两天后的下午时分,普莱斯再次发出召集令,要所有伙伴在格莱斯顿侦探事务所集合。
把大家召集到这的当事人普莱斯最后才抵达,他似乎是趁工作的空档偷溜出来,搭乘警方的马车奔驰而来。急到迈开大步飞奔上楼的他,闯进房间时,麦卡依然被他当作行李挟在腋下。
和前天晚上同样的阵容已经齐聚在房内,黑板上贴着那张钉满星星的安葛雷地图。
「喔,久等了。」
普莱斯用低沉威吓的声音向在座的人打招呼,顺手脱下外套丢给西瓦,大剌剌地加入坐在椅子或沙发上围着黑板的伙伴们。
麦卡走到向他招手的托亚身旁……孤单地坐在沙发扶手上。爱德华则开口对普莱斯说:
「普莱斯,你突然把我们找来……是因为已经能预测丝卡莉特·佛雷姆出现的场所了吗?」
「嗯。上次我派部下潜入怀疑是丝卡莉特·佛雷姆吃人的城镇……果不其然,后来附近又发生案件,也为了调查该案件,导致连络方面有些延误。不过我的手下已经彻底对案件做了一番调查,并把情报传回来给我了。听好喔,丝卡莉特·佛雷姆昨天晚上在这里出现过。」
普莱斯大概没有空闲动手贴上星型纸,他拿起红色粉笔,直接在地图上画上圆圈。那是距离丝卡莉特·佛雷姆最后一次袭击人类之处,再稍微偏东、一条联系各个小村庄的交通要道旁。
「她先前都一直往北前进,这次却突然往东转向,真有趣呢。这次到底袭击谁了呢?」
坐在椅子上的艾文,头上坐着仿佛已习惯窝在他头上的克莱门斯。一听到克莱门斯这么说,普莱斯听了立刻瞪大布满血丝的眼睛,大概是因为这两天为了收集情报四处奔走,根本没睡什么觉吧。
「吉普赛人,这附近好像住着一群以表演唱歌跳舞维生的吉普赛人。因为乡下人的警戒心很强,绝对不会让外人进入村庄,所以他们只好露宿在主要干道旁。今天早上发现大约八位吉普赛人,不论男女老幼全变成皱巴巴的老人而死,我的部下们已经亲眼确认过,肯定没错。」
坐在艾文旁边的卯之助,客气地举手发问:
「应该要往北前进的焰却向东转……果然是因为海的关系吗?」
「正是如此,毛之助。」
普莱斯充满自信地说出依旧错误的名字,接着在刚刚的圆圈更往东前进的海边,以强劲的力道画了一个圆。
「不是毛……」
卯之助有些不满地正打算抗议,不过想到现在不是抗议的时候,他立刻重新振奋精神,再次紧闭双唇。
「我想毛之助之外的人都清楚,安葛雷的东海岸是所谓的工业地带,会制造各式物品并大量输出,也会从他国引进原料。观光客和工艺品是从离伦托拉较近的安葛雷南部港口进出,不过物品则是使用东面海岸的港口……问题是昨天丝卡莉特·佛雷姆出现的地点是该港口附近的一个叫做布莱佛德的城镇。」
普莱斯用爱德华若无其事递上的指挥棒,猛力指向刚画好的红色圆圈,粉笔的粉末因此在空中飞舞飘散。
「齐诺好像长时间和他国之间断绝来往,最近才刚确定航线不久,所以开往齐诺的船只还不算多。不过因为那是一个稀奇的旅游地点,听说这种海上旅游路线很受有钱人的欢迎,但贸易方面就还处于观望的阶段。」
卯之助深感兴趣地点头。
「正如普莱斯阁下所言,由于我国是个小岛国家,可以输出的资源并不多。不过据说金、银矿石和木材,在异国受到高度的评价。」
「没错,从齐诺运输木材来我国,那艘半年才一航班的船只,现在似乎正停在布莱佛德,返航时船上会载着我国的毛织品和机械之类的物品回去,这艘船好像明天晚上就要开往齐诺了。」
艾文听了握拳击掌。
「原来如此,丝卡莉特·佛雷姆打算潜入那艘船,回到久别的故乡吧……可是搭船旅行可是很花时间的耶。为什么那家伙不双脚一跃,用瞬间移动飞回齐诺呢,学长?」
克莱门斯无意识地用前脚玩弄脖子上的针水晶球回答:
「如果是从这里到邻国法兰克,那是有可能的吧。不过即便是魔力高强的丝卡莉特·佛雷姆,要使用魔力飞到遥远的齐诺,那么耗费量一定很惊人,对现在的她来说,没有必要急到浪费好不容易累积下来的魔力。」
托亚也边说「原来如此」边接着发问:
「我懂了,因为魔物很长寿,不会像我们有时间不够的感觉吧?那她该不会想要搭那艘开往齐诺的船,来一趟优雅的海上旅程吧?」
克莱门斯低着头遥想过往回忆般回答托亚:
「恐怕如此,曾是那家伙宿主的我能了解她的想法。丝卡莉特·佛雷姆的个性十分残忍、执着很深,大概是想像猫玩弄老鼠一样,让可恨的齐诺国王感受到足够的恐惧吧……这份恐惧感可能会延续很多代……也许和她被封印在冰冷漆黑的地底时间一样长,或甚至花费更长的时间她也愿意。因为人类的恐惧感对她来说是种极致的美味。」
过去仍保有人类外型时,被丝卡莉特·佛雷姆寄宿体内的克莱门斯所说的话沉重无比,让在场众人瞬间陷入沉默,而打破这阵沉默的是爱德华。
「为了卯先生以及他的国家,同时也为了守住我们的自尊,我们不能让丝卡莉特·佛雷姆搭上船,一定要在这个国家把她打垮,这就是我们现在所应该做的。从她过去的足迹看来,那家伙很有可能边啃食人类以储备魔力,边朝着可以搭上开往齐诺货物船的布莱佛德前进,我们应该尽快前往当地吧。」
西瓦在爱德华提出这个建议前,先前的对话内容就让他能推敲出这个结果,因此手上早已拿着火车的时刻表。他急忙翻找页面,调查怎么换车到布莱佛德。
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