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隔天，我们自卢恩格共和国出发后，回到了赫兹王国。
我来到埃特里姆城。
这是为了去见法兰奇先生。
上次造访穆勒伯爵公馆时，他并不在此。我这次调整行程，等待造访机会，这次终于顺利地能见上一面了。我们在熟悉的贵宾室中隔着矮桌，坐在沙发上会面。
「老板，好久不见了！谢谢您百忙之中抽空前来。」
「抱歉我突然跑来，你的时间上不要紧吗？」
「您这哪儿的话！谢谢您特地千里迢迢过来，原本应该由我过去，抱歉让您跑这一趟，而且我还没能欢迎到您。」
「我从穆勒伯爵口中得知你忙于公务。」
我与法兰奇先生睽违已久终于见面，感觉他比之前更有威严了。
理由必定是他身穿贵族风格的服装吧，比起我们在王城宴会中见面时，他目前的打扮更显得衬体自如。由于他体格魁梧、长相凶狠，与他交谈与其说能感受到威严，不如说会让人害怕。
「领地的交接都还好吗？」
「是、是的！我最近初次上阵，有帝国派的贵族打来……」
「我单方面把你牵扯进来，这么说或许有点失礼，但希望你多保重身体。毕竟，只要身心健康，无论几次都能东山再起。」
「谢谢您！为了对我寄予厚望的各位，我一定会成功的。」
他明显地相当绷紧神经。
现在这样不要紧吗？
若说我不担心，就是违心之论。
不过，法兰奇先生身旁都是穆勒伯爵的心腹，且亚德尼斯陛下颇重视他，也是众所周知的事实，因此若未发生什么惊天动地的变故，我相信不会酿成大问题。
陛下应该不会派他去打必败的仗吧。
我们久未见面，暂时交谈了一会儿。
我听见有人敲门后，贵宾室的门便发出「喀啦」一声，被人推开。
「哥哥，你在吗？我听说你在这里。」
走廊上出现一名身穿围裙的十五、六岁少女，她的发丝与法兰奇先生一样是红色，绑成了后马尾。从「哥哥」这个称谓推测，她应该是法兰奇先生的妹妹吧，那锐利的眼神令人印象深刻。
她将衬衫袖子卷了起来，手上还拿着汤杓。
「喂，我、我不是说不可以随便闯进来吗！？」
「你又在装贵族了，我们是一家人，又没关系。」
她的目光自然而然地望向了我。
她在贵宾室中见到一名陌生的对象，纳闷地稍稍歪起小脑袋，道：
「先生，抱歉我突然走进来，您是城里的商人吗？」
「白痴，这位是佐佐木宫中大臣！是好心提拔我的救命恩人啊！」
「……宫中大臣？」
「是这国家里第三伟大的人！」
「……」
妹妹受到法兰奇先生的斥责后，注视着我，并原地定格。
过了一会儿，她脸色苍白，用细若蚊蚋的嗓音低喃：
「哥哥，我会被抓去关吗？」
「佐佐木先生，对不起！舍妹冒犯您了！」
「我事先没联络就来叨扰，是我不好，还请别放在心上。」
回想起来，在我俩认识不久时，我记得他曾说过自己有个妹妹，正在照顾因服兵役而眼睛与腿部负伤的父亲。
他妹妹应该才从老家搬来不久吧。
哥哥的身分为继穆勒伯爵后，统治这地区的领主。若为他的家人，宅邸的人也必须顾虑到他们，如果被说「请把这里当作自己家一样」的话，应该也会如此吧。
她的年纪约比艾莎大小姐年长一点，不过，要求一介布衣的言行举止表现得如天生的贵族，未免过于苛求。她因为哥哥突然被拔擢为贵族，而跟不上生活环境的剧烈变化，令我颇有共鸣。
「不好意思，请问你找法兰奇先生有什么事吗？」
「呃，那、那个……」
贵宾室的气氛因为我而变得尴尬。
我为了改善气氛，而这么询问。
结果，法兰奇先生的妹妹递出了手中的汤杓，说：
「我想请他试试看晚餐的味道……」
汤杓里盛着乳白浓稠的汤汁。
乍看之下，那像是奶油炖菜。
漂浮在汤汁中的肉块看来十分美味。
文鸟大大也在我肩上露骨地注视着肉肉。
「我之后再去试吃，你能先回厨房吗？」
「嗯、嗯，哥哥真的在当贵族呢。」
「你可以现在试吃喔，那该不会是奶油炖菜吧？」