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「就是那种，在其他地方也能发挥作用的工作……」
「…………」
「……怎么了？」
「没什么，只是想说前辈说的很有道理。」
「对吧？」
他还年轻，我认为他还可以去别的地方闯一闯。
留在这样一家吃力不讨好的小公司里，担任不起眼的职务，也是白白浪费时间。
「要不要一起出去抽根烟？」
「不不，我不抽烟。」
「不然喝点果汁也行。」
「哎，那好吧……」
我答应邀请，起身离开座位。
平时应该会去同一楼层的自动贩卖机那里，他却直接走过贩卖机前面来到屋外。尽管心里疑惑他到底要去哪里，我依然老实地跟著他走。
最后，我们来到了公司所在建筑物的后巷。
后巷约有两、三公尺宽。
也没看到自动贩卖机在哪。
他特意挑这种没人经过的地方，到底想说什么？
我正觉得奇怪的时候，同事一脸严肃地对我开口：
「前辈，你愿意和我独立创业吗？」
「咦？」
「我打算下个月从这家公司辞职。」
「……这样啊。」
原来是比想像中沉重的话题。
详细听他说明过后得知，他从半年前就开始准备创业，而且也正和几个客户进行接洽。在团队方面，他还邀请了学生时代的熟人，已经凑齐了相当的人数。
「我想邀请像前辈这样经验丰富的人来帮忙。」
「…………」
不过，由于他们都比较年轻，可能是想找个年长的人加入才会来邀请我的吧。我是很高兴受邀请，但是他说得太突然了，让我有点被吓到。
「可以拜托你吗？我想待遇也会比现在好。」
「这、这个嘛……」
实在不是能当场回覆的话题。
昨天才把小哔接到家里来，所以我的时间也不是很充裕。
「可以给我一点考虑的时间吗？」
「那当然。不然你再观察一年都没关系。像我们这样的年轻人创业，会让人不安也是很正常的。」
「不是这样的，我现在是在忙私事。」
「咦？啊，前辈你该不会要结婚了……」
「……不，也不是这样。」
「是、是喔？对不起，我问了个奇怪的问题。」
「可是我很高兴你愿意邀请我，谢谢。」
「哪里哪里。如果前辈能积极考虑的话就太好了。」
「嗯。」
听说他还是担任代表的职务。我从以前就觉得他很优秀了，能够年纪轻轻就创业还真是了不起。这样厉害的人愿意亲自邀我入伙，也是一件意外令人高兴的事情。
若是有我能帮上忙的地方，再给他正式回覆吧。
＊
事情发生在我从公司回到自家公寓门口时。
邻居家门前有个人影。
一名穿著附近学校制服的国中生双手抱膝，背靠著门坐在地上，身旁放著学校指定的书包。当我注意到她的存在并看过去时，她也抬起头看过来，彼此的视线对上了。
「欢迎回来。」
接著我得到了这样的问候。
最近气温开始逐渐下降，她抱著膝盖缩起身体的样子让人看著都觉得冷。看不出来她的裙子下穿了什么防寒衣物，只有一双穿得规规矩矩的袜子。今天风很大，一定很冷吧。
「天气渐渐变冷了，你没问题吗？」
「……没事。」
我不是今天才第一次和这孩子交谈。
而是从她背著双肩书包（译注：指小学时背的书包。）的时候就认识了。
这孩子和她母亲在我搬来以前就住在这栋公寓了。另外，坐在这里的本人还亲口说过，在母亲回来之前她都不被允许进屋。这就是所谓的『毒亲』（编注：对孩子有害的家长。），或者说是情感忽视。
最初我和她没有交集，顶多匿名联系了一下公共机关举发而已，之后就一直对此视而不见。虽然觉得她很可怜，但是贸然搭话的话，搞不好自己就会被逮捕。我认为这算是政府的工作。
「这是拋弃式暖暖包。你不介意的话拿去用……」
「可以吗？」
「促销的时候买的，所以稍微买多了。」
「……谢谢