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“……不走吗？”
青叶问佑鹿。
“去问班长。”
雪风又打算像之前那样作战。由我方投入对手的怀抱，根本毫无对策可言。
佑鹿渐渐感到不耐烦。但是技术最好的人是这样的话，也只能顺从了。
弘子不断看向手表，口中衔着哨子。
“……开始！”
“哔——”的尖锐声响，响彻黑夜。
雪风迈开脚步。不急也不缓，用一如往常的步伐走入树林里。
“哇……”
青叶发出呻吟。周围一片黑暗。照理说他们离总部的照明灯应该没有多远，却比想象中来得暗。就算不到漆黑的地步，在树木枝干和叶子的遮蔽下，感觉犹如深夜。
“星村，你现在最好不要走得太前面，”佑鹿提醒她，“眼睛还没有适应黑暗不是吗？太危险了。”
“说、说的也是。敷波同学你懂得真多呢。”
“还好啦。”
这是在图书馆看书的成果。
雪风似乎早就知道这点，她的脚步变得谨慎。她现在张着双眼。刚才闭上单眼是为了适应黑暗。
然而尽管谨慎，她确实一步步迈进。
拨开树枝和草丛前进。有时还必须用刀割开。
“那边很危险唷。”佑鹿再次提醒青叶。“现在虽然已经干涸了，那里之前有池塘，现在成了洼地。会滑倒唷。”
“……你怎么知道的？”
“我在白天确认过了。”
他边看地图边到处走过了。虽然不到闭上眼睛也知道的程度，但对地形已经有了相当的把握。
不过现在是夜晚，不见得能够判断出全部。
佑鹿隐藏起焦躁感。
雪风还是老样子。她应该有听到佑鹿和青叶的对话，但没有任何反应，只是一味地往前走。
“雪风！”
佑鹿忍不住喊她。
“等一下啦，你不要一直走。那里是鹰尾山的方向唷。”
“……我知道。”
今天第一次听到她回答。
“那你干嘛往那边去啊。别乱走啦。”
“叶岛在这一边。”
“……你怎么知道？”
“那女人喜欢往高处迁移。是会让自己尽可能处于有利位置的那一型，所以她会在有高低差的山里。”
“……你既然知道就说嘛。”
佑鹿不由地叹道，结果得到意料中的答案。
“你没问。”
没有风。且与几天前不同，不会感觉寒冷，真走运。大概是湿度高的关系，这个季节的早晚向来温差大。听不见树叶磨擦的声音，好像一有人动，声音就会传到很远的地方一般。
“美雨。”
野分压低音量喊。被唤作美雨的女孩，身体震了一下。
“你到那里，右边那棵树的位置。夏树比美雨后面一些。听好，一定要二个人一组进攻。别忘了二人一组！”
美雨和夏树回答“知道了”，移往大树的地方。
“榛名你和我一起。”
雪风的妹妹神色紧张地点头。动作非常僵硬。
“很紧张？”
“……嗯。”
连声音也变了调。
“你这么排斥和雪风对战？”
“不是排斥……只是感觉怪怪的。”
“榛名，你在个人训练时也挺能打的不是吗？”
“可是我是第一次参加这种比赛。”
真微妙啊，野分心想。紧张感可以透过经验的累积解决，但还有个性的问题。榛名的动作比二班任何人都僵硬。这女孩能否成为战娘，还是未知数。
“振作点。”
野分将手放在榛名头上。
“你这样会输给雪风唷。你不是说过要战斗吗？”
“……”
“你要是输了，我们会很伤脑筋呢。因为我们很期待你。”
“是……”
她的回答比预期令人满意，但还是太软弱。
真该先想清楚。是要期待榛名的战力，还是当她不存在？或者当作备用战力记在脑海里的一角？
野分从中学时期便接受对抗拉鲁瓦的训练。也曾看过被认定不适合的同学在某次训练中“蜕变”的情形，所以她一直觉得不应该在现阶段妄下结论。