夫忽然从他脚边窜出来，跑到小雪前方摇尾巴。
「哇，狗！」
她突然绽放笑容，蹲下来抓起垂夫长长的双耳拉扯。
「它的耳朵摸起来好舒服！」
垂夫笑咪咪地让她玩弄自己饭勺形的柔软耳朵，并舔着她的脸颊。
「哈哈！好可爱！」
小雪愉快地大笑，摸了摸垂夫的脖子、搔搔它的下巴底下，又抓起它嘴巴两侧垂下的肉。垂夫也似乎很高兴地黏着小雪，不停地摇尾巴。
小雪抬起笑脸问千千石：
「它叫什么名字？」
「……垂夫。」
「哈哈，这是什么怪名字？是因为它全身下垂吗？谁取的名字？」
「……」
千千石扭曲着脸孔低下头，小雪笑得更开心了。
「是你！」
「……名字……只要叫得出来就行了。」
「哈哈哈，哈哈哈！太有趣了！粉丝一号，你真好玩！」
千千石抬起气得通红的脸，瞪着小雪说：
「我才不叫……那种名字……」
小雪一边摸着垂夫，一边以恶作剧的笑脸问：
「那你叫什么名字？」
「……」
「你没嘴巴吗？」
「……千千石……武夫……」
「原来如此——我就叫你小武吧。你今年几岁？」
「……十四。」
「我十二岁。原来你还比我大两岁。现在念中学吗？」
千千石默默地摇头。小雪并没有追问理由，只是挺起胸膛对他说：
「我认定由你和垂夫当我的保镖。明天也拜托了。」
「……谁要……做那种事……」
「好了，我得回家帮我爸准备晚餐才行。小武，你家在哪里？如果肚子饿就跟我说吧。虽然没什么豪华的菜色，不过我的料理手艺很棒喔。那就明天见了！」
小雪亲了垂夫一下，笑嘻嘻地向千千石挥挥手，缓缓跑下石梯，像一阵春风般消失得无影无踪。千千石孤零零地留在原地，和身旁的垂夫面面相觑。
「真是个怪女生……」
他叹了一口气，望着黑暗的夜空。天上已经出现无数的星星。
不知为何，他觉得心跳速度变得比平常更快，即使想要让自己平静下来也没有办法。他怀着奇特的悸动，和垂夫一起回家。当天晚上不知为何他睡得很熟，在梦中他觉得好像听见了小雪的歌声，不过也可能只是他想太多了。
第二天——
千千石结束八小时的矿坑劳动，洗完身体，在傍晚时分踏上归途。他抬起头看着建筑之间小纸片般大小的暮色天空，一如往常地从石梯直接跨过阳台扶手，回到公寓的房间。
九月傍晚的室内简直就像三温暖般炎热。千千石喝了一口水壶里的水，环顾室内。
「垂夫。」
平时总是摇着尾巴迎接他的好伙伴，此刻却不见踪影。
「咦……？」
千千石环顾黑暗的室内，但不论是土间、石灶前或是石臼与洗衣板的阴影处，都没有垂夫的身影。
「垂夫！」
他站起来大声喊。对孤零零的千千石而言，垂夫是唯一的家人。单只是平时陪伴着他的垂夫不见了，就让他内心顿时充满不安。
垂夫不在室内。千千石再度跨过阳台扶手，来到石梯上环顾四周。
「垂夫！」
他大声喊，并竖耳倾听。这时从上方依稀传来女孩的笑声。
「那个女的……」
他啧了一声，气喘吁吁地一次跨越两级爬上石梯，转眼就来到顶端。他看到和昨天一样没有遮蔽物的晚霞天空底下，小雪正在和垂夫嬉戏。
千千石偷偷安心地吐了一口气，接着拱起肩膀瞪着小雪。她和昨天一样穿着中学的制服。
「啊，小武，你回来了！怎么这么晚？」
小雪坦率的笑脸绽放在空旷的庭园旁边。千千石板着脸孔，大步走上前质问：
「你在干什么？」
「你为什么要生气？」
「垂夫为什么会在这里？」
「它自己跟我来的。对不对，垂夫？」
小雪和垂夫双目交接，彼此会心一笑。垂夫的尾巴摇得比过去任何时候都要急促。它想必是看到小雪爬上石梯，就跳过阳台跟上来。看来他们已经完全情投意合。
千千石忿忿地闭上嘴巴，把愠怒的眼神移向大海。站在这处高台可以眺望战舰岛的全景。脚底下密密麻麻地挤满了与高台岩盘化为一体的集合住宅，后方则是映照天空