呀，原来是小猫咪呀。」
我刻意用嘴巴道出反应。好藉此假装什么事都没有。黑猫看着我。平时总会以低鸣声向我打招呼，偏偏在今天不发一声。
黑猫直直地盯着我。我不禁将那双金色瞳孔与艾莲的重叠在一起，莫名地感到心虚。一心想着尽快离开这栋屋子，我朝着大门奔跑而去。
以接近飞扑的气势跨出大门、来到户外。
外头天色微暗，加深了庭院里玫瑰的色调。
穿过玫瑰庭园的途中，回顾艾莲的家。
没什么大不了的。是我早已熟悉的地方。眼下却不知为何，从灰色的墙壁感受到威胁，彷佛随时都会将我压扁。会不会只是因为天色变暗的关系呢？
沙哇沙哇，风扫过枝叶的声响传出，徒使我内心翻搅。我甩甩头，试图抑制心底不断增生的忧虑，举步起跑。赶快回家。我如是想着，全力跑过玫瑰庭园、穿越森林小径。
回到期盼已久的家，发现父亲已先行归宅。原本想叨念我晚归的父亲，在看到我的脸之后，放松了原本摆好的严肃表情。
「维欧拉，你怎么了？」
我气喘嘘嘘地仰望父亲。
据说当时的我，一脸泫然欲泣的样子。
解除魔女之家的魔法
以真实样貌面对
温柔体贴的你 肯定
会愿意同情我吧～
4
隔天。
我无法要自己如常前往艾莲家。
环抱双膝，窝在自己房里的床上。
我恐惧的是什么呢？森林深处的房子？彷佛有人埋伏在侧的气氛？仅为了她绽放的玫瑰花？她丑陋溃烂的双脚？
这天的天空彷佛被我心底阴霾给感染似地布满灰云。像是终于肯给我一个不去森林的理由，斗大的雨滴落下。
我愣愣地望着雨势成形，一会儿后，才放下心来，以复杂的心境拉上窗帘。
窝回床铺里，闭上眼。
我不清楚，那是一场梦，抑或只是我的想像。
脑中浮现艾莲一直躺卧在床的光景。
若我就此不再拜访她的家，她就会变成那个样子。
艾莲独自一人待在她的房里，期待我现身。昨天下雨，所以没办法出门；今天放睛了，应该就会来看我了吧？一边如是思索，等侯着我。然而不论等上几天，都见不到我。艾莲可能会开始担心，我是否遭逢意外。然而再过几天、一个星期、一个月。怎么等都等不到我出现。期间，艾莲终将察觉自己被我抛弃的事实。原来是这样啊。艾莲会无奈地笑。然后不发一语地，默默流泪。
我不禁弹起身。
接着因我所理会到的事实而全身发抖。
并非来自恐惧。而是察觉自己差点就要亲手伤害艾莲的事实，甚感愕然。
我离开床铺。
飞奔过大门，离开家。
雨势虽小却未见停歇。但我仍踩着濡湿的土地，全力奔驰。
「维欧拉！？」
正在家里保养猎枪的父亲，讶异地出声唤叫。但我没有回头。
身体被雨淋湿仍继续抬腿奔走。一边冲刺的同时，回想起与艾莲初次见面时，她所说的话。
你不怕我吗？艾莲这么问我。
这话肯定源自她目睹别人恐惧自己的经历。她至今承受过许多人的忌讳。被许多人疏远。她一次又一次地感到失望。我对这样的她，宣告我不害怕。我之于她，不正是唯一的支持吗？
——我真是太蠢了。
事到如今才在害怕艾莲的病情。
抱着满心的羞愧之情与想向艾莲道歉的意念，紧咬着下唇。
已记不清我这天是如何到达艾莲家。
跑着跑着便遇上红花与蓝花的小花田。待我到达玫瑰庭园时，雨已经停了。湿润的花瓣沐浴在雨后的阳光下，闪闪发光。昨天在这个庭院感受到的忧郁情绪像作梦般地不真实。
推开玄关大门，闷在室内的温暖空气流泄出来。嗅着屋里的味道，我的紧张威逐渐解除。
爬上阶梯，打开房间的门。
艾莲诧异地抬起头。
「维欧拉？」
与她对上脸的瞬间，感觉心中那层浓雾霎时散去。沉重的思绪业已重新复活，我一如往常地坐到椅子上。
艾莲望着我湿溽的发丝与衣物，担忧似地说。
「你怎么来了。下雨天的。」
「嗯……就是……」
我犹豫着该不该老实道出眼下的心境。总觉得道歉、或是为自己感到羞耻，都不是重点。我直直望向艾莲，选择了可能有点没头没脑，但好歹代表我真实的心情话语。
「因为想跟艾莲见面嘛。」
艾