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切过先头，离陆起飞了。
驾驶杆的感觉与以前的真电并没有太大改变，只是这新型槽与“顶”的马力相当够劲儿，即使并没有到很大的速度，仅仅靠着马达的力量就可以稳步地冲向天空。
转眼间就到了高度六千米，一边俯瞰着淡岛全景，一边尝试着各种空战动作。
“真好啊。”
他有些吃惊地低语着。急反转、垂直回旋、失速反转、急速横转、缓横转、翻筋斗……种种在感觉上都虽有少许不同，但与真电的感觉非常相近。考虑到马力增加并追加了通信设备，真电改可谓完成了非常良好的进化。从那似乎都能听到哔嘻哔嘻声的舵的工作状况，就传达过来了在这个机体下了赌注的设计者的热情。
——让机体向自己的肉体一样动起来。
千千石之所以对真电如此着迷，就是因为那驾驶感觉着实出众。只要是在自己脑中浮现出的空中动作，几乎都能传达到那机体，通过现实的动作出色地再现出来。过去的骑马武者奉为至上感觉的所谓“人马一体”，大概就是这么回事吧。
“能打过艾列斯IV。”
在脸颊上刻印出他的笑容。只要马达功率不差，接下来就可以靠飞行员的技术去决胜了。
在一对一中，应该是不会占下风吧。
他戴上了氧气罩，猛然加了压。
真电改向着更高空，向上升去。
高度七千、八千、九千。
机体的运动并没有变迟钝。以前的真电超过八千米就开始大喘气了，无法追逐飞翔在高高空的敌方大型轰炸机，但真电改的话，这点完全不用担心。
一直攀登到九千五百米，突然翻转机身，急剧俯冲了下来。
这次高度计的指针一口气降了下来。
那是两千米级的大俯冲。在遮风板的对面只有远远的海洋。驾驶杆变得沉重得即使压上全身的力量也一动不动。机体振动着，机翼起了皱褶。然而千千石的直觉告诉他，这离机体的构造极限还有一段距离。
然而也不可能在这里为了测试性能而死。他死死地咬紧牙关，竭尽膂力拉了起来。尽管机翼一时还没有起来，但机首已经抬起来了。
在前方，大海和天空分了开来。
然后，便仅仅看到天空了。
一边向着悠久的碧蓝直冲而上，千千石浮现出了会心的笑容。
“等着吧，海猫。”
那种武者的震颤，根本收不住。他将那份喜悦表现在了上升过程中的急剧横转。
“做个了断吧！”
自从那次一对一单挑，已经两年了。
千千石感觉到那他已经等得急不可耐的再战就迫在眉睫了。
在这场战争开始后，将进入最热的夏天。
他一边感受着真电改雄壮的心跳，一边确认了那一点。
那天夜里——
千千石一个人留在了格纳库。
他问整备员借了刷毛、油漆以及粉笔和梯子，走近了新的搭档身旁。
他将梯子放在前翼和搭乘席正中间，握着粉笔。
然后在他脑中，描绘着过去那“护身符”的面貌。
那是在战舰岛一直和自己在一起的挚友的表情。
他充分回想了以后，便充满诚挚地将粉笔在真电改的硬铝装甲上游走着。
重画了好几次，又修正了细节，终于出现了猎犬的样子。
千千石暂且从梯子上下来，抬头看着自己描绘的草稿，毫无表情地点了点头，然后将刷毛浸入了油漆中。
为了让海猫能认出自己，他就不得不在新的机体上画着塔雷奥的面孔。（译者注：姑且还是remind一下，这个塔雷奥就是少年时代在战舰岛，千千石与优姬照顾的那个小狗。）
在普通的小学之时，美术成绩不错，还被学校的老师表扬过。虽然没有跟任何人说过，但他并不讨厌画画。
他一边留心着细节，一边给那天空的守护神上着颜色。
那是他祈祷着无论何时塔雷奥都会保护着我同时的作业。
一边描摹着它的面孔，在战舰岛的每一日苏生在了感伤之中。
天空就像诗笺一样被很明显地分开，一点风也没有，不会下雨，而下的是拍打在护岸壁上的浪花——那岛就是这样。那看不到任何梦想和希望，想要走出去都想得没有办法的岛，现在想起来真是非常怀念的故乡。
回想起来的，主要都是与优姬一起度过的在那山丘上的事情。
那是在岛内为数不多的可以清晰地眺望天空的地方。他总是一边背对着优姬，听她那舒畅而澄澈的歌声，一边用长椅代替课桌勤勉地学习这
那已经是很遥远的记忆了。他十四岁的时候与她相遇，现在已经马上就二十四岁了。
从那以来已经过去十年了。在时光的流逝之中，很多事情都发生了变化。
在预备科锻炼的期间，塔雷奥也死了，而最后看护它的人是优姬。他假期回到战舰岛，在山丘上塔雷奥坟墓的面前，两人一起哭泣着。