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「在那边的世界曾经有过胡椒和同等重量的黄金等价的时代呢。」
『胡椒在我们的世界确实也很贵重，但并不是那么昂贵的东西。吾反而更好奇它的价值上升到等同于黄金的原因。为什么会有如此大的需求？它和砂糖一样是嗜好品吧？而且还有香草等等替代品。』
「好像是因为要吃保存状态不好的肉，所以需要去除味道。」
『为什么要吃保存状态不好的肉？』
「咦？啊，因为以前没有冰箱……」
当时的贵族和平民一样无法摆脱肉的腐坏问题。尤其是在保存的肉加快腐坏的早春时节，这个问题特别严重。吃了腐败的肉而闹肚子的人也绝不在少数。
记得以前在网路上看过，基督教等宗教里为人所熟知的狂欢节，起源于为了不在腐败加速的初春以后留下冬季储备的肉，因而举办这样的节日来集中消费。
这个说法是真是假无法辨明。
只是，当时的肉就是如此容易腐烂，以至于会有这样的说法吧。
『啊，是这样啊。』
「你理解了吗？」
『在这个世界存在魔法。只要准备好冰就可以保存肉类了。通常会准备一个放满冰块的房间，把肉保存在那里。这样的话随时随地都可以吃到新鲜的肉。』
「……原来如此。」
『制作冰的魔法比较容易学成。另外还有一种稍微高级一点的魔法，可以使目标整个结冻。比起准备冰块，使用这个魔法可以更加延长保存食品的期限。』
「对了，昨天你教我的魔法中，有一种能射出冰柱的魔法对吧？如果不把冰柱射出去而是收集起来的话，确实就像你说的一样是冰箱。抱歉，是我考虑得不够充分。」
魔法太方便了。
照这个样子看来，冰箱的登场恐怕遥遥无期了。
『毕竟是不同的世界，也是会有这样的事吧。』
「这样的话，带来的商品也要多加考虑啊……」
『机械式的工业产品应该是比较妥当的选择吧。那边的世界的金属加工技术非常优秀，再来是流通和栽培尚未确立的嗜好品，还有那个叫「塑胶」的东西？跟成本价格相比，那些也可以高价出售。』
「我知道了。」
下次进货也请小哔一起去吧。
我觉得那样能更有效率地选定商品。
＊
吃过午餐后，我们回到了自己的公寓。
在那边的世界过了半天才回家，日本时间却只过了不到三十分钟。正如小哔之前测量的那样，几乎可以肯定这边的一个小时是那边的一天。
因为感到很疲惫，当天就直接就寝了。隔天，社畜接续前一天的工作日，仍然要到公司上班。
隔壁座位上没有同事的身影这点令我有些在意，不过其他倒也没有什么变化。一成不变的时间就这么过去了。顺带一提，昨天的火灾骚动在没能找出犯人的情况下成为悬案，使得总务负责人菊池先生非常不甘心。
接著迎来了五点后的下班时间。
不，正确来说是九点后的下班时间。
稍微提早回到家的社畜和小哔决定一起去住家附近的综合超市。这家超市营业到晚上十一点，因此颇受像自己这样晚归上班族的欢迎。
当我一走出家里，就在邻居家门口看见眼熟的身影。
她穿著国中水手服，双手抱膝坐在地上。
从公司回到家里的时候没看见她，所以她应该是比社畜还要稍微晚一些才回家的吧。只是因为她的母亲还没回到家，所以才会像这样闲闲地呆坐在门口。
「……那是、文鸟吗？」
她看著这边低声问了一句。
视线的前方是小哔。
小哔待在我肩上背著的鸟类用外出笼里面。
「嗯，是文鸟。我开始在家里养文鸟了。」
「…………」
以金属制框架为底座，透明聚氯乙烯和聚乙烯材质的网格组成的笼子外观就像个缩小版的旅行包。里面放著一根栖木，可以从顶部及侧面看见站在栖木上的小哔。
这是在他开始说话之前不久，我从网路上订购的外出笼。由于刚好可以在我回家时去取货，就想马上拿来带著小哔出门。要是一个中年大叔肩膀上站著一只文鸟去购物的话，感觉好像会被人用异样的眼光注视。
「你讨厌文鸟？」
「没有，我不讨厌。」
邻居简短而淡然地回答。
随后她的肚子发出「咕」的一声。
一般年轻女孩多少会表现出害羞之类的反应，可是她却像是满不在乎的样子，仍凝视著小哔。饿肚子对于这位邻居来说，只不过是日常生活中的一个片段罢了。
「你等一下。」
「呃，今天时间已经很晚了……」
适合单身者居住的公寓就是这点便利──玄关和厨房的距离很近。只要探出上半身，即使穿著鞋子也能伸手构到