从敌方攻击不到的位置施加这一方的攻击。
不会受到敌方的攻击，而这边可以单方面任意地打。现在这片海域正是形成了那样如梦一般理想的条件。
“所有机体，从舰上出发！”
八神司令的命令，宣告了之后被称为“艾斯特·米兰达海上战”的开始。
同一天，上午十点四十分。
正规空母“云鹤”甲板上——
在舰桥前的飞空甲板上聚集了近百名飞行员。“预定攻击队，排队！”的声音从扬声器中传出来，机长在黑板上写下了敌方空母和己方空母的位置。“敌方旗舰空母格兰·伊德阿尔，洛洛岬西南一百三十五海里，方向一百七十度，速度二十节”。飞行员们在黑板前呈扇形排开，把眼睛睁得像盘子一样将敌方位置的情报刻印在头脑中。
详情是这样的：制空战斗机“真电”队十五架，跟在后面的舰上轰炸机“连星”队二十五架，鱼雷机“天水”队十架，在云鹤正上方保护的直掩队有十五架。以千千石为首的这音无航空队的五人，这次全员都被选在了制空队，他们的任务是在轰炸机、鱼雷机之前对敌方空母周边空域进行攻击，消灭敌方直掩战斗机。他们作为空母战斗机队的红人，为了将同伴的攻击引导至成功，便承包了最重要的任务。制空队编队长是五个庄龙一中尉，那是千千石和波佐见向音无航空队调动之后，立马就背起了云鹤航空队招牌的士官飞行员。
“制空队，发舰！！”
机长一下号令，以千千石为首的制空队就赶向了各自的爱机。登上了梯子钻进了搭乘席，发动了氢电池堆。
在后部甲板上并排的真电直流马达轰鸣着。螺旋桨的振动让大气震颤，空域突然就呈现出一片战场的颜色。
在队头，五个庄机急剧加速向前进发，在舰桥前浮起了车轮。后续的十四机也间不容发地陆续离陆起飞了。背对着在甲板上站成一排的士官们的目送，在高度四千米组成了五个三机编队，一齐将机首朝着西南方向飞翔。
千千石一如既往地由杉野、松田跟随着其左右，在五个庄小队的正后方飞着。一边看着遮风板对面五个庄的尾部螺旋桨，一边以时速四百五十公里跟在后面。
没有多久，就与其他五支从正规空母上发舰的制空队合流，大约九十架并着机翼，朝向了与巴尔德机动舰队航空队的决战场。
云很多，能见度很差。
今天的天空对敌对我，都是很难发现对方的。
一边看着右手边的艾斯特·米兰达岛影一边飞行者。为了在归途即使是单机也可以返回，千千石丝毫没有疏忽，为了将岛的形状刻印在记忆中，在航线图中记入了航线。
转瞬间就飞过了洛洛岬，从这里向前方看去不管哪里都是一片海洋在扩张着。
根据在舰桥下听过的战斗要领，巡航至敌方舰队大概需要一个半小时。要迎敌还远着呢吧，在正要这样有些疏忽大意的千千石眼中，映入了异样的东西。
“什么……？”
这跟视力好不好根本没有关系，那是连门外汉都能发现的敌人吧。在先头行进的五个庄机的动摇，从那背影就传达了过来。
大概是用着“宛若云霞一般”这样的表现手法，在指着挡在前方的敌人吧。
水平距离大概一万米，挤得密密麻麻的敌方大编队简直就是漆黑一片的积雨云啊。
敌机分成了高度八千米、五千米和两千米的三层，在各个层次大概挤了将近一百架战斗机。
仅仅迎击队就有多达三百架战斗机，而且为了在距离敌方空母拉得远远的地方等待着，这边将在到达目标之前被施加反复的攻击。即使遍地都是手段娴熟之人的敌军制空队，面对着可达三倍之多敌机的穷追不舍，要完成任务是困难的。
千千石咬紧牙关。
对着五个庄机，祈祷道。
“快靠近轰炸鱼雷机，制空是不行的。”
制空队的任务就是先于轰炸鱼雷机而行去压制敌方空母周围空域。
然而在有着如此优势的敌人面前，是可以明白制空根本不可能这一点。
那么就应该放弃制空而与轰炸鱼雷机合流，不断直掩着去对敌方空母施加攻击。
既然会遭受苦战，那即使一点也好，希望这边能给予敌舰损伤。制空队如果就这样一根筋（译者注：原文「馬鹿正直」）地突入敌群，恐怕会全灭。如果制空队全灭的话，那失去保护的轰炸鱼雷机的命运就不言而喻了。
“不要突入，回来。”
一边咬着牙关一边瞪视着编队长机，然而五个庄没变要返回的意思，他只是摆出追着敌方屁股的架势，一根筋地向敌机群突入进去。
千千石的目光左右扫视着。
杉野和松田带着不安的表情望着这边。
将嘴弯成了へ形，千千石点点头。
——你们两个，跟着我。
送出了长年以来组成同一小队才能管用的手势，杉野和松田像是松了口气一样点着头。刚刚那是万一千千石要违背编队长命令时的信号。
——我怎能忍耐配来的笨蛋士官，将我们的命交给这样的人。
难以察觉地不断收紧节流阀，千千石小队拉开了与猛进上前的五个庄机的距离。后续的制空队超过了千千石，诧异地俯瞰着千千石他们，驶过的无不是空战机会很少的空母航空队的飞行员。
——太高估自己的实力了。