第一卷 新浦岛

  从前从前,在一个滨海的村庄里住了一个叫做浦岛太郎的渔夫。四十岁的他,迄今仍是单身汉一个,和他八十岁的老母亲两人相依为命。

  「太郎呀!你也老大不小了,该娶媳妇了!」浦岛太郎的母亲经常这么唠叨着。

  「我们家这么穷,嫁过来哪有东西给人家吃呢?只要母亲您在世的一天,我是不会娶的。」浦岛太郎总是这么回答。

  「哎!就怕等我不在后,也没有姑娘家肯嫁给你了!」浦岛太郎的母亲叹息着说。

  在一个秋天的早晨,浦岛太郎趁着天气晴朗,海面上风浪不大,赶紧上船出海捕鱼。可是,在海上打捞了一整天,却一条鱼也没捕到。眼看夕阳就要西下,今天势必要两手空空回家饿肚子时,突然间,海面上掀起了一片怪异的景象。

  原本清朗的天空刹那间云层低得直迫头顶,四周洒满金黄色的光芒,海面上的波涛也微微涌动了起来。

  「这是怎么一回事呀?」浦岛太郎下意识地扶住船缘,意外触碰到海水,却发现此时的海水竟是热的,不久后,更从海水里闻到一股混杂着血腥的味道。这教浦岛太郎不由得打从心底发麻起来。连忙摇起船橹想赶紧离开这里。可是,船橹才刚压下,却像是被海底的什么东西卡住了似的,怎么动也动不了。

  「这又是怎么回事儿?」当他把船橹拉上来一看,发现原来船橹的另一头正被一只大海龟给衔住了。他气愤得抽回船橹,对着海龟大骂:

  「你这臭乌龟!一定是你窝在这儿搞鬼,难怪我今天钓不到半条鱼,还不快给我滚!」说完做势把乌龟赶走。

  解决了乌龟,浦岛继续拼命地往前划,可是天色愈来愈暗,云层愈来愈低,末了连浦岛也不知道此刻自己到底是身在何处,像是来到了一个陌生的海域。

  这时候,刚才的那只大乌龟又出现了。看到那只乌龟,这回浦岛真的生气了,心想「找不到路已经很烦了,你还三番两次故意来捣乱,看我今天不剥了你的壳!把你的肉带回家吃,好歹还可供我和母亲吃上好几天呢!」于是便动手想抓那只大海龟。结果,没想到,才要伸手去抓,却发现海龟的头部竟有着一张人模人样的大脸,这可把浦岛给吓坏了,直觉肯定自己是遇上了妖怪。

  「随我一起前往龙王宫吧!」海龟开口说话了,他对着惊魂未定的浦岛说:「公主这会儿正等着你呢!快跟我走。」

  「不!」尽管害怕,浦岛还是鼓足了勇气,断然地蹦出这么一句:「我跟你去龙王宫,那我的母亲怎么办?我不能留她一个人生活呀!我不去!」

  「放心,你母亲的生活我们会照顾,我们每天会抓很多鱼给她,她不会挨饿的!」

  海龟的话,让浦岛宽心不少,不过,还没等他点头答应,海龟背上的壳就立刻应声裂开。张开后的龟壳,里头有约略可容纳一个男人身材大小的空间,就好像是副棺材似的。海龟要浦岛躺进去,随即关上龟壳,往海底方向潜去。

  躺在四周黑暗伸手不见五指的龟壳里,没多久浦岛便睡着了,醒来时已身在龙王宫。那是一座位在深海的城堡,里头所有的建筑,不知为何令浦岛有种似曾相识的感觉。就连龙王公主也一样,她的容貌宛若浦岛母亲年轻时的样子。而在其他地方还可看见有一群群年轻貌美的美人鱼,不停穿梭在石柱缝里嬉戏着,一问之下才知那儿是龙王宫里的妓院,那群美人鱼们正忙着招揽着客人呢!

  在公主及侍女们的服侍下,浦岛褪下破旧的布衣,换上华丽的衣裳,并接受佳肴美酒的侍候,在歌声舞影、酒足饭饱间,不知已过了多少时日,而回家的事似乎也早忘得一干二净了。

  「看来你已经不想念你的母亲了嘛!」每回公主这么揶揄浦岛时,浦岛的心底还是会掀起一点点想回家的念头,不过龙王宫的生活实在是太舒服了,让浦岛想走却又舍不得,就这样不知不觉过了三年。

  「好了,我今天下定决心非回家不可!」一日,浦岛终于下定决心要回家,公主听了也不留他。只是临走时浦岛想,都耽搁这么多时日没回家,这次回去总得带点土产回家孝敬母亲才是,于是便开口问公主可有什么体面大方的东西可让他带回家做礼物?

  只见公主像是早已准备妥当似的,差了宫女马上便送来一个大箱子。

  「这口箱子里要什么有什么,以后你有任何困难,只管打开这只箱子就行了!」

  提起这口箱子,浦岛于是和公主话别,随即再度坐上来时乘坐的大海龟,由海龟领着他往故乡的海边游去。

  回到故乡,村里的模样竟然变得和从前完全不同,更奇怪的是,大大小小的景象似乎变得比记忆中的样子更古老、更破旧。而问遍村里的每一个人,竟无一人认识他及他的母亲。

  「这到底是怎么回事?」

  正在困惑时,突然想起公主送给他的那口箱子。公主曾经说过,不管有任何困难,打开箱子就可以解决了。

  他于是迫不及待地把箱子打开。这一开,里头突然冒出一阵白烟,浦岛「哇!」的一声,立刻变成一名刚出生的小婴儿了。

  当他正躺在地上哭泣不停时,正巧被附近一户捕鱼人家的寡妇发现,寡妇于是将婴儿带回家中抚养,并将婴儿命名为浦岛太郎,从此视如己出,母子两人相依为命。

  教训:单身男人总离不开母亲的怀抱。

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