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“一开始我虽然认为被迫接受了个大麻烦，可是当时我的薪水要养个小孩绰绰有余，而且育幼院的手续又很繁琐，所以我就决定要继续照顾圣美……圣美了解到我们相依为命，真的是个好孩子。她乖乖地在家看电视等我回家，我回去的时候跟我说‘凉子阿姨你回来了’，满脸笑眯眯的。那张脸清清楚楚表现出她努力忍受着害怕，直到我回家之后才松了一口气的心情。”
声音中充满疼爱之情。
尽管如此，右手中的枪却对着果林与千奈，手指扣在扳机上头，清楚显现了只要一个小动作就可以马上击发子弹的感觉。
“可是就在第二年，我妹勾引了其他的男人，说要带着圣美一起去美国。家事法庭说，为了圣美着想，让她跟亲生母亲与温柔养父一起生活，比跟单身的阿姨一起生活来得好。我也只能把孩子交出去……然后发生了很多事情，所以我辞掉贸易公司的工作，进入修道院。妹妹没有半封信也没有半通电话，但是因为圣美是个好孩子，所以我相信不管是谁一定都会疼爱她，让她过得幸福。”
缅怀中开始混杂着自嘲的声音，旁人也无法插嘴。
果林安静地把双手伸到背后。
千奈也沉默地捆绑果林的手腕，然后挨着果林在旁边的地板坐下，用弹性绷带捆住自己的双脚脚踝。
院长一时之间停止说话，走过来确定捆绑得牢不牢固。然后，再把千柰的双手拉到背后捆绑。于是千奈与果林全都动弹不得，但事情还没结束。
“好痛！”
肩膀忽然被抓住硬扯，果林发出惨叫。
训练步行的双杠，构造是将差不多与人的腰部齐高，前后长度约有五公尺的横杠，以垂直于地面的好几根金属杆支撑。院长把果林调整成靠着金属杆坐着的姿势，用弹性绷带把她的脖子绑在金属杆上。
“唔……你到底在做什么？”
“你乱动的话脖子会被勒住喔。这是为了不要让你们动歪脑筋，以为能够匍匐爬出去外面。”
千奈也被绑在果林隔壁的金属杆上。
这段时间，太阳似乎已经完全西沉。透过肮脏的玻璃看出去，天空一片带蓝的黑暗。
果林在心中呐喊。
（杏树！杏树求求你！派蝙蝠飞来找我呀！）
至少要争取一些时间。果林尽可能以冷静而不刺激院长的声音问道：
“等、等一下……请你不要把话说到一半，我很想知道后续。那个叫做圣美的小孩，后来怎么样了？”
“她死了。”
答案简单扼要。
果林咬着嘴唇。不知道为什么，她已经有预感会得到这么个答案。千奈似乎因为不留神的动作而被勒紧了脖子，细小的呻吟过后咳嗽起来。
“我最近才知道这件事情，不过她八年前就死了，听说是死于车祸。因为被关在车上，所以活活被烧死……简直就像是为了送死才到美国去的。”
这已经不是到方才为止在提到圣美这个孩子时出现的温柔声音，一边以失去所有感情般的平板口吻说着，院长一边开着门，走到外面的走廊。
脚步声远去。
果林与千奈四目相交。不过因为两人的脖子都被宽版的弹性绷带绑在金属杆上头，没办法大动作移动头部。
“院长走掉了吗？”
“我不知道。可是，为什么院长会做这种事情……昨天我们看到的纵火犯，真的就是她吗？”
果林把前因后果简略叙述一遍。
千奈低下头去。
“上个星期五、前天、昨天这几天，的确在火灾发生的时候，院长都不在修道院。而且大概从七月初开始，院长就常常莫名其妙暴躁易怒，或是独自一个人陷入沉思……”
开始发生连续纵火案的时间，应该是半个月前左右吧？
“也许她就是在那个时候，得知圣美死亡的消息。”
院长说着圣美“活活被烧死”的口气犹在耳边。
院长应该非常疼爱这个外甥女。她告诉自己没有音讯就是平安无事的证据，祈祷外甥女过得幸福快乐。但是等到她听到消息的时候，外甥女已经死于非命，而且还是八年前的事情。
开车过来的时候，院长对于“家人”、“玩男人”之类的辞汇都呈现出过度的反应。
说不定是因为对死去的外甥女的感情无处可去，还有对自己妹妹的仇恨——这些事情让她精神崩溃。
可是，现在不是推论详细动机的时候，必须思考逃脱出去的方法。
金属杆与身体绑在一起的地方虽然只有脖子上的弹性绷带，但是位置非常不佳，使尽全力硬拉的话就会勒住脖子。尽管从头把弹性绷带解开来就没事，不过手被绑在身体后面根本碰不到脖子。
经过一番苦战，结果换来的只有痛苦猛咳。果林问：
“呼、唔……千、千奈小姐，有没有谁可以来救我们？”
“没有……虽然今天修道院的所有人都知道我跟院长一起外出，可是院长说过‘为了千奈的安全，要先把她带到别的地方去’，大概没有人会觉得不对劲。”
“搞不好我也……”
说到一半的果林突然闭上了嘴。
她听到脚步声回到了走廊，伴