不过往常总是很有干劲地念书的麦卡,今天早上却扭扭捏捏地说:
「那个,托亚老师,在念书之前我有件事情想和你商量。」
「嗯?什么事?」
托亚灵巧地在手上转着笔,纳闷地侧着头。
「是的,就是……我想要送人礼物。」
「啊?送谁?啊,一定是普莱斯那个大叔吧?但为什么要送他礼物?是因为生日到了吗?」
难为情地扭动身体的麦卡摇头否认:
「不是因为生日。可是助理巡官他是我的救命恩人,又是……上、上司?而且还让我住在他家,他对我那么好,所以……」
「啊……原来如此,为了感谢他平日的照顾,你想要送他点礼物吧?」
「是的。」
托亚思考了一会儿后开口问道:
「可是你有钱吗?」
被托亚这么一问,麦卡从七分裤的口袋里拿出一个小钱包,把里面的东西全倒在桌上。
十枚左右的硬币散落于桌面上,这大概是麦卡用普莱斯给他的零用钱一点一滴存下来的吧。
托亚看了后,一脸困扰地环抱起双臂。
「嗯——这点钱看来不能买什么昂贵的东西啊。不过用言语就能表达感谢的心意吧?我想普莱斯也不会想要你买东西送他。」
因为金额实在过少,托亚试图用这种方式让麦卡放弃送礼物,但麦卡却干脆地摇头拒绝:
「可是……我想要送点什么,因为我的所有东西都是助理巡官大人给我的。」
「麦卡……」
麦卡的视线静静地落在自己的外套袖口上。
「这件外套也是我变成助理巡官的小跟班那天,他买给我的。他说『你的个子会越长越大,所以我先买大一点的衣服给你穿』,还帮我把钉子扣上……我每天早上穿上这件外套时,都会想起这件事,心情也因此开心起来。」
麦卡用从袖口露出的一小节指尖触碰胸口的纽扣,这动作让托亚感受到麦卡对普莱斯的思慕之情,且深深打动了他的心。
「……是吗?」
「是的,所以我也想送点什么礼物,让他可以想到我。」
「好。我知道了!虽然不知道能买什么,总之我们先去找找吧?」
「咦?现在就去?」
「嗯,因为得在你和普莱斯分开行动的时候去才行,而且好事不宜迟呀!」
「这么说也有道理!」
两人互看一眼后,立刻从坐位上起身。
「那么——如果要问你的钱可以买什么,我想应该要去杂货店吧?」
「杂货店吗?」
两位少年肩并肩走在石板铺成的街上,讨论着应该送什么礼物。
「普莱斯他一定知道你有多少钱,要是收到你花上所有财产买的礼物,一定会很难过吧。」
「说……说不定喔。」
「如果是杂货店,应该有资很多笔或是活页夹之类的东西,说不定能找到价格不高,又能放在手边的东西呢。」
「原来如此,不愧是托亚老师。」
就在两人热络聊着天时,他们抵达一间位在街角的小鸡货店。
「喔,托亚,你今天和年幼的朋友一起来啊,欢迎光临。」
杂货店的主人是位身形削瘦的老人,他和往常一样坐在设于接近入口处的收银台前看报纸。店内飘散着店老阐喜欢的淡淡烟草味。
「我们是来找礼物的,可以到处看看吗?」
「嗯,慢慢看吧。看到有喜欢的东西可以告诉我,有些东西我可以便宜卖喔。」
「谢谢!那麦卡,我们来选样不错的东西吧!」
「好!」
只见狭窄的店内架子上全塞满了大量商品,仿佛一个不小心东西就会掉了出来。由于这些商品都是店老板依照自己的兴趣所收集而来的,所以从垃圾到骨董都有,价格也天差地远。
托亚最喜欢看这些东西,但由于他手头不算充裕,所以很少会买东西。但即使像托亚这种客人,这位年迈的店老关还是会和善地接待他。
店老板今天也笑容满面地看着两位天真的少年,在温暖的日光照射下产生睡意的他,就这样在椅子上开始打起瞌睡来。
不过,这悠闲的时刻却在突然传来的一阵噪音中结束。
喀哒!
听到好似重物摔落声响的托亚和麦卡朝店门口一看,结果当场吓得全身僵硬,动弹不得。
因为有一位个子高大的男性从店老板身后架住他,并用一把大刀子抵在店老板的脖子上,那个人是刚才假装成客人进入店里的男子,而那道声响似乎是店老板椅子倒地的声音。
「你……你、你想做什么?」
由于事出突然,让年迈的店老板根本无法抵抗,只能颤抖着身体和语词,