br />
「帐篷?不是架在屋外而是屋内?」
托亚边嗤嗤发笑,边回答感到不可思议而插嘴询问的西瓦:
「很怪吧?好像在家里露营一样。不过卯说外面太冷,要是猫八感冒就糟了。那个人会在奇怪的方面展露过度保护的态度耶。」
「他是怕万一猫八又病倒,那就糟糕了吧。那卯在做什么呢?」
「在做修复坏掉的家具或农耕机具的工作。一定是因为马上就得回齐诺,所以正拚命将他人委托的工作做好。他还真是忠厚老实耶~~」
「原来如此。所以他们两位才没办法来呀?卯虽然是个勤快的人,但也不可能靠自己赚到前往齐诺的旅费吧。换句话说,还是需要六人份的旅费……」
「啊——有关这件事,可以听我说说吗?」
艾文举起一只手,轻咳几声后开口说:
「我们的……应该说是学长会假装成帽子所以不用钱,我的旅费当然会自己出。然后啊,格莱斯顿,也许你会觉得我很多嘴,但昨晚我在看,杜鹃花号h的传单时,和学长商量过了。」
爱德华错愕的望着不知为何,语气有些难为情的艾文那雀斑十分醒目的脸庞,开口询问:
「你和学长商量什么?」
「你才刚离家独立不久,也曾说过没接受父母亲的帮助对吧?我想你一定很苦恼该怎么筹措出旅费。而且这次的事件与其说和你们有关,不如说是和卯、猫八、我还有前辈相关的事呀。所以,那个……吶,麦克弗森学长。」
艾文说话吞吞吐吐,视线望向站在桌上的克莱门斯。用前脚玩弄蓬松尾巴,听着艾文说话的克莱门斯,皱起细长尖翘的鼻头,用玻璃弹珠般的金银双瞳瞪向艾文。
「布鲁克,干嘛扯到我身上来。自己把话说完不就好了?」
「我实在不好开口啦。学长,拜托你了。」
艾文双手合十、身体向前屈,朝克莱门斯做出恳求的动作。克莱门斯发出和可爱小动物的外表毫不相衬的夸张叹息,整个身体面向爱德华说:
「格莱斯顿,也就是说呀,这次所有成员的旅费暂时先由布鲁克承担如何?还好布鲁克因各种发明物的专利费用而存了一笔不小昀金额……」
「啊,对啊!布鲁克总是穿着破破烂烂的衣服,所以让人很容易忘记这档事,其实他是个有钱人吧?」
托亚因这句可说是解众人之危的发言,脸上瞬间笑容满面。西瓦也露出几分安心的神色,但仍若无其事的责备托亚的无礼失言。
「托亚先生,这样很没礼貌喔。」
「啊!抱、抱歉。不过这么一来,问题就解决了不是吗?对吧,爱德华。」
但爱德华表情却极为严肃的摇头。
「布鲁克,那可不行喔。」
「我早就猜想你会这么说了。很抱歉伤了你的自尊心,但现在不是拘泥这点小事的时候吧?如果没有其它好的方法……」
克莱门斯打断愧疚的猛眨圆框眼镜下那双温柔眼睛的艾文,开口这么告诫爱德华.,
「格莱斯顿,你还记得吧?我以前因为无谓的自尊,甩开你对我伸出的救援之手,结果就是现在这样。」
克莱门斯用后脚站立,展开两只前脚。那张缺乏表情的野兽容貌虽然没变,但一双大眼睛充满自嘲与悲伤的神色。
「学长,那是……」
「不顾自身的无力,仅倚赖自负的结果,就是害得肉身堕落败坏,变成一只野兽,不、是变成了妖怪。格莱斯顿,我不希望自己视为弟弟的你,犯了和我一样的过错。我并不是要你接受施舍,只不过是向朋友借不计利息的贷款罢了。这样想不就好了吗?对布鲁克来说,他绝对不会因此产生对你抱持优越感的卑鄙想法。」
「这一点我很清楚。」
「那就别再死脑筋了吧。眼前向你伸出的手并不是放高利贷的手,而是彼此信赖的好友的手对吧?」
克莱门斯充满热诚的话语,让爱德华难过的垂下视线。当爱德华再次抬起视线时,却斩钉截铁的对着克莱门斯和艾文这么说:
「不,学长。问题不在于我的自尊。布鲁克,我非常感谢你的心意,我的自尊也不会因为那种小事而受伤,毕竟我是真的没钱。我很高兴有你这种肯借这么大笔金额给我的朋友,这是我的骄傲。」
「那么,接受我的提案不就好了?」
「不过,唯有这一点我无法接受。」
「爱德华,为什么啦?如果布鲁克不会为难,就向他借吧。比起其它人,向布鲁克借钱还比较安心啊!」
尊敬艾文的托亚也从旁帮腔,但爱德华依旧不点头。
「自幼父亲就严厉告诫我,不可以和朋友借钱。父亲说不管是多深厚的友谊,金钱都会毫不留情加以扭曲,并切断人与人之间的羁绊。布鲁克,我不希望自己被眼前的困境给蒙蔽视线,因此失去你呀。」
不知道是不是心理作用,爱德华真挚的口吻,似乎让平日总是一派悠闲的艾文,神情也严肃了起来。
「这是你父亲的教诲吗?该不会你父亲年轻时,有过因金钱纠纷而失去友谊的经验?」
「我并没有听他具体叙迤过这件事,但恐怕是如此。再说,万一我向你借钱,依照现在侦探事务所的经营状况看来,能偿还的可能性非常低。」
「不需要急着还,一点一点慢慢还也可以啊。」