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追在黑猫后头，奔过树林间的小径。
出现在尽头的是——
「哇啊……」
眼前是座艳红花朵缤纷绽放的玫瑰庭院。
不自觉地吐露赞赏的叹息。
前方有条路直直延伸。玫瑰沿着路旁排列，像在点缀着这条路。不仅止于玫瑰。各种花朵均在途中盛开着。路的尽头有一栋屋子。
我几乎要认定自己真的闯入梦幻的世界了。
跟随着黑猫走到屋子的大门前。
我仰头眺望这栋两层楼高的建筑物。颜色偏深的石墙将屋瓦的红色映衬得更加鲜明。窗边摆设花朵盆栽。整栋房子像被树木团团围住，隐身于林子深处。
黑猫自然地穿过大门进到屋里。原本就是开着的吗？我现在才察觉门并未关紧，留下一丝缝隙。
我受到玫瑰花香的鼓舞、接纳黑猫的引诱，推开大门。
「您好……」
我怯生生地打招呼。没有回应。一脚走进室内，踏上桃红色的地毯。屋内有些阴暗。打磨得光亮的桌面上装饰着大红色玫瑰。看来不像是无人居住的样子。
突然有个影子自眼前闪过。
我吓得僵住身子，才确定是黑猫。
我叹口气。
「真是的，别吓我呀。」
黑猫与我四目相接后，逗弄似地摇晃尾巴，走向通往深处的走廊。
我再度起步追赶黑猫的背影。
途中经过好几个房间。自厨房前穿过，炉上的锅子发出咕噜咕噜的滚汤声。但是却没见到顾火的人。虽感到奇妙，仍继续跟上黑猫脚步、爬上楼梯。
来到二楼，仅见一条长长的走廊。明亮的阳光自窗外投射而入，闪耀在立于花瓶里的玫瑰花瓣上。
走廊尽头只有一扇门。黑猫停在门前，缩起脚坐好，接着仰头看我。
总觉得它正在对我说：打开来看看吧。
门后有谁等着我呢。
我怀着些微的不安与期待的情绪，手心覆上门扉把手，使劲推开。
开门后，正面墙壁上的窗户朦胧地透着光线，映照着房内中央的床铺。
黑猫离开我的脚边前奔，跃至窗台上。接着好似在说引路仅到此为止似的，放松身子蜷曲起来。
双手于腹部前方交握，我迟疑地在花朵图样的地板上迈开脚步。
床上睡着一个小女孩。
我小心不发出脚步声，绕到床的侧边。目睹女孩的脸，诧异地将交握的双手移到嘴边。
女孩的淡紫色长发上系着红色蝴蝶结。然而女孩几乎整张脸均被绷带包住。绷带各处均渗着红黑色的渍痕，从未被绷带遮蔽的部位可以窥见红而溃烂的皮肤。细瘦的脖子，血管清楚浮现于肌肤表面。更推测得出床单下的躯体肯定也很瘦弱。
见到她的惨状却能忍住不逃跑，源自她的淡紫色头发柔顺艳丽、非常漂亮。
碰当。
房门关闭的声音唐突响起。我惊吓着回过头。以为有别人进来，似乎也不是。只是原本没关好的门，刚刚关上了而已。
我放松下来，再次望向床上的女孩。
不禁屏住呼吸。
女孩睁开眼仰望着这头。
是被刚刚的关门声吵醒的吗？女孩缓缓地眨动眼皮。在长长睫毛之下闪烁的金色瞳孔来回观察着我。
「姐姐……你是谁？」
女孩的音调如铃声般清脆，却又带着一丝嘶哑。总觉得嘶哑是来自刚睡醒的关系，不然就是很长一段时间没有说话。
我手足无措。不仅止因擅自闯入别人家里的罪恶感。她的注视亦令我紧张。我的视线无法离开她，只能回答。
「我……我叫维欧拉。」
「维欧拉……」
女孩低声重覆我的名字，像是在确认念法似的。
她的唇瓣乾裂，脸色极差。
沉默一会儿后，女孩问道。
「你不怕我吗？」
「不会呀。」
我立刻肯定回应。只是语尾带着抖音。
虽然她的肌肤几乎都被绷带遮住，从没能盖到的红黑色皮肤便能轻易想像出绷带下是什么样子。很明显地，她的身体处于不寻常的状态。然而无力地躺在我眼前的她，不过是个小女孩。要一脸厌恶地别过头并不困难。但这么作的话，她也未免太可怜了。
我为了佐证自己的宣言，膝盖跪地，将视线调整到与她的同高度。她追随着我的动作而偏过头。淡紫色的浏海随之滑落。
我试着露出微笑。女孩也放心似地撑起嘴角、露出微笑。皮肤扭动的样子看起来很痛，我的胸口也不禁跟着揪紧。
这孩子是受到很严重的烧伤吗？还是罹患皮肤相关的病呢？想归想，但问不出口。女孩像是读懂我的心似的，迳自说道。