片海已经被血肉和钢铁机械的残骸浸染了。
战争刚开始的时候，只是一往直前地战斗。
打从心里为空战这件事而欣喜不已。当击落敌机时，就会油然而生一种难以言喻的高亢情绪。
但是，这样的生活继续了一年半，知晓了以后也会继续如此，拂过千千石胸口的只剩空虚。
——击落一百五十二架机。
——相当于杀了至少相同数量的人。
千千石静静地盯着自己的双手。他击落的敌机里，两人乘坐的舰上轰炸机、三人乘坐的雷击机也不少，还击落过四架乘坐十人的大型轰炸机。恐怕被他杀掉的人要将近两百人了。
——这不是大量杀人鬼吗。
这个事实他至今才能痛切地理解。看到红色的月光落在他的手心，宛如鲜血般淋漓。
这不是烦恼烦恼就能得出回答的问题。不杀死敌人自己就会被杀。因为是战争所以无可奈何，只能这么下定论。现在才开始苦恼这种问题真是太愚蠢了。
战斗机是为了击落敌机而产生的机械。
和鸟儿的翅膀不同。钢铁之翼是为了杀人而在这片天空中飞翔的。原来只是在海底煤矿的一个劳力的自己，如今能这样以在天空飞翔而生，也是作为国家事业的战争的功劳。如果没有战争，国家就没有出巨资培养大批飞行员的必要了。
——为杀戮而飞。一直飞下去。
他觉得这样就好，总是为这种事懊恼会是自己的弱点。击落了一百五十架飞机，杀了超过两百个人，现在才来改过自新也为时已晚。尽自己所能击落敌机，然后，终有一天自己也被击落。这作为空中武士的生存之道，是最理所当然的形式了。
抬头仰望星空。
悠久的星彩，为夜晚平添一层梦幻。
波涛声轻柔而温和。独自走在沙滩上，至今为止战斗的记忆自然而然地涌上心头，流逝，又随之迎来新的记忆。
空战机会已经超过百次。虽说不是每次都记得，但还是有几次难以忘怀的战斗。有必死的觉悟也不是一次两次了。
然而，有着钉在自己身上，比任何一次都强烈的印象的战斗只有一次。
印刻在这片天空上，唯一一次的败北。
——海猫。
从那以后已经过了一年了。
输在空战上，至今为止的那一次。
那之后经历了一百多次空战，一直在天空追寻着海猫的机影。
——但，找不到。
有着那样技术的人，却杳无音讯。
音无航空队要应对的，是康塔布里亚诸岛的纳库萨斯航空队是雷瓦姆严筛格选的飞行员军团。尽可能集结了尽是一流成员，凭借技艺与帝军对抗正是皇军的目的。所以如果海猫在纳库萨斯航空队也不足为奇。像千千石被称为「魔犬」一样，「海猫」之名应该也是如雷贯耳。
然而，却一概没有听见这个名字。
——死掉了……。
——或者说，被抹杀了。
这一整年，每次想到海猫，这个悬念都不曾消失。
然后，千千石摇了摇头，把这个最差的想法给挥去。
也有可能他所属于完全不同方面的航空队，在最前线等待着异变，现在绝望还为时过早。中央海战争的战场很广阔。除此之外，比如北方的埃斯特·米兰达岛上，也正展开了激烈的空战。海猫也有可能被配属在那边，也就是说有可能被配属在机动战队的空母航空队。不管怎么样，也不是说非要在纳库萨斯航空队的。
海猫还在某处驰骋。他的双翼没有折断。只能如此深信。
他在沙滩上停下脚步，凝望着夜晚的水平线。
——只有你，要用这双手来击落。
这是第一个，让千千石发自内心这么想的对手。
在血红月色倾注的夜空里，浮现起海猫的敬礼。
如果他这边是武士的话，海猫就是雷瓦姆的骑士。
想要堂堂正正，让双方驾驶着战斗机决一胜负。
两军代表的两位飞行员直截了当地面对面，其他任何人都不出手，谁强谁若一分黑白——想要上演一场古战场般一对一的厮杀。
这种事不过是白日做梦，他自己也很清楚。
在这个以钢铁机械为中心，多个战斗机构连携机动的现代战中，个人和个人之间互报姓名一对一打斗是不可能发生的。在报上姓名的瞬间，就会被敌群包围，被炮弹猛攻，这就是现实的战场。
然而，但是，虽说他很明白这个事实。
——想要再一次，和海猫一对一单挑。
——在这个混蛋战场上，吹上一阵这样的风也不错啊。
他难以自制地憧憬着这种孩子气的愿望。
一边在红色的夜空中描绘出海猫的幻影，千千石静静地咀嚼着一年前的夏日，那仅有一次的败北。
第二天早晨——。
「敌袭！敌袭！」「跑起来！跑起来！」