「欢迎光临!八月专属的活动是『中华博览会』,品尝美味试吃请把握现在喔。您要不要吃一个看看?」
第二天的傍晚。
身穿旗袍的果林,站在娱乐广场正面入口的前方,手拿装有饺子的餐盘招揽着路过的行人。
「请问您觉得如何呢?这个星期正在举办『饺子品味大庆典』喔!」
一边招揽路人,一边看了看宛如浸泡在柳橙汁内变了颜色的西方天际,果林心中盘算着。预计七点下班所以大概只要再忍耐一个小时。一整天都这样分送试吃食品,双脚实在酸痛。
「姊姊。」
耳熟的声音从较低的位置传来,果林讶异地眨眼。
「杏树?你怎么会在这里?」
黑色洋伞遮住残余的夕阳,杏树说道:
「茱莉安娜说想要新的饰品,所以我去买了。」
没拿伞的那只手,抱着不是总是抱着的布奇小弟,而是一个女娃娃,像是挂在指尖上一般提着饰品店的纸袋。
「这、这样呀……」
果林后退一步的原因,是因为一如面对布奇小弟,她也怕这个叫做茱莉安娜的人偶。只从直向卷发和蓬蓬袖礼服来看是个公主,可是没有聚焦的眼神很恐怖。
「姊姊,今天你从早晨开始就一直在这里打工吧。」
「嗯。不过大概再一个小时就下班了。」
「木岛老师有打电话给你吗?」
听到不像杏树会问的问题,果林眨了眨眼。她还以为妹妹不太会在意别人的行动。
「没有。怎么了吗?」
「我有点事情要找他。如果你会跟他见面,可以也告诉我吗?」
「好……咦,你怎么了?」
果林之所以会询问,是因为杏树小小的脸庞上突然出现怀疑的神色环顾周遭。
「好像有人在看着这边。」
但是,接近下午六点,娱乐广场面前的道路人潮愈来愈多。有站着讲手机的人,一脸在等人表情的伫立者等等,根本无法知道是谁在看这边。
「算了。反正常常有奇怪的男人盯着我看。昨天在学校也有人叫住我。」
「杏、杏树!这么危险的事情你不要轻易就处理完毕呀!」
「没事啦。还是说你认为我会发生什么事情吗?」
确实没错。不管是持枪的流氓,或是挥舞刀刃的吸毒者,即使是全副武装的恐怖分子,普通的人类是不可能对杏树造成威胁的。
「那我走罗,再见,」
杏树在夕阳中远去,小小的身影迅辽没人人潮。果林恢复职业自觉,再度开始揽客。
「目前正在举办『饺子品味大庆典』,请您尝尝看英慈楼的锅贴和神龙点心房的蒸饺!」
可能是大蒜的味道刺激了傍晚开始饿起来的胃,接连不断有人伸手过来,试吃用的饺子一下子就空了。
持续分送了大概二十分钟,果林暂时回到娱乐广场内。
刚刚有客人没拿好,饺子掉下来碰到果林的围裙,已经出现显眼的油渍了。食品业最重要的就是保持干净,穿着肮脏的围裙,甚至会让人对食品的安全产生疑虑。
「试吃的饺子没有了。我先去换条围裙再过来拿。」
把餐盘递给英慈楼的店员后,果林向通往置物柜的通道走去。
写着「员工专用」的门就在楼梯的前方。进去是办公室和工作人员的休息室。由于几乎所有的客人都会搭乘电梯或电扶梯,所以位于深处的这个地方没有半个人影。
「……这位小姐,抱歉打扰一下。」
后方传来一个年长男人的声音,果林维持手搁在门上的姿势回头。一个身穿西装的魁梧男人站在那里。浮现老人斑的脸庞,头发又黑又多和年老的容貌不搭调。果林有种是不是在哪里见过这人的感觉。
「你是真红果林同学吧?真红杏树同学的姊姊。」
听到对方以试探的口吻说出妹妹的名字,果林才想起在哪里见过这个男人。就是昨天出现在青叶国小前面,讽刺说着杏树事情的男人。
「唔,请问……您是教育长……吗?」
「你记得我呀。呼……你是真红杏树同学的姊姊对吧?」
「是、是的,我就是。」
受到对方皱着眉头的不快表情询问,果林畏缩着点头。
「我是椎八场市教育委员会的布浦。你应该知道昨天在青叶国小发生了可疑分子偷窥更衣室的事情吧?」
「我知道。我听木岛先……木岛老师说过。」
「木岛?哦,你说那个代课老师呀,怎么又是他?」
「我跟他算是认识……昨天木岛老师出去找偷窥狂的时候我正好碰到,他问我有没有看到什么人。」
尽管心想这个男人为何如此充满压迫感,但一听到对方以习惯摆架子的态度和语气高高在上地问话,果林还是不由得乖乖地鞠躬,恭敬有礼地回答。
布浦露出严肃的表情压低声音道: