傅就高声喝止了他。
而法兰奇先生没理会他，仍继续说下去。
他对师傅以坚决的态度开口道：
「虽然师傅你这么说，但我不可能把食材转让给其他餐厅啊。我很感谢师傅培养我的恩情，但是我也很感谢老板把我捡来的恩情，不能做那种忘恩负义的事。」
「！……」
之后，我又向法兰奇先生仔细询问。
看来是因为与邻国发生战争而导致食品价格高涨，导致师傅的餐厅连日亏损。他原本想既然这样，把进货价反映在价格上不就好了吗？结果在实行以后，客人却一下子减少了。
好像是味道和价格间的平衡崩溃了。
于是我又顺口问了一下我们餐厅的经营情况，这才得知盈余有大幅成长。好像是因为听了副店长的建议引进更昂贵的食材和菜肴，对店内的菜单进行了大胆的变更。
随著菜单改变，顾客阶层也出现了变化。这家餐厅过去接待的都是镇上一些小有资产的客人，如今则有更多上层人士来用餐。对于有钱的客人，也可以比较有弹性地调涨价格，他们也比较能接受食品价格的高涨。
副店长，您做决定真有魄力。
换作是我的话，绝对怕得不敢改变现状。
正因为如此，副店长才能以平民的身分做到现在的职位吧。
而对于以前的熟客，餐厅也会供应相对便宜的外带菜单，继续为他们服务。由于过去常去的店也被上流阶层所认可，所以现有顾客的反应并不那么坏。
听说仓促在店前设置了长椅后，连那边的座位都需要采预约制了。
「原来如此，情况我瞭解了。」
也就是说，师傅特意找到店里来，就是想找法兰奇先生提出像是：「我原谅你过去干的坏事，所以也把食材便宜卖给我吧。」之类的要求。一想到两人过去学徒和师傅的关系，我也不是不能理解他们找上门来的想法。
最重要的是，对方真的认为部下拿了店里的钱。
如果答应师傅的要求，就能稍微提高法兰奇先生的立场的话，我很愿意将采购的食材予人方便。绝对要避免店长被镇上的宪兵追捕的情况发生。
「但是，我觉得有困难。」
「为什么啊！？」
「我们店里经手的食材都是供应给贵族和富商们。即使是以上涨前的价格转给你，价格也会相当高，应该很难在大众取向的那家餐厅销售吧？」
「什……」
顾客阶层本来就不一样，这点实在没办法。
是说，这种事怎么不先调查一下再来？
「不好意思，请你们回去吧。」
「…………」
听了我的说明后，师傅等人垂头丧气地离开了。
总觉得他们有点可怜。
＊
目送师傅等人离开后，我们在异世界度过了几天。
白天到郊外和小哔一起练习魔法。天黑后回到城里，在法兰奇先生那里吃晚餐，晚上再到上流旅馆悠闲地休息，泡在宽敞的浴池里，睡在松软的床上──差不多是这种感觉。
置身于奢侈的生活环境之中，身心状况都达到绝佳状态。
因此我才能以万全的状态挑战魔法练习。
也许是因为这样，我这次也学会了新的中级魔法。
学会的是期待已久的障壁魔法，而且还是中级。
小哔说，学会这个魔法之后，才算是踏入了新手魔法师的门槛。另一方面，副店长则说光是学会初级回复魔法，就会成为各地争抢的人才了。我只是单纯地觉得，每个人对此的感受都不一样。
我个人是想以小哔的建议为标准继续精进。