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「明天晚上……不,至少中午前要到当地,好事先调查一下港口附近的环境对吧。不过,从伦托拉直接开往布莱佛德的列车班次并不多,以换车的方式又会浪费太多时间。这个嘛……」
普莱斯也环抱着双臂插嘴:
「最坏的情况,要我调度警方的马车也可以,不过如果要彻夜赶路,那一定得在中途换马才行,这方面的调度就有点麻烦了。」
托亚一听到马车,皱起仍残留稚嫩气息的脸庞。
「整晚马车摇摇晃晃的,等到了布莱佛德一定会像晕船一样耶。这么一来,就算时间赶得上,人也派不上用场。呐,火车方面查得如何了?爱特伍德先生。」
西瓦用熟练的动作四处确认爱用的火车时刻表,不久之后便抬起头,口齿清晰地回答:
「挪一点时间用来做出发的准备,再加上合理的路程花费时数,如果要将我们的体力消耗降到最小限度,我想应该选今天晚上的卧铺列车吧。这班列车是晚上十点四十分从伦托拉西站出发,隔天上午十一点二十分抵达欧弗汉姆站,从地图上看来,这站到布莱佛德,搭马车大约要花费一个小时的时间,我想这个是最好的路径。」
爱德华满足地点头。
「不愧是西瓦,在这么短的时间就查到最佳路径。布莱佛德是比较大的工业都市,邻近村庄的车站一定有驶往布莱佛德的马车吧。」
西瓦在火车时刻表的重要页面夹上纸条作记号,忧心地说:
「不过这是今天晚上的列车,现在不知道还买不买得到卧铺票。要是坐普通座位前往,路程时间这么长,一定会很不舒适。」
不过普莱斯干脆地这么说:
「这一点没问题。虽然有点算滥用职权,不过我有充分正当的理由这么做,所以这一次无所谓。我会去准备票,你们别担心。」
意思是就算票卖光了,他也会动用警察的强权,抢其他人的票来用吧。
如果是平时,在座众人应该都会说「不能这么做」,因而拒绝这项提案……其中普莱斯更是这样的人,不过唯有这次例外。因为如果到达现场时大家的体力都被消耗殆尽,那这场战斗就毫无胜算了。
虽然大家都有些尴尬地彼此交换视线,但却没有一个人提出异议。
「……那这件事就这样办啰。」
普莱斯说完这句话便噤声,转头直盯着爱德华。
虽然普莱斯总是领导部下解决案件,但要是对手换成魔物,以某种层面来说,他这个「普通人类」的力量大多派不上什么用场。
在和丝卡莉特·佛雷姆的这场战斗上,普莱斯只能退为帮助爱德华,而他正无言地用视线向爱德华表达这一点。
爱德华正确读出普莱斯要表达的想法,点头起身。
「虽然我们是要埋伏丝卡莉特·佛雷姆,不过决战一定得在明天晚上进行。这不是一趟长途旅行,请大家携带最基本的行李,晚上十点半着轻装于伦托拉西站剪票口前集合!」
爱德华在巴尔福校曾担任过宿舍长,早已习惯担任领导工作,他以优美却蕴和强大力量的面容以及严肃语调为大家打气加油后,在场所有人纷纷出声回应并起身附和……
就这样,爱德华一行人搭上夜班卧铺列车,并接着转乘简陋的车站马车。抵达安葛雷东部的工业都市布莱佛德时,已经是隔天中午过后了。
普莱斯的两位部下在车站前接应,带领众人回到他们住宿的旅馆。
名叫李德和佩拉兹的两位部下,对普莱斯的态度有礼到逼近拘谨,不过两人外表看来就是一副平民区长大,虽然有点粗鲁但性情还不错的年轻人。
普莱斯看到两个人平安无事,暂且松了一口气。
这一趟可是把麦卡托付给海丽叶照顾的远征旅程。普莱斯大概想起了虽然接受这个安排,但离开时在玄关外被海丽叶抱着肩膀,不断滴下豆大泪珠挥手道别的麦卡,好几次在马车上望着窗外叹气。
爱德华他们看到普莱斯这样都十分担心,一直看到普莱斯和部下会合后终于恢复元气,这才松了一口气。
众人首先回到旅馆稍做休息,消除旅途的劳累。接着立刻动身了解布莱佛德的环境。
他们打算先绕行城镇,记住必要场所的地理环境,也顺便寻找丝卡莉特·佛雷姆的气息。
西瓦、卯之助以及普莱斯身上都戴着艾文利用「光之剑」内部水晶碎片做成的戒指,不过这只是用来预防万一,最主要还是仰赖托亚那双对魔物有反应的「银眼」,以及曾是丝卡莉特·佛雷姆宿主,现在虽然力量微弱,但是只不折不扣魔物的克莱门斯。
虽然艾文体内一样有魔物血液,不过现阶段似乎没有萌生可以察觉魔物气息的能力,处于总之先跟着大家走的状态。
爱德华也把取下剑鞘的「光之剑」放在口袋里,预防万一。
「……这城镇比我想像的还要大耶。不过,为什么……感觉空气有点污浊?」
托亚走在铺设十分漂亮石板的主要干道上,呼吸困难地咳了一声。西瓦看他这样,有点担心地这么对他说:
「是啊。布莱佛德是工业都市,所以空气污染的程度比伦托拉严重,托亚先生你可以拿手帕掩住口鼻。爱德华少爷您没事吧?」
「嗯,还没有到不能忍受的程度啦。只不过这空气的确会污染肺部……布鲁克,你下一个研究主题,就选装设在工厂烟囱的空气清净机如何?」
爱德华为了消除众人心中的紧张感,故意开这种轻松的玩笑。艾文「头戴」会视情况装成皮草帽的克莱门斯,也