p;「谢谢。」
我执起茶杯。
全白的杯面上以线条拉出花朵的图案，看起来颇为昂贵。跟我家里颜色晦暗的碗盘简直天差地远。
艾莲悠然地将手伸向茶杯。好小的一只手，还在发抖。不禁觉得她恐怕连拿起红茶杯都很勉强。艾莲察觉到我忧心忡忡的眼神，对我微微一笑。我莫名感到害羞，只能跟着微笑。
一边啜着红茶，我环视四周，观察这个家里的样子。
不带一点污渍的白色墙壁。豪奢的家具。小小的书架上排满各色封面的书籍。看似昂贵的花瓶被玫瑰花塞得满满的。
我瞄向她的蝴蝶结与洋装。那个布料应该非常高级，我都不禁要羡慕起来了。看来这孩子饱受疼爱呢。当时的我自顾自地这么下了结论。我认为花在孩子身上的金额与对孩子的爱情浓淡成正比。
黑猫仍然蜷曲在窗台上，阳光下的黑色躯体看起来暖洋洋的。
「那只猫是你养的吗？」
听到我的问题，艾莲偏过头。
「不是耶。是他自己擅自住到这里来的。」
「是这样喔？」
因意外而不禁反问。
喵～黑猫彷佛要回答问题似地喊叫。
我听起来莫名地像是「这样讲也太无情了吧！」之意，而忍不住喷笑出声。
桌上放着两个空茶杯。
听见离屋子很近的地方，传来鸟儿振翅高飞的声响。是不是在屋子某处筑巢了呢？我眺望窗外如是想着，接着回望艾莲。
「呐，艾莲不是这里出生的人，对吗？」
「嗯。」
她点点头。以良好仪态将双手重叠、置于床单上。
「好一阵子之前，搬来这里住……你怎么会知道？」
「因为艾莲的眼睛颜色很少见。」
她连眨了好几次眼。接着像是回想起什么事的样子，挂上微笑。
「差点忘了。这我有在书里读过。」
艾莲拿起放在床缘的其中一本书，翻开来。
「这一带没有人是金色眼睛，对吗？在哪儿呢……你看，是这段对吧？」
敦陡艾莲手上匿迟书本，闵护她拒着能页面。
没有错，这一页确实描写了这个区域的历史，也提及了人们的瞳孔颜色。
不过比起内容，我更惊讶的是构成书里内容的文字又小又精简一事。
才读一下子就觉得要犯头疼了。年纪比我还小的女孩子，有办法看懂这么难的书吗？
我继续巡过文字，同时开口问。
「艾莲，这你看得懂喔？」
「嗯。因为不能出门呀，除了读书没别的事可作嘛。」
感觉到艾莲的声调突然变得低沉，我抬起头。她低下眼，垂着头。
好像在说着，我也不是喜欢才成天读书的。
「你不能去外面？」
艾莲急忙抬高脸孔。
「不是会传染给别人的病唷。是我的脚……一走动就会痛。」
我随着她的视线，望向她的双脚。不过它们现正藏在床单下，无法窥视现状。
「这样啊……」
我只能如此低声说着。接着为了转移话题，刻意以开朗的语调提问。
「艾莲是从什么时候开始住在这里的？」
她摇摇头。
「不清楚。等我回过神，人就在这里了。虽然也有以前待过的地方……总之记不太得。」
「爸爸跟妈妈呢？」
她再度摇头。
「之前住在一起。只是……自从搬到这里后，就没再来看我了。」
有那么一瞬间，无法相信自己的耳朵。
帮她准备了这么棒的地方，却不来看她！？
嘴上没多说，但是她的悲切表情似乎已道尽一切。我感到心疼，拼命想让她不那么心情低落。
仔细衡量遣词，以开朗声调发言。
「一定是工作太忙了啦。」
艾莲看向我。
「工作？」
「嗯。」
我点点头，瞄着室内的家具边说道。
「要让你住在这么大的房子里，得花很多钱吧？还请了医生。药也很贵的。他们没来看艾莲，是为了艾莲在努力工作呀。」
「喔……」
艾莲低下眼，像是在思索着。
缠着绷带的手指相互搓弄，接着她低声说。