第一卷 赫映姬

莫不大同小异,要如何才能证实这到底是不是真的「佛石钵」呢?赫映姬想起这天下唯一的佛石钵有个特点,那就是其外表尽管破旧,只要轻轻一拭,立即就会出现耀眼的光芒。她于是拿块布在钵缘上擦了一擦,结果,无论怎么擦拭,那只钵依然一点光泽也没有,还是原本的斑驳模样。

  就这样,石作皇子的诡计被识破了,他也只有羞愧地知难而退。

  第二位车持皇子也回来了。当初赫映姬要他找的是「蓬莱玉枝」。和第一位石作皇子相同,车持皇子也是使用诡计。他找来世界最有名的工匠为他雕刻一副「蓬莱玉枝」,然后伪装成真品送到赫映姬的面前。

  可惜赫映姬也聪明得很,早料到他会使出这一招,所以老早也请了同一个工匠做了一副相同的「蓬莱玉枝」。当着车持皇子前,赫映姬出示自己也有一副相同的「蓬菜玉枝」。这把车持皇子吓了一跳,当场面红耳赤地自求告退。

  第三位右大臣阿倍御主人,赫映姬要他找的是「火鼠裘」。当他手捧「火鼠裘」来到赫映姬的面前时,为了要辨明真伪,赫映姬将裘衣一把投入火坑之中。只见裘衣瞬间燃烧起来,化为乌有。

  「真正的『火鼠裘』是不怕火的,所以这是盌品。」指着被火烧成灰烬的衣服,赫映姬这么说。右大臣阿倍御主人也只得低头离去。

  第四位大纳言大伴御行要取回的是「龙首之玉」。原本派部下替他向龙王取玉的大纳言大伴御行,左等右等仍不见部下有所斩获,只有亲自出马取玉。结果途上却遇到大风暴。武功高强的他在经过数次的尝试仍抵不过海龙王的风暴下,只有收兵回家,并且彻底对赫映姬死心了。

  第五位中纳言石上麻吕要拿回的是「燕子安贝」。老实的石上麻吕辛苦地爬上有燕窝的屋檐,好不容易要取下「燕子安贝」时,突然从屋檐上摔了下来,腰骨骨折后竟然一病不起,最后死亡。

  这五个求婚者拼死拼活为讨赫映姬欢心,求得她首肯下嫁的消息传到天皇耳中后,天皇对世间竟然有此绝世美女感到相当有兴趣。在一天拨空亲自前往一探究竟后,也被赫映姬的美貌迷得神魂颠倒,于是决心要迎她入宫为妃。

  对于能获得天皇的喜爱,赫映姬本人也感到相当高兴,每天回应着天皇捎来的情书,鱼雁往返间,两人的感情似乎发展得相当顺利。

  赫映姬能与天皇情投意合,天皇亦有心想迎赫映姬为妃,这本是件值得高兴的事。然而,老公公和老婆婆却发现,有愈来愈多的时间,赫映姬总是一个人站在窗前,望着夜晚的天空发呆。

  「女儿,你到底是怎么了?」一天,老公公和老婆婆因为难捺疑惑,问了赫映姬。

  赫映姬深深地叹了一口气,停了半晌才幽幽地说:

  「原谅我一直没告诉你们。老实说,我原是天上的一颗星星,数年前化身为人类来到人间。就在下一次月圆的时候,我就要回天上的家了。想起这些年来爹娘对我的疼爱,还有天皇……,教我怎么也舍不得走呀!只是,天上的天皇,也就是我的父亲,还有我的母后也在等我回家,无论如何,下一次月圆时他们会派天上的侍卫们带我回去,我不走也不行呐!」

  说到这里,赫映姬频频拭泪。

  好不容易盼到一个女儿,还辛苦地把她拉拔长大,老公公和老婆婆怎么也舍不得赫映姬回天上去。无计可施,他们只有连夜赶忙将消息告知天皇,请天皇在下次月圆的夜晚派遣士兵在赫映姬家门外镇守,以便阻止天上的侍卫队带走赫映姬。心疼赫映姬离去的天皇不用多说,当然是答应了。

  下一次月圆的日子很快就来临了。当天晚上,天皇依计划镇夜派遣士兵二千人在赫映姬家门外驻守着。只见天上挂着一轮皎洁的明月,地面四周则是静得吓人。

  正当地上万物莫不浸淫在明亮的月光中时,突见天际的那端有个圆盘状的东西向赫映姬家的方向飞来。愈逼愈近,圆盘的形状愈来愈大。地面上排列整齐的二千名士兵个个集中精神,屏气凝神严阵以待。不久,那圆盘飞到赫映姬家的正上方,底盘突然开出一个小口,接着就像是个大磁石般,把屋里的赫映姬缓缓吸入盘中。

  进入圆盘里的赫映姬,见到围站在四周的均是自己昔日所熟悉的天国侍卫,一时之间不禁激动起来。正想慰劳大家这么不辞辛劳地前来迎接她时,从队伍中突然站出一个貌似统帅阶级的人,以严肃的口吻询问赫映姬可有要与他们一同回天国的意愿。

  「回去?我当然想回去,父皇和母后还在……。」

  「你或许还没弄清楚。」没等她说完,那人绷着一张脸马上插嘴说:「你的父皇已经死了,是被判刑处死的。现在天皇的位子已由别人担任。你若想回去,新的天皇可免你一死,但你必须被贬为宫中侍女,你可愿意?」

  「啊?侍女?」顿时间,赫映姬悲伤、惊惶交错,不想才离开天国一段短短时日,天国的情势竟有这么大的变化。而她,如今居然要从堂堂的一位公主贬降为侍女,那么卑贱的身份,教她情何以堪啊!

  「不,我不要当侍女,我……,我不想回去了。」

  「好,我们了解了。」

  说完,那人在她面前深深地鞠了一个躬。

  「你放我下去吧!」

  突然间,围观在地面上的群众们见到方才一直停滞在赫映姬家正上方的圆盘又开始转动起来。四周闪着各种不同颜色的灯光,尔后圆盘缓缓地升高。二千名士兵急忙涌上前去,设法用箭射下那圆盘,救出赫映姬,可是,怎么也构不到那圆盘的底部。

  正在伤脑筋的同时,圆盘的底部突然又打开了。接着,整个圆盘就像一张开合的嘴般,「噗!」地一声吐出一块东西,见这块东西重重地摔在地上后,圆盘立刻以极快的速度朝夜空中飞去,愈飞愈快,最后终于在天边的某一个角落消失。

  由于方才圆盘冷不防地吐出一块东西,地面上的人们莫不被它这突如其来的动作吓得抱头鼠窜。直到见那座大圆盘成为一个星点,最后消失在夜空后,才敢稍稍松一口气,站出来一探究竟。

  到底刚才圆盘吐出来的东西是什么?众人

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