第三卷 第三章

另外两人等于是菜鸟。

  她们在警察组织中算是相当年轻的组合,这是战娘的特异资质所致。打倒拉鲁瓦所需的阿尼玛斯,只会出现在思春期少女身上,并在二十五岁左右消失。因此,二十一岁正是工作表现最强的时候。政府和一部分舆论之所以强烈要求「应该降低战娘参与实战的年龄」,就是认为好不容易培养她们到毕业,如果只能用个几年未免太没意义了。这项提议虽然尚未正式被采用,但确实很有说服力。

  七惠和另一个人走在最前面,由另一个战娘负责壁后,将佑鹿他们排在队伍中央。

  走在队伍中间的危险性比较小。不只是对抗拉鲁瓦时如此,尤其是军队中,负责先锋和压尾的都是经验丰富的人。愈危险的地方愈要安排有能力应付的人。

  「我听过特别班的事,不过在这里就和菜鸟没两样。」

  七惠说。

  「或许会伤到你们的自尊,要忍耐喔。」

  「没关系。」

  佐由梨回答。她经历过数次校外实战,也有相当的胆识,爱琳和佑贵子也一样。何况校内出现大量拉鲁瓦时,特别班就曾经大展身手。

  她们内心应该自认不输七惠们吧。不过她们知道做人处事的分寸,不想因为反驳造成无谓的磨擦。

  「嗯,你很直率,这样很好。」

  出发了。一行人越过被视为警戒线的桥。

  只是这样,景色就完全变了样。

  这里是市区,建筑物沿着马路形状比邻而建,但里面都没有人,到处残留着破坏的痕迹。有栋大楼屋顶崩塌,另一栋大楼则是整面墙都消失了。比用轰炸的更无章法,也更残酷。

  这就是拉鲁瓦和人类拼战后的残骸。先派出战车和飞机阻止拉鲁瓦肆虐,再由随后赶来的战娘收拾它们。造成庞大损害才终于将拉鲁瓦击退,现场遗留下破坏的痕迹。

  这样的情况一再发生后,当然不会有人住在这里,只留下建筑物,任其风化。

  没有人知道拉鲁瓦出没地区的中心地带如今情况如何,因为没有人去过。就连导入卫星的侦察行动也未能奏效,完全无法得知那里现在发生了什么事。以人类目前的力量,光是要阻止它们扩张范围就已经很吃力了。

  一阵风吹过,带来那个讨厌的气味,佑鹿忍不住扭动身体。

  「别在意,」传来最后面的女性的声音。「就算有拉鲁瓦,也是在很远的地方唷。这一带常闻得到,不过……」

  她玩味地说:

  「说不定它盯上男生了呢。」

  虽然觉得她应该是在开玩笑,但佑鹿实在笑不出来,他还没辨法从容的面对。

  他瞄了一眼早已断电的霓虹灯,继续往前走。人类放弃生活的地方竟是如此安静,叫人毛骨悚然。夜晚的山里虽然恐怖,只要有植物、动物或昆虫存在就能感受到生命,但这里真的是死城。

  「什么都没有呐……」

  佑鹿低喃。他其实是在自言自语,佐由梨听到他的话。

  「听说我出生时,这里其实很热闹呢。」

  「……天城同学是在这里出生的?」

  「嗯,不过我没什么印象,只记得好像有去过玩具店。那是在百货公司里,看起来很缤纷。我爸妈带我去,我兴奋地乱跑结果迷了路……后来我们就搬家了。」

  「所以你不是在这里长大的?」

  「嗯。可是我们搬去的地方出现了拉鲁瓦,我爸妈……官方说法是把他们当成失踪人口。那里已经整个封锁,也不知道现在变怎么样了。我靠着奖学金上学……常觉得如果当时没搬家就好了,想不到连出生的故乡也出现拉鲁瓦,看来不管去哪里,这都是我的命吧。」

  不只是佑鹿,所有人都默默聆听着。

  有一种说法是,双亲在幼年时被杀害的少女,产生阿尼玛斯的机率比一般人高一些。据说世界各地都是如此,但没有正式做过调查,因为这样的情报违反了人道。官方判断机率在误差范围内。

  大家虽然没说什么,应该也有人有类似的遭遇吧。就连佑鹿也是养子,从未见过亲生父母的长相。

  从满是尘土的粗糙路面向右转。

  房屋的损坏情况更严重了。还看得到卡车(坦克)的痕迹,这里肯定经历过一场战车或装甲车的炮击战。就算打不倒拉鲁瓦,至少能争取时间。

  「从这里开始要小心。」

  七惠说。

  「加强警戒。先打开对讲机开关。」

  所有人都戴上了头戴式耳机。当中也有人不喜欢头被东西压住,只把麦克风对准嘴巴,耳朵挂上耳机。佑鹿的对讲机从阳才就一直开着,他只需准备麦克风。

  七惠对一行人点头。

  「走吧……不过,我觉得应该没有拉鲁瓦。」

  「不会出现——?」

  千寻露出失望的表情。第一次参加校外实战,她不但不畏惧,反而一副很想应战的样子。

  「总觉得没有预感呢,气味倒是和平常一样。我刚也说过,不能小看直觉。」

  「今天不出门啊?」

  「嗯,不过——」

  不过,什么呢?

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