第一卷 养老瀑布

  从前从前在一座山里住着一名樵夫,樵夫家里很穷,穷到有时连要供给年迈的父亲吃饱三餐都有困难。遇到这种情形,侍亲至孝的樵夫总是向父亲供称自己已经吃饱了,而把自己那份食物省下来,全数端给父亲吃,在他认为,只要父亲能够吃饱,不挨饿受冻,他就已心满意足了。

  可惜,他的父亲却是个不知足的人。嗜酒成性的父亲,每天除了三餐外,老还要向樵夫讨酒暍,不论樵夫怎么劝都不听。没办法,可怜的樵夫只有除了米饭外,再设法替父亲买点酒,以顺他老人家的心。不过,到底酒实在是太贵了,在三餐都快不能兼顾的经济状况下,哪儿有多余的钱可以再买酒喝呢?可是有饭没有酒,父亲又会不高兴地口出恶言,为此,孝子樵夫的日子过得可说是十分痛苦。

  一天,可怜的樵夫到深山砍柴,砍着砍着,想起昨晚父亲又为了没酒可喝大发雷霆的事,不禁烦恼起来,只得加快手脚拼命地砍、拼命地捡,期待今天能多带点儿柴回去,好帮父亲买酒暍。不知不觉间,已近黄昏时分。

  「快!我得赶紧回家做饭,父亲正等着吃饭呢!」尽管口渴难当,樵夫却顾不得先替自己找水喝,一心只挂念着家中的父亲。结果跑得太快了,一不小心滑了一跤。

  「哎哟!」抚摸着痛处,樵夫勉强爬起身来,拖着脚步,继续往山下走去。

  「啊!这种日子,真是苦啊!」一边走着,却不由得自怜了起来。想到待会儿还得帮父亲打醰酒喝,禁不住异想天开地想:「要是哪儿有个酒泉,能够不断冒出酒来,那该多好啊!」

  正值这么想时,突然看见眼前不远处有个小瀑布,山泉自岩石间不断滚滚流下。想到自己也正渴着,反正顺路,不禁走近瀑布处舀起泉水,喝它一口。

  这一喝,樵夫怔住了。怎么这泉水竟是味道香醇、如假包换的好酒呀!再喝一口,真的!这不是错觉,真的是酒!

  「谢谢呀!谢谢!」樵夫一边舀着山泉将它装入水壶里,一边不停地喃喃自语向山泉点头道谢,随后欢欢喜喜地捧着下山去了。

  见到儿子晚归,樵夫的父亲不说分明一开口便骂人,但在喝上樵夫所带回来的酒后,原本紧皱的眉头马上展开了。

  「这么好喝的酒,你上哪儿打来的?」父亲不禁好奇问着樵夫。樵夫于是一五一十地将发现山泉的事告诉父亲,父亲听了马上拍着胸脯:

  「以后汲酒的事交给我就可以了,不用麻烦你!」原本每天病恹恹窝在家中等吃等喝的父亲,这会儿倒像一尾活龙般,生鲜活跳了起来。

  樵夫看了也好不高兴,至少以后的他,可以不必再为父亲的酒钱而烦恼了。

  樵夫发现天然酒泉的事,很快地在地方上传开。皇帝在听说樵夫的孝行后甚感佩服,甚至将他召进宫来当面夸奖一番,同时还特将那道酒泉命名为——养老瀑布。

  不过,事情经过不到一年的时间,又听闻坊间盛传,原来那道瀑布被发现后,吸引了大批观光客前往,众人皆放下手边工作到当地汲酒,许多人甚至在当场就灌起酒来,由于不用钱,酒客们喝着暍着不少人就醉死在瀑布中,尸体浸在泉水里,如今弄得那道瀑布恶臭满盈。

  皇帝闻此消息后大表震怒,于是下令封锁养老瀑布附近区域,并视樵夫为祸源之首,处以斩决。不过这么做还是制止不了涉险入内汲酒的人潮。最后,只得在养老瀑布的周围围上栅栏,并设收费处,大凡要入内汲酒者皆须付上大把黄金,至此人潮才逐渐散去。

  在恢复平静后,不知为什么,也不知从何时开始,养老瀑布的泉水竟渐渐干涸,眼见不需再派人管理,现场的收费处亦被撤走。如今,该地除了剩下布满铁锈的一圈栅栏外,什么都没有。

  教训:免费的东西会让人堕落。

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