p; 纤细的手指把侧边的头发往上拢，杏树浅浅一笑。
「木岛秀实好像只有简单地说一起出去玩，并没有提到约会这种词汇。如果他是特意这么做的话，那么这做法还真有效。姊姊认为只是单纯去玩，没有深入思考就答应对方。所以等到她发觉其实就是约会的时候，就会踌躇不前了。」
「你在打什么主意？」
「总而言之我认为测试别人也不错。姊姊咬不下去的话，那我根本不知道向雨水健太坦白她真实身分的意义何在。我必须动摇他的内心，让他产生为了姊姊赴汤蹈火在所不惜的心情。」
「哦，所以你才要安排出现一个情敌？可是万一果林因此而改变心意爱上别人怎么办？那家伙跟雨水相比看样子态度非常积极，不是吗？」
「那样的话就会有好处呀……你好好想想看。」
杏树微笑，用手指轻触碰布奇小弟的额头。
「姊姊应该有点傻傻的吧。」
「不是有点，是非常傻才对吧？」
「这种性格的姊姊万一发生致命失误——也就是在家人动弹不得的时段捅了篓子的时候，你认为雨水健太可以掩护到什么程度？他只有高中一年级呀。假设姊姊被卷入要上警局的事情……未成年的雨水健太就算在旁说好话也派不上用场。因为警方会要求成年人领回。」
「原来如此。那个叫木岛的家伙已经是社会人士，而且还是教师这种可靠的职业。应该很得世人的信赖吧。」
「没错……说不定他会成为出乎意料可靠的伙伴。如果木岛秀实喜欢姊姊，应该就会竭尽所能保护姊姊吧。他会在意我是不是受到霸凌，个性不错也很机灵吧？所以我们就再观察一下。布奇小弟，你听好了，这件事情上请你不要嘲弄姊姊。」
「雨水健太过后要测试木岛……你想把你姊的真实身分告诉他吗？」
「现在说这个还太早。等我稍微检查过他对姊姊的态度如何再说。」
杏树嘴角微微上扬露出微笑。石榴石色的眼眸，浮现出冷静沉着的光芒。
这么做是会在健太和果林之间引发效应呢，或者甚至是连情势本身都会转向，连杏树都不知道。
健太和秀实她都不喜欢，最重要的，就是果林的心情和人身安全。
「店长辛苦了。我先下班了。」
确认墙上的时钟过了九点半，健太向菜莉安的店长打招呼。
「啊，辛苦了。明天也要麻烦你了。」
「不客气，那我先走罗。」
换回便服之前在员工休息室喝了一杯冷水器供应的麦茶。虽然是走夜路不过秋老虎还是很热的，要是不先补充水分可是会撑不下去。回家之后再喝水的话，就会多花水费。
看了一眼墙上的班表。明天和后天只有上午要来茱莉安上班，下午则是预定要去搬家公司打工。真红果林的栏位是空白的，明天好像休假。
白天见过的景象掠过健太的脑海。
对方大概是大学生吧，关西口音的矮个子青年，露出开朗笑容和他交谈的果林——那并非表面功夫的应酬笑容，而是发自内心的。
纵使果林的好友时任麻希，以前曾经对健太说过「果林对男生没有兔疫力」——
（真红那个人，不是有男性朋友吗？他们开心地聊了很久……不，我没有在意他们聊天，真红想跟谁聊天都行。）
健太这么对自己说。
不在意，也没想要在意。
一开始他对在柜台聊天的两个人说话，是因为有空位得带客人就座，只是出于纯粹的服务业从业人员的想法。绝对没有潜意识内妒火中烧这回事，不可能会有的。
所以才会让果林去点餐，即使他们两个人聊了很久也装作没看见。虽然处在同一家餐厅内多少会瞧见，但那是没办法的。
（真红笑得真快乐……）
想起果林愉快的笑容，不知道为什么就叹气的同时，门开了。走进来的是负责在厨房洗碗的金田。
「哎呀，雨水同学刚下班吗？麻烦也给我一杯茶。」
「好的，请用。」
「谢啦。亲切的男人可是会飞黄腾达的喔。」
在沙发坐下喝了茶之后，金田肥重的脸颊浮现别有涵义的笑，看着健太。
「我说呀，你应该看到今天的那个客人了吧？这样好吗？」
「这样好吗……这什么意思？」
健太不太喜欢金田。因为金田不但毫不掩饰想要偷懒的态度，又很会马上就说别人的坏话。先前金田看到健太和母亲一同自澡堂返家，第二天就到处散播健太「正在跟年纪大的女人同居」的谣言。虽然更正过那是母亲众人也相信了得以澄清，不过从那以后，金田就成了「可以的话根本不想接近的人类」清单的第一名。
然而要是对方主动接近那也就莫可奈何了。
「别装傻了啦。白天不是有个接近真红小妹的男人吗？就是那个皮肤黑黑个子矮矮，满有男子气慨的人。」
想起自己直到刚才都还在思考的青年的事情，健太大吃一惊。可能是满意他这样的反应，金田假惺惺地压低声音说道：
「你可以不关心吗？那种骗徒在接近真红小妹呀。」
「为什么要跟我说这种事……」