五天后,终于到了「杜鹃花号」殷航的日子。
一行人大清早在伦托拉中央车站集合,先搭乘列车前往杜鹃花号停靠地点——斯莱顿这座临海城镇。
由于海外旅行尚未普遍,因此搭船前往遥远国度旅行可说是件大事。
不只爱德华的哥哥罗杰,连房东海丽叶也为了送他们到港口而一起同行。
因为列车时间稍有耽误,一行人在开始办理乘船手续后才抵达港口。港口停着一排应是乘客们驾来的豪华马车,到处都有旅人聚集而成的小圈圈,珍惜着这短暂的离别前相处时刻。船身四处降下登船梯,佣人们忙碌地将庞大的行李堆上船。港口弥漫着一股充满朝气和欢乐,但又带点寂寞的特殊气氛。
「好久没吹到海风了呢。一想到终于要返回齐诺,在下就热血沸腾。」
卯之助身穿前襟交迭,肯定是齐诺民族服饰的宽松服装,端正的脸蛋上难得一见的洋溢喜悦,并这么说道。皮肤白皙、身型纤瘦的宫守猫八在他身后点头。存在感稀薄有如幽灵的猫八,不像卵之助精通安葛雷语,只会断断绩续地说些单字。但写满齐诺文字的怪异头巾下那对三白眼,看起来比往常柔和几分。
虽然尚未打败宿敌,但一想到可以结束漫长的异国生活返回故乡,他的心里应该很高兴吧。丝卡莉特,佛雷姆逃跑时,卯之助十分沮丧,光看到他现在再次取回斗志、充满干劲的样子,爱德华心头就轻松了些。
「我已经确保卯和猫八睡同一间房啰。我听托亚说过,猫八他暝想用的帐篷……」
「带来了。那间房子完整不动的让给邻居,但在下心想唯有帐篷不能不带。在下对格莱斯顿阁下您实在感激不尽,听邻人说,这艘船的船费,可昂贵到令人目瞪口呆。本应自行负担个人旅费才是,很抱歉在下的手头不宽裕。」
卯之助用大块布包裹行李并绑在脖子上,模样十分不可思议。他向爱德华深深低头道谢。爱德华赶忙看向卯之助那轮廓浅、神色威严的脸庞。
「哪里的话,还好大家能够一起前往齐诺呢。帮我们出资金的是我哥哥,要道谢的话,就跟他谢吧。」
「这真是失礼。承蒙兄长您的恩惠……」
「不。为民竭尽心力是领主一族秉持的态度。虽然国家不同,我很高兴能帮贵国同胞的忙。还有,我弟弟就拜托你了。请好好教他旅行应该了解的知识。」
卯之助握拳挝胸,向自始至终说话都很拘谨的罗杰担保:
「请交给在下。在下虽仍不懂事,但唯有旅行经验可多到令在下厌恶。再说,抵达齐诺后,接下来就由在下负责。请您别操心。」
感到有些无聊的听着这段大人间对话的托亚,察觉到一辆急驶入港口的漆黑马车后,惊讶的瞪大眼睛。
「啊!你们看。那不是伦托拉市警的马车吗?」
众人听到托亚的声音后,全往马车的方向看去。爱德华用单手遮挡刺眼的太阳光点头。
「真的耶。虽然故意把警察的徽章遮住,但那马车应该没错……喔?而且从车上下来的人是普莱斯刑警和麦卡呢。」
「真令人意外耶。普莱斯助理巡官竟然会特地来送行。」
西瓦深感不可思议的这么说。但四处张望一会儿后,找到爱德华一行人的普莱斯,不知是否赶时间,直接把麦卡夹在腋下奔向众人。托亚噗嗤地笑了出来。
「喂,你们看呀。麦卡被他当成行李耶。船又还没要开,普莱斯那个大叔干嘛这么急啊。」
不过,杀气腾腾的普莱斯呼吸急促地笔直跑到爱德华身边。
「嗨,我赶上了吗?连房东都来了呀?那正好。」
爱德华纳闷的倾头,看着壮硕刑警的严肃面孔。
「普莱斯,现在离启航还有一点时间呀。你昨天已经来跟我们道别过,没想到今天也来送行,还真是感激耶。麦卡,连你也来了呀。」
爱德华充满朝气的询问,但被放下地面的麦卡此刻仍旧鼓着腮帮子,一副快哭出来的样子低着头,连普莱斯也表情冷漠的怒吼「混帐」。
「我怎么可能会为了送你们,特地驾乘警察的马车到这么远的地方来啊!」
托亚垮下嘴角,交互看着普莱斯的凶样和快哭出来的麦卡。
「说得也是。那到底是怎么一回事?麦卡和大叔都有事来这?」
被像哥哥的托亚温柔询问,麦卡稚嫩的脸庞逐渐扭曲。
「哇啊啊啊啊!我得留下来看家,来送行的只有我一个啦。」
「啊?」
托亚勉强接住突然放声大哭并搂住自己的麦卡,抬头看向普莱斯。
「只有麦卡来送行……该不会大叔你……」
普莱斯不好意思的摸着长满胡渣的下巴,望着别处点头。
「是啊。我也要搭那艘船啦。」
「为什么?你不是说和你没关系?啊,该不会是和我们分开会寂寞吧?」
「混、混帐!哪可能啊!是工作、工作!」
「工作?隶属伦托拉市警的你,在豪华邮轮上会有什么工作啊,普莱斯。」
爱德华的疑问让普莱斯的音量瞬间降低说着:
「其实啊,我们收到了匿名的情报啦。听说怪盗维优雷盯上了这艘船的乘客呢。」
「咦!?维优雷……呜呜鸣。